A Califórnia tem energia solar abundante, aproveitando uma quantidade crescente de raios que pousam em seus telhados, mas quando o sol se põe, pode haver um déficit.
Previsões terríveis de apagões na Califórnia durante uma temível onda de calor este mês nunca se concretizaram, com a tecnologia – e uma dose de espírito comunitário – ajudando a grade rangente em seu período de testes mais difícil de todos os tempos.
O mercúrio chegou a 110 Fahrenheit (43 Celsius) em dias consecutivos, enquanto uma cúpula de calor pulsante estacionou sobre o oeste dos Estados Unidos.
Mas a rede nunca falhou, em parte graças à frota de baterias adquirida silenciosamente pelo estado.
"As baterias intervieram e... desempenharam um papel crítico" no reequilíbrio da demanda de eletricidade, disse Weikko Wirta, diretor de operações da AES Southland, uma instalação de 400 megawatts em Long Beach, perto de Los Angeles.
A enorme instalação de armazenamento de eletricidade, que se assemelha a uma enorme fazenda de servidores, é uma das maiores do estado.
A ensolarada Califórnia tem energia solar abundante à sua disposição e aproveita uma quantidade crescente de raios que pousam em seus telhados.
Durante o dia, a energia solar e outras renováveis fornecem cerca de 30 a 40 por cento das necessidades de eletricidade do estado.
Mas, à medida que o sol se põe, pode haver um déficit, especialmente em dias muito quentes, quando os condicionadores de ar estão ligados quando todos chegam em casa do trabalho e da escola.
"Quando a energia solar vai embora no final do dia, (as baterias) entram em cena para preencher esse vazio entre as quatro horas da tarde... e as 10 horas da noite", disse Wirta.
No início de setembro de 2022, as temperaturas na Califórnia chegaram a 110 graus Fahrenheit (43 graus Celsius) em dias consecutivos, quando uma cúpula de calor estacionou sobre o oeste dos Estados Unidos.
Quase todos os dias da longa onda de calor que atingiu a Califórnia, Nevada e Arizona, a operadora da rede pediu aos consumidores que limitassem seu uso de eletricidade.
Chamadas telefônicas automatizadas ecoaram pedindo às famílias que ligassem seus termostatos e não usassem grandes aparelhos – incluindo carregar veículos elétricos – durante os horários de pico.
'Conservar energia agora' “Conserve energia agora para proteger a saúde e a segurança pública”, dizia uma mensagem de texto urgente do Gabinete de Serviços de Emergência do Governador da Califórnia.
"O calor extremo está sobrecarregando a rede de energia do estado. Interrupções de energia podem ocorrer a menos que você tome uma atitude. Desligue ou reduza a energia não essencial."
Essa mensagem, enviada no dia em que a demanda atingiu seu ponto mais alto, parecia funcionar.
"Em instantes, vimos uma quantidade significativa de redução de carga", disse Elliot Mainzer, presidente da California Independent System Operator, a operadora da rede.
"Essa resposta significativa dos consumidores da Califórnia... nos permitiu restaurar nossas reservas operacionais e nos tirou do limite."
A enorme instalação de armazenamento de eletricidade AES Southland, que se assemelha a uma enorme fazenda de servidores, é uma das maiores do estado.
Fresco na mente de muitos californianos foi agosto de 2020, quando a rede entrou em colapso, deixando 800.000 casas sem energia em um período de dois dias.
Os críticos criticaram a política energética no Estado Dourado, insistindo que sua crescente dependência de energias renováveis à custa de combustíveis fósseis confiáveis, mas sujos, pressionam desnecessariamente a oferta.
Os céticos das mudanças climáticas ficaram particularmente felizes ao apontar que o apelo para economizar energia veio poucos dias depois que a Califórnia disse que não venderia mais carros movidos a gasolina a partir de 2035.
"A ameaça da Califórnia de apagões contínuos deve ser um aviso sobre como a transição de energia verde alimentada à força pelo governo está colocando em risco a confiabilidade da rede", tuitou Kevin McCarthy, representante do estado dos EUA e principal republicano na Câmara.
Para pesquisadores de energia como Eric Fournier, do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da UCLA, esse tipo de sentimento não é inicial.
"Lidar com a fonte do problema e parar de emitir tantos gases de efeito estufa na atmosfera é a única maneira racional de enfrentar o problema" das mudanças climáticas, disse ele.
“Em vez de criticar as energias renováveis, devemos defender o valor do armazenamento em bateria”.
E é isso que a Califórnia vem fazendo discretamente, enquanto trabalha para uma política de energia 100% neutra em carbono até 2045.
Mike Ferry, do Centro de Pesquisa Energética da UC San Diego, mostra um banco de baterias de íon de lítio.
Pico de potência Nos últimos dois anos, a capacidade de armazenamento da bateria aumentou dez vezes; no pico da onda de calor, essas baterias foram capazes de colocar 3.300 megawatts na rede.
"Isso é mais energia combinada do que a maior usina de energia do estado... que é avaliada em cerca de 2.200 megawatts", disse Mike Ferry, diretor de pesquisa do Centro de Pesquisa Energética da UC San Diego.
Durante a última onda de calor, "as baterias que estavam interconectadas à rede desempenharam um papel quase imperceptível no atendimento desse pico de energia".
"Desta vez, tudo mudou, e as baterias... desempenharam um papel fundamental para permitir que o estado evitasse quedas de energia."
Para Fournier, as soluções de bateria são impressionantes, mas não a resposta completa; Os impressionantes cortes voluntários dos californianos podem mais uma vez ser a peça que faltava no quebra-cabeça.
"Pagar às pessoas para não pedir energia por um pequeno número de horas pode ser uma opção melhor", diz ele.
+ Explorar mais Chance de falta de energia na Califórnia aumenta à medida que a onda de calor piora
© 2022 AFP
