A professora da Colorado State University Jennifer Bousselot está cultivando um jardim no topo de um prédio em Denver como parte de sua pesquisa em andamento sobre "telhados verdes" e seus esforços para educar o público sobre seus muitos benefícios.
Mas mais do que isso, Bousselot quer mostrar como cultivar jardins nos telhados – o que ela chama de espaço mais subutilizado nas áreas urbanas – pode ajudar a restaurar a natureza das cidades, reduzir o calor irradiado pelo concreto e alimentar as pessoas.

Adicione uma série de painéis solares e Bousselot vê possibilidades ainda maiores. Ela deu uma palestra no TEDx em 2020 sobre agrovoltaicos, ou seja, usar um espaço tanto para geração solar quanto para energia. Ela planeja cultivar plantas sob painéis solares voltaicos no telhado de um prédio próximo.

"Isso me deixa animado e animado todos os dias. À medida que nossas populações continuam a se tornar mais urbanizadas, e em meados do século, quando teremos pelo menos 9 bilhões de pessoas neste planeta, com cerca de dois terços delas em cidades , temos que começar a pensar em maneiras de ser mais resilientes", disse Bousselot.

Em Denver, as preocupações com as mudanças climáticas e a perda de espaços verdes, juntamente com seus benefícios de redução de temperatura e absorção de água, levaram à aprovação dos eleitores em 2017 de uma iniciativa exigindo que os desenvolvedores incorporassem telhados verdes em novos edifícios com mais de 25.000 pés quadrados e em edifícios existentes. edifícios quando os telhados foram reparados ou substituídos. Uma força-tarefa, no entanto, ajudou a reescrever a medida para dar aos construtores alternativas mais econômicas.

O estado do Colorado não foi obrigado a instalar telhados verdes em seus novos prédios no National Western Center em Denver, mas Bousselot disse que a escola queria honrar o espírito da ordenança. O edifício com o jardim chama-se Terra, latim para "terra". Faz parte do complexo Spur da CSU. Os programas e aulas do Terra se concentram na agricultura.

Um segundo edifício, chamado Vida, espanhol para "vida", mostra o programa veterinário da CSU, medicina esportiva equina e conexões com a saúde humana. O edifício final, programado para ser inaugurado em 2023, é chamado Hydro, grego para "água", e será o local do Water in the West Symposium anual de Spur e do projeto agrovoltaico de Bousselot.

Quando Bousselot soube dos planos para o campus Spur, ela sabia que queria um jardim na cobertura. Ela é professora assistente de horticultura na CSU e vem realizando pesquisas sobre telhados verdes e plantas nativas há muitos anos.

A horta, que ocupa cerca de 2.500 metros quadrados, é uma série de diferentes parcelas, que vão desde hortaliças até plantas medicinais e nativas. Os alunos de Bousselot e da CSU estão estudando quais tipos de solo e irrigação funcionam em um jardim no terraço e quais rendimentos podem ser produzidos.

Bousselot e seus alunos compartilharam sua recompensa com o público, que pode visitar o jardim. Eles contribuíram com um total de quase 290 quilos de tomates, pepinos, pimentões, berinjelas, manjericão e ervas para a GrowHaus, uma organização sem fins lucrativos de Denver que oferece programas de distribuição de alimentos e educação.

"Sou uma agricultora de Iowa que foi cativada pela ideia de poder cultivar um telhado", disse Bousselot. "Passei os últimos 19 anos com quase inteiramente essa visão em mente. Ser capaz de fazer isso é literalmente um sonho tornado realidade."

Esverdear a cidade

A maioria dos eleitores de Denver também abraçou essa visão quando a proposta dos telhados verdes ganhou. A iniciativa exigia que a maioria dos novos edifícios maiores e alguns já existentes incluíssem jardins no telhado e potencialmente painéis solares. Os proponentes disseram que a exigência, modelada a partir de outras cidades, ajudaria a reduzir o calor e o escoamento de águas pluviais.

A cidade formou uma força-tarefa que incluiu os autores da iniciativa para reformular os requisitos para dar aos construtores mais flexibilidade em resposta a reclamações sobre custos e outros problemas. A portaria revisada oferece opções aos proprietários de edifícios, incluindo a adição de vegetação no terreno, o atendimento aos padrões de construção verde e a instalação de energia renovável.

A portaria entrou em vigor em 2018. A maioria dos telhados cobertos pela portaria deve ser "frio", ou seja, de cor clara para refletir o sol.

