Um catalisador industrial eficaz para a produção mais rápida de biocombustíveis a baixas temperaturas foi sintetizado por uma equipe científica internacional com a participação de cientistas da Universidade MISIS. Os resultados do trabalho foram publicados no Asian Journal of Chemistry .
A taxa de crescimento dos problemas ambientais e a crise energética global simultânea estão motivando cientistas de todo o mundo a buscar formas alternativas de obtenção de energia. O biodiesel é um excelente exemplo de combustível líquido renovável alternativo. É um biocombustível líquido para motores que pode ajudar a compensar a crescente demanda por energia "verde".

O biodiesel tem várias vantagens sobre os combustíveis de hidrocarbonetos:é mais seguro, não tóxico, biodegradável e contém quantidades mínimas de enxofre e seus compostos. O biodiesel é mais oxigenado que o diesel mineral convencional e queima mais eficientemente no motor, resultando em menores emissões de hidrocarbonetos, CO₂ e impurezas tóxicas. A presença de oxigênio também aumenta o poder lubrificante do combustível, o que prolonga a vida útil do motor. Além disso, o biodiesel apresenta maior número de cetano e ponto de fulgor em comparação ao diesel.

O biodiesel é uma mistura de ésteres de ácidos graxos que podem ser preparados a partir de vários óleos vegetais ou gorduras animais. Nos Estados Unidos e na Europa, o biodiesel é produzido a partir de óleos comestíveis – óleo de girassol ou óleo de soja, enquanto na Índia são usados ​​óleos não alimentícios, como jatropha e karanjia. O biodiesel é obtido por esterificação com álcoois monohídricos – metanol, etanol, etc.

O catalisador heterogêneo desempenha um papel fundamental na produção de biodiesel em nível industrial. Em uma reação química, óleo vegetal ou outra fonte de triglicerídeos reage com álcoois monohídricos na presença de um catalisador, formando finalmente biodiesel e glicerol.

No trabalho científico apresentado, os cientistas usaram pela primeira vez a wollastonita como catalisador – um mineral da classe dos silicatos, o silicato natural de cálcio.

"A wollastonita foi sintetizada por autocombustão, com a L-alanina utilizada como combustível de combustão. Para avaliar a capacidade catalítica da wollastonita resultante, foi realizada uma reação de transesterificação do óleo de soja com metanol. Após a reação, biodiesel, glicerol e catalisador foram separados por centrifugação. Para otimizar o percentual de catalisador utilizado na produção de biodiesel, realizamos uma série de experimentos com diferentes quantidades de catalisador. Como resultado, concluímos que o óxido de metal alcalino e a sílica na composição da wollastonita ajudaram a produzir biodiesel (82,6%) em menos tempo e a uma temperatura mais baixa", disse Rajan Choudhary, pesquisador da Universidade MISIS e um dos autores do estudo.

Atualmente, a equipe de pesquisa continua a otimizar o catalisador resultante para uso industrial. + Explorar mais

Cientistas propõem a maneira ideal de produzir biocombustíveis