O governo Biden anunciou na quinta-feira planos para desenvolver plataformas flutuantes no oceano profundo para torres eólicas que poderiam abastecer milhões de casas e expandir amplamente a energia eólica offshore nos Estados Unidos.
O plano visaria locais no Oceano Pacífico nas costas da Califórnia e Oregon, bem como no Atlântico no Golfo do Maine.

O presidente Joe Biden espera implantar até 15 gigawatts de eletricidade em locais flutuantes até 2035, o suficiente para abastecer 5 milhões de residências. A administração estabeleceu anteriormente uma meta de 30 GW de energia eólica offshore até 2030 usando a tecnologia tradicional que protege as turbinas eólicas no fundo do oceano.

Há apenas um punhado de plataformas flutuantes offshore no mundo – todas na Europa – mas as autoridades disseram que a tecnologia está se desenvolvendo e em breve poderá estabelecer os Estados Unidos como líder global em energia eólica offshore.

O impulso para a energia eólica offshore faz parte do esforço de Biden para promover energia limpa e combater o aquecimento global. Biden prometeu reduzir as emissões de gases de efeito estufa pela metade até 2030. Um projeto de lei sobre clima e impostos que ele assinou no mês passado gastaria cerca de US$ 375 bilhões ao longo de 10 anos para impulsionar veículos elétricos, impulsionar energias renováveis ​​como energia solar e eólica e desenvolver fontes alternativas de energia como o hidrogênio.

"Hoje estamos lançando esforços para aproveitar uma nova oportunidade - vento offshore flutuante - que nos permitirá construir em áreas de águas profundas onde as turbinas não podem ser fixadas diretamente no fundo do mar, mas onde há ventos fortes que agora podemos aproveitar '', disse a conselheira climática da Casa Branca, Gina McCarthy, em entrevista coletiva na quinta-feira.

As áreas de águas profundas no Pacífico, especialmente, têm potencial para expandir enormemente a energia eólica offshore nos EUA, disseram McCarthy e outras autoridades.

McCarthy reconheceu que a tecnologia flutuante está em um estágio inicial. Mas ela disse que "ações coordenadas" por autoridades federais e estaduais, trabalhando com o setor privado, podem posicionar os EUA "para liderar o mundo em energia eólica offshore flutuante e trazer empregos eólicos offshore para mais partes do nosso país, incluindo a Costa Oeste". '

Dois projetos-piloto estão planejados na costa norte e central da Califórnia, e um terceiro está planejado no sul do Oregon, disseram autoridades.

A governadora do Oregon, Kate Brown, disse que seu estado e a Califórnia têm alguns dos melhores recursos eólicos do mundo, mas consideram as plataformas flutuantes cruciais para desenvolvê-las devido à profundidade do fundo do oceano ao longo da costa oeste.

Heather Zichal, CEO da American Clean Power Association, um grupo do setor, chamou o anúncio de "mudança de jogo" que estimulará o investimento em uma nova cadeia de suprimentos doméstica e permitirá que os EUA liderem nessa tecnologia emergente. Juntamente com os incentivos na ampla lei climática e tributária, Zichal disse que espera que os custos para o desenvolvimento eólico offshore diminuam drasticamente, permitindo a implantação de energia limpa na escala necessária para agir para lidar com as mudanças climáticas.

O Departamento de Energia anunciou quase US$ 50 milhões, incluindo financiamento da lei bipartidária de infraestrutura que Biden assinou no ano passado, para pesquisa, desenvolvimento e trabalho de demonstração para apoiar plataformas eólicas offshore flutuantes. As autoridades pretendem reduzir o custo da energia eólica offshore flutuante em 70% até 2035, para US$ 45 por megawatt-hora, disse a secretária de Energia Jennifer Granholm.

“Achamos que o setor privado verá rapidamente a oportunidade real aqui, não apenas para triplicar os recursos eólicos offshore acessíveis do país, mas para tornar os EUA um líder global na fabricação e implantação de energia eólica offshore”, disse ela.

A tecnologia emergente para plataformas flutuantes "significa que há uma oportunidade real para maior segurança energética", acessibilidade "e, claro, dezenas de milhares de empregos bem pagos em demanda", como eletricistas, engenheiros, construtores de navios e estivadores, disse Granholm.

O governo Biden "está empenhado em tornar a energia eólica offshore flutuante uma parte real de nosso mix de energia e vencer a corrida global para liderar neste espaço'', disse Granholm. '' de 15 gigawatts de vento offshore flutuante até 2035.

A secretária do Interior, Deb Haaland, disse que seu departamento aprovou os dois primeiros grandes projetos eólicos offshore do país em águas federais e começou a revisar pelo menos mais 10. Uma venda de arrendamento de energia eólica offshore na costa de Nova York e Nova Jersey estabeleceu novos recordes, disse ela, e uma venda de arrendamento também foi realizada na Carolina do Norte. Sete vendas de arrendamento para projetos eólicos offshore estão planejadas até 2025.

Mais da metade dos recursos eólicos offshore do país estão em águas profundas, onde as fundações eólicas offshore tradicionais não são economicamente viáveis, disse Haaland, acrescentando que “o vento flutuante nos ajudará a alcançar áreas antes inatingíveis. construir sobre a meta do governo de 30 gigawatts de energia eólica offshore até 2030.''

O primeiro parque eólico flutuante do mundo está operando na costa da Escócia desde 2017. A Equinor, com sede na Noruega, que opera o projeto Hywind Scotland de 30 megawatts, está atualmente construindo um enorme parque eólico offshore flutuante na Noruega para fornecer eletricidade para petróleo e gás offshore Campos.

Lauren Shane, porta-voz da Equinor nos Estados Unidos, disse que a empresa está otimista com a energia eólica offshore flutuante e avaliará possíveis oportunidades nos EUA.

Outro desenvolvedor de energia eólica offshore com projetos nos Estados Unidos, Ørsted, com sede na Dinamarca, também aplaudiu os esforços do governo.

"A prioridade de inovação do governo está bem colocada e, com o investimento certo e as parcerias público-privadas", as plataformas flutuantes "podem expandir a implantação, reduzir custos e trazer mais energia limpa para milhões de americanos", disse Bryan Stockton, chefe de assuntos regulatórios para Ørsted North America. + Explore mais

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