No mês passado, os reguladores da Califórnia aprovaram regras que proíbem a venda de novos carros movidos a gasolina até 2035, uma medida saudada como uma vitória significativa na luta contra as mudanças climáticas. A Gazette conversou com Henry Lee, diretor do Programa Ambiental e de Recursos Naturais da Harvard Kennedy School e especialista em veículos elétricos, sobre a decisão. Lee disse que a ação da Califórnia não está isenta de desafios, mas que uma mudança no maior mercado automobilístico do país tem o potencial de atrair grande parte do país junto com ela. A entrevista foi editada para maior clareza e duração.
GAZETTE:Qual é a importância desse movimento no combate às mudanças climáticas?

LEE:O objetivo final é descarbonizar o setor de transporte. Isso significa veículos de passageiros, veículos de carga; isso significa navios, aviões. A regra da Califórnia é certamente um passo positivo, mas o interessante é que cada vez mais consumidores estão pedindo carros elétricos. Exija a oferta de distâncias agora.

GAZETTE:E isso com novos veículos chegando ao mercado que você pode não pensar como elétricos, como o F150 Lightning da Ford, com algumas centenas de milhares de pré-encomendas.

LEE:Um veículo elétrico tem um desempenho melhor do que um veículo a gasolina, por isso não é difícil vendê-lo. As preocupações sempre foram, em primeiro lugar, o alcance. A viagem que faço em julho é de 500 milhas e estou com medo de ficar sem energia no meio do caminho. Em segundo lugar:"Onde vou carregar meu carro?" Há muita atividade em andamento para resolver essas duas preocupações, então acho que estamos fazendo um bom progresso.

A Califórnia assumiu um grande risco [na década de 1990] quando pressionou para que uma certa porcentagem dos carros vendidos no estado fossem veículos de emissão líquida zero. Muitas pessoas disseram:"A Califórnia nunca chegará lá; sua política é simplesmente aspiracional". Mas eles estabeleceram uma série de interações entre o governo, fabricantes de automóveis, acadêmicos e outras partes interessadas para trabalhar na tecnologia. E eles continuaram empurrando e empurrando.

GAZETTE:Você espera que outros estados sigam o movimento recente da Califórnia e proíbam a venda de veículos movidos a gasolina?

LEE:Acho que sim. Há alguma reação de que a mudança para os veículos elétricos está indo muito rápido:talvez devêssemos examinar outras tecnologias, como células de combustível ou maior uso de biocombustíveis. Mas nem todas essas opções levam você ao zero líquido, e precisamos chegar ao zero líquido mais rápido do que muitas pessoas esperam.

GAZETTE:Quais são os maiores obstáculos enfrentados pela Califórnia?

LEE:A escala é muito importante. Se ninguém que você conhece tem um carro elétrico, você pensa em questões como alcance e falta de estações de carregamento e pode ser menos provável que compre um. Mas se o seu vizinho à sua esquerda tem um carro elétrico e o vizinho à sua direita tem um carro elétrico e eles os adoram, você pode olhar para um quando pensa em comprar um carro novo. Então outras pessoas seguem o exemplo e se interessam pelas bolas de neve dos EVs.

Lembre-se de que estamos falando de carros novos vendidos em 2035. Os carros duram cerca de 15 anos, então chegaremos a 2050 antes de nos livrarmos da maioria dos carros movidos a gasolina.

GAZETTE:Mais carros na estrada, portanto, mais estações de recarga. Mas quem os constrói? É indústria privada ou terá que ser apoiada pelo governo?

LEE:Existem três opções. Uma delas é a festa privada. A segunda é que o governo apóia uma parte privada para fazê-lo. A terceira é que o governo faz isso. Acho que o terceiro seria um grande erro. Dos outros dois, geralmente eu iria com o primeiro – festa privada – porque assim o sistema tende a funcionar melhor. Mas se tivermos que mudar para carros elétricos em um curto período, o segundo será sua melhor opção. Há US$ 6 bilhões para infraestrutura de carregamento na conta de infraestrutura, e espero que o governo use o dinheiro para incentivar o setor privado a estabelecer e operar estações de carregamento rápido e incentivar os proprietários a instalar a capacidade de carregar seu carro em sua garagem.

GAZETTE:Quais mudanças podem ser observadas nos próximos anos?

LEE:Você precisará de carregamento rápido nas interestaduais e nas rodovias. Os motoristas estarão dispostos a esperar de 10 a 15 minutos para carregar seus carros para que possam dirigir mais 200 milhas. Mas se eles tiverem que esperar muito mais, eles não ficarão felizes. A economia do carregamento é baseada na utilização. Se eu possuo uma estação de carregamento rápido, tenho que ocupar meus carregadores pelo menos 20% do tempo para atingir o ponto de equilíbrio. É um pequeno problema de galinha e ovo. É aqui que o governo pode entrar e dizer:"Olha, vamos proteger seus resultados pelos primeiros quatro anos e então você estará por conta própria". Acho que seria uma política efetiva, porque permitiria que as taxas de utilização crescessem para que a estação pudesse ter lucro.

Eu não acho que o fornecimento de eletricidade será um grande problema, mas a distribuição será. As concessionárias terão que instalar transformadores inteligentes em muitos bairros. Se 60% dos carros de um bairro são elétricos e todos chegam em casa às 7 horas e ligam, os transformadores não aguentam o aumento da demanda. Você precisa de um transformador inteligente que seja capaz de sincronizar oferta e demanda e carregar três dos carros entre 19h e 22h, depois mais três entre 10h e 1h, mais três entre 1h e 4h e o último lote entre 4h e 1h. 7 da manhã.

GAZETTE:Haverá efeitos a jusante da exigência da Califórnia?

LEE:A tecnologia que realmente precisamos acelerar é a tecnologia de bateria mais barata e mais eficaz. Se um veículo puder obter a mesma quantidade de energia de uma bateria menor do que de uma bateria maior, ele economizará peso e espaço enquanto melhora o alcance do veículo. A fabricação de baterias também emite muito carbono, então devemos trabalhar para reduzir essas emissões. Terceiro, as baterias usam muito níquel, cobalto e lítio, minerais que são muito sujos para minerar – principalmente os dois primeiros – e extremamente sujos para processar. Haverá pressão para desenvolver baterias que usem menos níquel – ou nenhum níquel – ou que não usem cobalto. Talvez haja pressão para reciclar lítio em vez de abrir novas minas. A melhoria da tecnologia de baterias deve ser um foco importante para os setores público e privado. + Explorar mais

EXPLICATIVO:Os requisitos para veículos elétricos da Califórnia enfrentam alguns obstáculos

Esta história foi publicada como cortesia do Harvard Gazette, o jornal oficial da Universidade de Harvard. Para mais notícias da universidade, visite Harvard.edu.