A invenção da rede mundial de computadores em 1989 acabou trazendo ferramentas de mudança de vida para todos que podem acessá-la. Algumas dessas ferramentas, como serviços bancários on-line, compras e comunicação, melhoraram muito a acessibilidade da vida cotidiana para pessoas com deficiência, bem como para idosos.
O conceito de mobilidade virtual tem sido usado há muito tempo para descrever como a internet pode fornecer uma alternativa acessível para atividades que geralmente exigem mobilidade física. A mobilidade virtual estava em pleno andamento durante a pandemia, à medida que o trabalho, o entretenimento e a socialização se moviam eficientemente online. O metaverso – a próxima fase da internet alimentada por realidade virtual e aumentada (VR e AR) – tem o potencial de levar as coisas ainda mais longe.

Trabalhando com o Meta, o Royal National Institute of Blind People e outros parceiros focados em design inclusivo, nossa equipe de pesquisadores investigará o potencial do metaverse para introduzir benefícios de mudança de vida para pessoas com deficiência e idosos, além de desenvolver soluções para melhorar sua acessibilidade e inclusão em nosso novo projeto Towards an Equitable Social VR. Aqui estão cinco áreas em que o metaverso pode levar a mobilidade virtual para o próximo nível.

1. Vida social

Os benefícios das mídias sociais convencionais para pessoas com deficiência foram estabelecidos há muito tempo. Bem projetados, os espaços sociais no metaverso promoverão esses benefícios por meio da realidade virtual social, que imita a interação pessoal e permite que as pessoas interajam livremente sem os obstáculos que existem no mundo físico.

É importante ressaltar que os usuários em plataformas de metaverso como o Meta's Horizon Worlds poderão se representar usando avatares virtuais. Pesquisas sugerem que os avatares virtuais são um meio pelo qual algumas pessoas com deficiência refletem aspectos de sua deficiência como parte central de sua identidade.

Outros podem se auto-representar por meio de avatares totalmente imaginados. O metaverso dá aos usuários liberdade e criatividade em termos de como eles querem ser vistos e elimina preconceitos que pessoas com deficiência e idosos podem enfrentar ao interagir com outras pessoas pessoalmente.

2. Educação

O metaverso pode potencialmente melhorar o alcance e a qualidade dos caminhos de oferta de educação disponíveis para usuários com deficiência, bem como o aprendizado no final da vida. As tecnologias imersivas significam que o ensino superior pode ser ministrado de maneira envolvente, sem exigir atendimento físico.

Esse modo de entrega eliminaria alguns dos fatores que excluem muitas pessoas do acesso à educação de qualidade, como a necessidade de se mudar de casa ou viajar para um campus físico. Existem também inúmeras oportunidades de usar o metaverso para treinamento remoto, desenvolvimento pessoal e treinamento de habilidades.

3. Trabalho

A pandemia mostrou a rapidez com que podemos nos ajustar a novas formas de trabalho. Um número considerável de pessoas espera trabalhar no metaverso de uma forma ou de outra. Uma pesquisa recente da Microsoft descobriu que apenas 16% dos 31.102 participantes da pesquisa, ao longo de gerações, não se viam realizando pelo menos algumas de suas funções como "metawork" em um futuro próximo.

O metaverso pode fornecer acesso aos tipos de trabalho que a deficiência ou a idade de uma pessoa podem dificultar o acesso no mundo físico. Há uma comunidade crescente de designers se preparando para criar os interiores virtuais que existirão apenas dentro do metaverso. Outras áreas com perspectivas interessantes de trabalho baseadas no metaverso são a moda digital, o setor imobiliário e, claro, a construção do próprio Metaverso.

4. Entretenimento e lazer

A pandemia trouxe a música para o mundo digital de novas maneiras, com artistas de Travis Scott a Ariana Grande se apresentando em espaços virtuais.

Os shows no metaverso são apenas uma opção de entretenimento – cinemas virtuais, apresentações teatrais e exposições em museus e galerias já estão acontecendo. O turismo é outra arena onde o Metaverso pode oferecer oportunidades para viajar por ambientes digitais. Os turistas também podem explorar locais físicos remotos no conforto de casa por meio de um fone de ouvido de realidade virtual, tornando as viagens mais acessíveis e econômicas.

5. Saúde e bem-estar

O metaverso também pode se tornar uma plataforma poderosa no mundo médico, útil em diferentes campos da medicina. Como exemplo, a simulação de realidade estendida (XR) pode ser usada para vários tipos de educação e treinamento médico, como resposta a emergências e saúde mental. VR e AR também podem aprimorar imagens médicas em radiologia e apoiar diagnósticos, planejamento de tratamento e pesquisa médica.

Outra área da medicina onde o metaverso tem potencial é a telemedicina. A RV pode ser usada para facilitar a consulta remota, especialmente onde o pessoal médico não está geograficamente disponível, como em muitas regiões rurais.

Vale ressaltar que o metaverso não pretende substituir a vida e as experiências no mundo físico, mas oferecer novas opções. No entanto, para que seu potencial se concretize, o metaverso deve ser construído para ser acessível, inclusivo e equitativo em todo o espectro de habilidade e idade.

Isso se aplica não apenas aos aspectos funcionais (como é fácil usar a tecnologia), mas também aos elementos sociais (como se pode auto-representar sua deficiência e idade). Outros desafios com privacidade, segurança, comunicação e comportamento ético também podem surgir. + Explorar mais

Equipamento de VR da Meta's Quest para permitir que as pessoas 'saiam' no metaverso

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.