Há um grande aumento na produção solar em andamento, e a Austrália poderia mostrar ao mundo como usá-lo
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Você pode se sentir desanimado depois de ler notícias sobre países que dobraram os combustíveis fósseis para lidar com os picos dos preços da energia.
Não. É um pontinho. Embora a invasão russa da Ucrânia tenha levado a um ressurgimento temporário dos combustíveis fósseis, também acelerou as ambições renováveis da Europa. E os Estados Unidos e a Austrália finalmente aprovaram as leis climáticas. Esta semana, o ministro federal da Energia, Chris Bowen, anunciou que "a Austrália está de volta" na ação climática.
Há notícias melhores também. Em março deste ano, o mundo atingiu um terawatt de energia solar instalada. Em 2025, prevê-se que as fábricas de polissilício do mundo se recuperem da escassez de oferta e produzam silício de alta pureza suficiente para quase um terawatt de painéis solares por ano.
Juntamente com o grande crescimento em energia eólica, hidrelétrica bombeada, armazenamento de energia, baterias de rede e veículos elétricos, o boom solar coloca zero emissões globais ao alcance antes de 2050.
O melhor de tudo – a Austrália poderia mostrar ao mundo como adicionar energia solar à sua rede. Você pode não suspeitar, mas somos os líderes globais em encontrar soluções diretas para a variabilidade da energia solar e eólica. Estamos mostrando que é mais fácil obter emissões de carbono da geração de eletricidade do que muitos previram.
A energia solar aumentará drasticamente, se o investimento na cadeia de suprimentos servir de guia. Crédito:Shutterstock
Reduções de emissões rápidas, profundas e baratas Esse aumento na cadeia de suprimentos renovável permite um crescimento exponencial sustentado que já está atrapalhando os mercados de combustíveis fósseis em alguns países, principalmente na Austrália.
Este ano, os preços globais dos combustíveis fósseis dispararam após a invasão russa da Ucrânia. Por sua vez, isso gerou intenso interesse em energia solar e eólica para aumentar a segurança energética doméstica, particularmente na Europa, que precisa se livrar do gás russo.
Enquanto os combustíveis fósseis estão concentrados em países como Rússia, Arábia Saudita e Austrália, os recursos solares e eólicos são amplamente distribuídos. A maioria dos países pode gerar toda a sua própria energia a partir do sol e do vento.
A Europa poderia facilmente se tornar independente de energia, aproveitando seus enormes recursos eólicos offshore no Mar do Norte e energia solar no sul. Mesmo países densamente povoados, como Japão e Indonésia, têm muito mais recursos solares e eólicos do que precisam.
A energia solar e eólica agora fornecem a nova geração de eletricidade mais barata na maioria dos mercados. Como bônus, a ampla absorção de energia solar e eólica eliminará muitos de nossos piores poluentes atmosféricos e melhorará nossa saúde.
Adições globais de capacidade de geração líquida. Crédito:Adaptado dos dados IRENA, CER, GWEC, WNA, GEM, ITRPV e IEA. Fornecido, CC BY
Por que a energia solar e a eólica estão ganhando? Em uma palavra, custo. A energia solar e eólica venceram a corrida pela energia do futuro porque são baratas. Uma vez construído, o combustível é gratuito e não precisa ser importado ou desenterrado.
A energia eólica e solar estão sendo construídas três vezes mais rápido do que tudo o mais combinado. Segue-se que eles dominarão os futuros mercados de energia à medida que os geradores de combustíveis fósseis existentes se aposentam e o uso de eletricidade cresce rapidamente.
A geração nuclear não cresceu na última década. Usinas de carvão e gás capazes de capturar e armazenar carbono não ganharam força no mercado de energia. A hidroeletricidade não pode se expandir muito mais. Haverá, no entanto, um enorme mercado para armazenamento de energia hidrelétrica bombeada fora do rio.
Não há restrições técnicas, ambientais ou materiais sérias para a energia solar em qualquer escala. No entanto, a energia solar foi atingida por problemas na cadeia de suprimentos nos últimos meses, com grandes picos de preços no polissilício. Estes são comuns a qualquer indústria em rápido crescimento e devem ser resolvidos à medida que mais fornecedores vejam a oportunidade e entrem no mercado.
A maior parte da população global vive entre os paralelos 35 (as linhas vermelhas), onde há bons recursos solares. Áreas mais vermelhas significam melhor energia solar. Crédito:Banco Mundial, CC BY
Há terra suficiente A maior parte da população mundial vive em latitudes moderadas, com bom sol na maioria dos dias. Aqui, a energia solar é efetivamente ilimitada. Aqueles mais ao norte têm energia eólica abundante (particularmente eólica offshore) para compensar a energia solar mais fraca no inverno.
Os céticos apontam que você precisa de mais terra ou mar para produzir a mesma quantidade de eletricidade que as usinas de combustível fóssil. Embora seja verdade, as fazendas solares podem coexistir alegremente com o gado e o cultivo para criar uma renda dupla para os agricultores. A eletricidade solar necessária para alimentar o mundo e eliminar todos os combustíveis fósseis pode ser gerada a partir de cerca de 1% da área de terra dedicada à agricultura.
Uma vez que tenhamos eletricidade limpa e barata, podemos usá-la para eliminar completamente o uso de combustíveis fósseis, eletrificando quase tudo:transporte, aquecimento, indústria e produção química. Isso poderia reduzir as emissões em três quartos.
A produção global de eletricidade precisará aumentar sete vezes para cerca de 200.000 terawatts-hora por ano para fornecer a todos a energia necessária para alcançar os padrões de vida das nações desenvolvidas. Mas isso não é tão difícil nos próximos 30 anos. E a alternativa – continuar bombeando poluentes aquecidos na atmosfera – tornará a vida de nossos filhos cada vez mais difícil.
Juntos, solar e eólico já ultrapassaram dois terawatts de capacidade instalada. Isso significa que estamos a cerca de 2% do caminho para atingir os quase 100 terawatts de energia solar e eólica necessários para descarbonizar o mundo, enquanto elevamos os padrões de vida.
A implantação anual de energia solar precisa dobrar a cada quatro anos para realizar o trabalho até 2050–60 – semelhante à taxa de crescimento global alcançada na última década.
A absorção solar da Austrália supera todos os outros países. Crédito:Andrew Blakers, Autor fornecido
A Austrália pode mostrar o caminho Você pode não pensar, dada a década de guerras climáticas políticas, mas a Austrália é líder mundial em termos de eletricidade solar produzida por pessoa.
Na Austrália, a energia solar e eólica estão crescendo enquanto o carvão está caindo rapidamente. Já estamos a caminho de atingir 80-90% de energias renováveis até 2030. Notavelmente, nossa geração solar per capita é duas vezes maior que os países em segundo lugar (Alemanha, Japão e Holanda) e muito à frente da China e dos EUA.
A Austrália está demonstrando silenciosamente como acomodar novos fluxos enormes de eletricidade barata e limpa. O mundo logo seguirá o exemplo.
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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
