Acadêmicos da Heriot-Watt University desenvolveram uma antena que, acredita-se, vai acabar com as frustrações de bilhões de passageiros a cada ano que perdem conectividade com a Internet em viagens em todo o mundo.

Focando inicialmente nos mercados de ferrovias e Internet das Coisas, a pesquisa visa melhorar a conectividade com a Internet durante as viagens de 1,8 bilhão de passageiros de trem a cada ano. Atualmente, um terço não consegue usar o WhatsApp devido à baixa conectividade, enquanto dois terços não conseguem se conectar para treinar wi-fi.

Enfrentando o desafio, a antena de tela plana da equipe da Heriot-Watt University se conectará à tecnologia de satélite no espaço, manter a conectividade enquanto estiver em movimento. O protótipo deve entrar em testes de campo antes do final deste ano com uma grande operadora ferroviária.

Samuel Rotenberg, um engenheiro de pesquisa da Heriot-Watt University, disse:"A conectividade deficiente em viagens é uma das principais frustrações dos passageiros em todo o mundo. Os usuários de hoje estão acostumados com a banda larga super rápida de fibra óptica, com conectividade 4G vista como o padrão mínimo. Ainda, em movimento, nossa conectividade é irregular e continuamente interrompida.

"As cidades fornecem conectividade contínua usando uma grande rede de antenas. No entanto, há menos colocados nas áreas rurais, especialmente ao longo dos trilhos de trem, o que resulta na perda do sinal. Contudo, estender a rede terrestre para melhorar o acesso na área rural é caro e pouco confiável para o transporte.

"As antenas para comunicação por satélite são, no principal, ampla, pesado, volumosos e em forma de prato, não são aerodinâmicos e são impraticáveis ​​para os trens de alta velocidade transportarem. Nossa pesquisa desenvolveu uma antena de tela plana que se comunicará com os satélites ao longo de uma viagem, sem perda de conectividade. É bastante leve, por uma fração do custo das soluções existentes e fornecerá cobertura global. Suas especificações de design significam que também pode ser adaptado para a Internet das Coisas, e aviões enquanto voam no meio do oceano.

"A vantagem de usar satélites, seja geoestacionário (GEO) ou de baixa órbita terrestre (LEO), significa que a conectividade é perfeita para todos os passageiros, independentemente do número de pessoas tentando se conectar a bordo. "

O time, que visa criar uma empresa chamada Infinect, já atraiu financiamento de alto nível da Agência Espacial Europeia, o Departamento de Transporte (prêmio T-TRIG) e por meio do Programa de Spin-Out de Alto Crescimento administrado pela Scottish Enterprise.

Samuel, co-fundador e engenheiro-chefe da Infinect, também foi premiada com um lugar no prestigioso Programa de Inovação para Comercialização da ICURe, financiado pela Innovate UK.

Professor George Goussetis, investigador principal do projeto, disse:"O Reino Unido é líder de mercado em comunicações digitais e esta tecnologia abrirá novos, mercados de alto crescimento para comunicações via satélite. Significativamente, nossa tecnologia também tem o duplo benefício de melhorar a segurança dos veículos de transporte, fornecendo um fluxo contínuo de dados em tempo real para, no caso de quaisquer problemas imprevistos, a conectividade ajudará a apoiar a equipe a bordo. "

Paul Devlin, Chefe de Comercialização da Universidade Heriot-Watt disse:"Esta tecnologia revolucionária é o primeiro projeto Heriot-Watt a fazer parte do programa ICURe, que visa apoiar pesquisadores acadêmicos em sua jornada de comercialização. No ano passado, fomentamos três empresas por meio do spin-out de Heriot-Watt e apoiamos mais de 100 empreendedores em nossas instalações empresariais dedicadas, REDE."