BRUIE (Rover flutuante para exploração sob o gelo) é um protótipo de rover subaquático do Laboratório de propulsão a jato da NASA. O rover começou a ser testado no Ártico em 2015 e se destina a explorar o oceano interior de mundos aquáticos no Sistema Solar. BRUIE é flutuante e usa suas duas rodas para rolar sob o gelo em busca de vida. Domínio Público CC0
Um novo robô autônomo desenvolvido por engenheiros da NASA e testado na Antártica por uma equipe de pesquisadores, incluindo um engenheiro da The University of Western Australia, está destinado a uma viagem ao espaço sideral e poderia, no futuro, busca por sinais de vida em mundos oceânicos além da Terra.
Dr. Dan Arthur, da Escola de Engenharia da UWA se uniu a cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA para testar o "Rover Flutuante para Exploração Sob o Gelo" (BRUIE) em temperaturas extremas na estação de pesquisa Casey da Austrália, na Antártica.
"BRUIE, um rover flutuante com duas rodas independentes, foi projetado para dirigir ao longo da parte inferior da crosta de gelo e usa instrumentos de bordo para detectar compostos de interesse para cientistas espaciais, "Dr. Arthur disse.
"Esta é a terceira iteração da tecnologia robótica, que foi construído no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia."
Os pesquisadores já realizaram testes de BRUIE no Ártico e no Alasca, com o objetivo de avaliar a adequação do robô para uma missão ao espaço sideral.
"No futuro, dependeremos de tecnologias como o BRUIE para permitir a exploração desses mundos oceânicos e além, " ele disse.
A equipe viajou para o continente gelado com o Programa Antártico Australiano, um órgão do governo federal que gerencia as estações australianas e as atividades de pesquisa na região.
“Desenvolvemos o escopo do projeto ao longo de vários meses e contribuímos com o trabalho geral de robótica na preparação para a viagem, "Dr. Arthur disse.
A equipe de pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, incluindo o Dr. Kevin Hand, que atuou como Cientista Chefe Adjunto para Exploração do Sistema Solar no JPL, e que dirige o Ocean Worlds Lab do JPL, disseram que gostaram muito de trabalhar com profissionais de robótica da Austrália Ocidental.
"WA é um local com recursos únicos para o desenvolvimento de sistemas autônomos de robótica que interagem com a geologia, "Dr. Arthur disse.
Além dos pesquisadores avaliarem a capacidade do BRUIE no espaço sideral, a plataforma está sendo usada na Terra para realizar e apoiar pesquisas oceanográficas.
Em meados da década de 2020, A NASA vai lançar a missão interplanetária Europa Clipper, um orbitador que orbitará Júpiter e realizará vários voos em sua lua, Europa, para capturar imagens científicas e outros dados.
"Europa Clipper pode ser seguido por uma missão subsequente, que terá como objetivo pousar na superfície da Europa e implantar uma evolução do BRUIE, começando a busca por vida na lua gelada, "Dr. Arthur disse.