Laura Swartz, porta-voz do Denver Community Planning and Development, disse que vários telhados verdes foram instalados desde que a lei foi adotada.

"O que vimos muito mais são novas construções projetadas para serem mais eficientes em termos energéticos", disse Swartz. “Vemos muita energia renovável e vemos muitas inscrições em programas de energia para diminuir o uso de energia ao longo do tempo”.

Bousselot está em um comitê consultivo técnico que fornece recomendações para a cidade. Ela disse que vai demorar um pouco para deixar os telhados verdes de Denver porque a vida útil de um telhado pode ser longa.

"Um grande exemplo existe em Basel, na Suíça. Eles começaram a fazer muito de seu trabalho de política em 1986 e só agora estão na casa dos dois dígitos da porcentagem de telhados cobertos de verde", disse Bousselot.

Basileia está entre as cidades que exigiram vegetação nos telhados para aumentar a biodiversidade e ajudar a reduzir o chamado efeito de ilha de calor urbano. As temperaturas da tarde em áreas urbanas altamente desenvolvidas podem ser de 15 a 20 graus mais quentes do que em áreas vizinhas e menos desenvolvidas, de acordo com estimativas de várias agências federais.

Os quilômetros de superfícies duras e escuras nas cidades absorvem o calor, e menos vegetação resulta em menos resfriamento que acontece quando o calor evapora a água nas folhas das plantas.

O relatório de 2021 "Urban Heat Islands" da Climate Central, que analisa e relata a ciência climática, classificou Denver com 5,35 em um índice que avalia a intensidade média de calor em uma cidade. A figura mostra que, com base em condições como a quantidade de vegetação, superfícies duras, densidade populacional e o layout dos edifícios, a temperatura de Denver provavelmente será, em média, 5,35 graus mais alta do que as áreas menos desenvolvidas fora da cidade.

As temperaturas reais em uma cidade podem variar amplamente, dependendo da vegetação e da forma e altura dos edifícios, que afetam o fluxo de ar.

A Climate Central classificou Nova Orleans como a ilha de calor mais intensa dos EUA com um índice de 8,94; Newark, Nova Jersey, ficou em segundo lugar com 7,71; e Nova York ficou em terceiro com 7,62.

Jardim de salsa, abelhas e ervas

O objetivo de dar aos polinizadores mais lugares para ir parecia estar valendo a pena em uma recente visita ao topo do edifício Terra. As abelhas zumbiam atarefadamente em torno de vários hissopos de anis roxo. Brian Adams, um estudante de pós-graduação que está realizando pesquisas sobre plantas medicinais, disse que viu mais pássaros aparecendo enquanto seguem os insetos.

"Aqui você está iniciando um ecossistema que basicamente destruiu ao construir o espaço da cidade", disse Adams. "Essencialmente, você tem uma espécie de sistema selvagem rejuvenescido que não existia aqui."

Em outra seção, o estudante de pós-graduação Jack Whalen estava verificando as plantas no que Bousselot chama de jardim de salsa. "Você tem todas as plantas para salsa:tomates, jalapenos, coentro e cebolinha", disse ela.

Na outra extremidade da horta é onde cresce grande parte da produção compartilhada com a comunidade. Bousselot disse que tem um pedido de adição à safra do ano que vem:alho. Outra seção é um prado semeado, onde Bousselot está experimentando diferentes proporções de flores e gramíneas.

"Estamos apenas tentando encontrar o cenário perfeito de plantas para montar para maximizar os benefícios", disse Bousselot.

O solo no telhado é de 18 polegadas, o que exigia um telhado robusto o suficiente para lidar com isso. Bousselot disse que as pessoas que querem construir telhados verdes devem considerar fornecer acesso adequado para manutenção durante todo o ano.

Olhando para a cidade, Bousselot e Adams falaram sobre os benefícios para as pessoas, a vida selvagem e o meio ambiente se os telhados verdes se espalhassem por Denver. À medida que mais pessoas se mudam para as cidades, os telhados podem fornecer espaço para produzir alimentos e energia renovável, aumentando a segurança alimentar e energética, disse Bousselot.

"Trata-se também de garantir que tenhamos espaços verdes. Eu sou um cientista em primeiro lugar, mas fui atraído por plantas porque senti esse desejo de estar perto de clorofila o tempo todo", disse Bousselot. "Não sei se, como cientistas, fizemos um bom trabalho de quantificação ainda, mas só precisamos de mais espaços verdes em nossas vidas." + Explorar mais

Telhados verdes ou edifícios verdes?

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