Nova York deve pagar $ 810 milhões a seus taxistas endividados, o procurador-geral do estado disse quinta-feira, acusando a cidade de inflar fraudulentamente o valor das licenças necessárias para dirigir seus famosos táxis amarelos.

Letitia James, procurador-chefe do estado de Nova York, disse que uma investigação de seu escritório mostrou que o preço do leilão de milhares de licenças, conhecidos como medalhões, foi artificialmente inflado em centenas de milhões de dólares entre 2004 e 2017.

A procuradoria-geral da República alegou que a Comissão de Táxis e Limusines sabia em 2011 que o preço dos medalhões havia passado do valor real.

No entanto, o corpo administrativo "publicou preços de medalhões falsos e enganosos" em vários casos, O escritório de James disse, fazendo com que o preço de um único medalhão em leilão subisse de US $ 283, 300 em 2004 para $ 965, 000 em 2014.

A cidade permitiu que corretores e grandes jogadores conspirassem sobre os preços, o promotor disse, já que o TLC encorajou os motoristas a usarem os medalhões como garantia para empréstimos.

O promotor do estado disse que os preços dos medalhões foram fraudulentamente definidos tão altos que os motoristas não podiam pagá-los com seus ganhos com a operação de táxi regulamentada pela própria cidade.

"Esses medalhões de táxi foram comercializados como um caminho para o sonho americano, mas, em vez disso, tornou-se um alçapão de desespero para os proprietários de medalhões prejudicados pelas práticas ilegais dos TLCs, "James disse em um comunicado.

"O próprio governo que deveria garantir práticas justas no mercado se envolveu em um esquema que fraudou centenas de proprietários de medalhões, deixando muitos sem escolha a não ser trabalhar dia e noite para pagar seus medalhões caros. "

A indústria de táxis de Nova York foi afetada pela chegada de plataformas de recebimento de veículos como Uber e Lyft.

Mais de 950 motoristas de táxi licenciados declararam falência pessoal desde 2016, de acordo com uma investigação do New York Times de registros judiciais publicada no ano passado.

Nos últimos anos, também assistimos a uma onda de suicídios de motoristas de táxi que sofriam com dívidas esmagadoras.

A soma de US $ 810 milhões corresponde às receitas da cidade com vendas de medalhões e imposto de revenda, de acordo com o procurador-geral, e deve ser pago em 30 dias ou o escritório de James pretende processar, disse.

Contactado pela AFP, A prefeitura de Nova York não respondeu imediatamente.

© 2020 AFP