Steven Silverman, gerente de programa técnico sênior e gerente de soluções de imagens do Google, diz que a variedade de equipamentos de câmera usados para criar um mapa de 360 graus do mundo posiciona a empresa para ser uma participante do metaverso.
Quinze anos após seu lançamento, um recurso do Google Maps que permite que as pessoas explorem lugares distantes como se estivessem ali está fornecendo um vislumbre do metaverso sendo anunciado como o futuro da internet.
Ainda não se falava da mudança da vida online para mundos virtuais quando uma reflexão "rebuscada" do cofundador do Google, Larry Page, incitou o Street View, que permite que os usuários do serviço de navegação gratuito da empresa vejam imagens de locais do mapa da perspectiva de serem lá.
Agora, o metaverso é um burburinho do mundo da tecnologia, com empresas como a Meta, controladora do Facebook, investindo na criação de reinos online onde pessoas representadas por personagens semelhantes a videogames trabalham, jogam, fazem compras e muito mais.
"Larry Page pegou uma câmera de vídeo e a colocou na janela de seu carro", disse o gerente de programa técnico sênior do Google, Steven Silverman, enquanto mostrava à AFP a garagem onde a empresa fabrica câmeras para carros, bicicletas, mochilas e até motos de neve enviadas para capturar Imagens de 360 graus em todo o mundo.
"Ele estava conversando com alguns de seus colegas na época, dizendo:'Aposto que podemos fazer algo com isso.' Esse foi o início do Street View."
O Street View permite que as pessoas cliquem em locais no Google Maps para ver como seria se estivessem naquele local e até mesmo olhar ao redor.
Agora, o gigante da internet está introduzindo uma “visão imersiva” que funde imagens do Street View com inteligência artificial para criar “um modelo digital rico do mundo”, disse Miriam Daniel, vice-presidente do Google Maps Experiences, em um post.
"Você poderá experimentar como é um bairro, ponto de referência, restaurante ou local popular - e até sentir que está lá antes mesmo de entrar", disse Daniel.
"Com uma pesquisa rápida, você pode voar virtualmente sobre Westminster para ver o bairro e a arquitetura deslumbrante de lugares, como o Big Ben, de perto."
O Google começará a lançar a visualização imersiva ainda este ano, começando em Los Angeles, Londres, Nova York, São Francisco e Tóquio.
Dos mapas ao metaverso As imagens do Street View foram coletadas em mais de 100 países e territórios, desde lugares como o Monte Fuji e o Parque Nacional do Grand Canyon até a Grande Barreira de Corais.
Equipamentos de câmera repletos de tecnologia adaptados para carros, bicicletas, motos de neve e mochilas são usados pelo Google para coletar imagens usadas para permitir que as pessoas explorem virtualmente lugares usando seu serviço de mapeamento gratuito.
"Se você quer ver como é descer uma pista de esqui, você pode ver para onde aquele snowmobile foi", disse Silverman, apontando para um snowmobile marrom na garagem da cidade de Mountain View, no Vale do Silício, Califórnia.
"Aquele triciclo foi muito engraçado porque deu a volta em Stonehenge; e nós o colocamos em uma barcaça e descemos o rio Amazonas", disse ele sobre outro veículo.
He pointed to a backpack camera system taken for a zip-line ride in the Amazon, to provide a bird's-eye perspective.
Years spent capturing the real world in 360-degree imagery bodes well for Google when it comes to a future in which internet life shifts to immersive digital worlds, said Creative Strategies tech analyst Carolina Milanesi.
"It absolutely plays into the metaverse," Milanesi said.
"The idea of a digital twin of the world is certainly one aspect of it that Google will solve."
Silverman reasoned that, in a sense, Street View has been giving users a virtual experience for more than a decade, and the imagery naturally lends itself to depicting the real world in virtual settings.
"Ideally, that metaverse, that world that we move into, we're going to be there," Silverman said.
Scores of tech firms have been rushing to invest in building the metaverse, a loose term covering the growing ecosystem of interactive online worlds, games and 3D meeting places that are already attracting millions of users.
Facebook renamed its parent company to Meta last year to emphasize its virtual reality vision, and opened Horizon World virtual reality platform to the North American public.
Earlier this year, Japanese giant Sony and Lego's Danish parent firm announced a $2 billion investment in US gaming powerhouse Epic Games for its work toward joining the metaverse vision for the internet's future.
In the form of video games such as Epic's hit Fortnite, the precursors of the metaverse already exist in minimalist ways, with people coming together not only to play, but also to interact and participate in events.
What started as a "far-fetched idea" by Page is "critical to our mapping efforts—letting you see the most up-to-date information about the world, while laying the foundation for a more immersive, intuitive map," Google Maps product director Ethan Russell said in a blog post.
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© 2022 AFP
