Se o mundo está usando cada vez mais dados, então deve estar usando mais e mais energia, direito? Não tão, diz uma nova análise abrangente.

Pesquisadores da Northwestern University, O Lawrence Berkeley National Laboratory e a Koomey Analytics desenvolveram o modelo mais detalhado até o momento do uso de energia em data centers globais. Com este modelo, os pesquisadores descobriram que, embora a demanda por dados tenha aumentado rapidamente, ganhos maciços de eficiência por data centers mantiveram o uso de energia praticamente estável na última década.

Este detalhado, modelo abrangente fornece uma visão mais diferenciada do uso de energia do data center e seus drivers, permitindo que os pesquisadores façam recomendações de políticas estratégicas para melhor gerenciar esse uso de energia no futuro.

"Embora o histórico de progresso de eficiência feito pelos data centers seja notável, nossas descobertas não significam que o setor de TI e os legisladores podem descansar sobre os louros, "disse Eric Masanet, quem conduziu o estudo. "Achamos que existe potencial de eficiência remanescente suficiente para durar mais vários anos. Mas a demanda cada vez maior por dados significa que todos, incluindo os legisladores, operadores de data center, fabricantes de equipamentos e consumidores de dados - devem intensificar esforços para evitar um possível aumento acentuado no uso de energia no final desta década. "

O artigo será publicado no dia 28 de fevereiro na revista. Ciência .

Masanet é professor adjunto da McCormick School of Engineering da Northwestern e da cadeira Mellichamp em Ciência da Sustentabilidade para Tecnologias Emergentes na Universidade da Califórnia, Santa Barbara. Ele conduziu a pesquisa com Ph.D. aluno e co-autor Nuoa Lei da Northwestern.

Cheio de equipamentos de computação e rede, data centers são locais centrais que coletam, armazenar e processar dados. À medida que o mundo depende cada vez mais de tecnologias com uso intensivo de dados, o uso de energia de data centers é uma preocupação crescente.

"Considerando que os data centers são empresas que consomem muita energia em uma indústria em rápida evolução, precisamos analisá-los rigorosamente, "disse o co-autor do estudo, Arman Shehabi, um cientista pesquisador do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. "Análises menos detalhadas previram um rápido crescimento no uso de energia do data center, mas sem considerar totalmente o progresso histórico de eficiência feito pela indústria. Quando incluímos essa peça que faltava, surge uma imagem diferente de nosso estilo de vida digital. "

Para pintar um quadro mais completo, os pesquisadores integraram novos dados de várias fontes, incluindo informações sobre estoques de equipamentos de data center, tendências de eficiência, e estrutura de mercado. O modelo resultante permite uma análise detalhada da energia usada por equipamentos de data center (como servidores, dispositivos de armazenamento e sistemas de refrigeração), por tipo de data center (incluindo centros de nuvem e hiperescala) e por região do mundo.

Os pesquisadores concluíram que os ganhos de eficiência recentes obtidos por centros de dados provavelmente foram muito maiores do que aqueles observados em outros setores importantes da economia global.

"A falta de dados tem dificultado nossa compreensão das tendências globais de uso de energia do data center por muitos anos, "disse o co-autor Jonathan Koomey da Koomey Analytics." Essas lacunas de conhecimento tornam o planejamento de negócios e políticas incrivelmente difícil. "

Abordar essas lacunas de conhecimento foi a principal motivação para o trabalho da equipe de pesquisa. "Queríamos dar ao setor de data center, formuladores de políticas e o público uma visão mais precisa do uso de energia do data center, "disse Masanet." Mas a realidade é que mais esforços são necessários para monitorar melhor o uso de energia no futuro, é por isso que tornamos nosso modelo e conjuntos de dados disponíveis publicamente. "

Ao lançar o modelo, a equipe espera inspirar mais pesquisas sobre o assunto. Os pesquisadores também traduziram suas descobertas em três tipos específicos de políticas que podem ajudar a mitigar o crescimento futuro do uso de energia, exortando os formuladores de políticas a agirem agora:

• Prolongue a vida das tendências atuais de eficiência, fortalecendo os padrões de energia de TI, como ENERGY STAR, fornecer incentivos financeiros e disseminar as melhores práticas de eficiência energética;
• Aumentar os investimentos em pesquisa e desenvolvimento em computação de próxima geração, tecnologias de armazenamento e remoção de calor para mitigar o uso futuro de energia, ao mesmo tempo que incentiva a aquisição de energia renovável para mitigar as emissões de carbono em paralelo;
• Invista na coleta de dados, modelagem e monitoramento de atividades para eliminar pontos cegos e permitir decisões mais robustas sobre políticas de energia no data center.