Enquanto o mundo enfrenta a propagação de um novo vírus mortal, interesse em filmes com temas de doenças, jogos e séries de TV explodiram, com espectadores preocupados voltando-se para documentários e filmes de desastre em busca de respostas e maneiras de lidar com isso.

As paradas de download de filmes do iTunes geralmente são dominadas pelos sucessos de bilheteria mais recentes.

Mas nas últimas semanas uma explosão do passado subiu nas paradas - o thriller de 2011 de Steven Soderbergh, "Contagion".

Estrelando Gwyneth Paltrow como uma mulher de negócios que involuntariamente traz um patógeno letal para os Estados Unidos depois de apertar a mão de um chef de Macau, o filme tem muitos paralelos com os eventos atuais.

Como o novo coronavírus, a doença salta dos animais para os humanos na China antes de se espalhar no exterior - embora no filme seja um fenômeno exponencialmente mais mortal, matando 26 milhões em todo o mundo apenas no primeiro mês.

É uma história de terror que parece nos fisgar.

Na última semana de janeiro, "Contagion" apareceu no top 10 da parada britânica do iTunes.

Esta semana caiu para 55 na Grã-Bretanha, mas continua teimosamente em alta em muitos lugares - número 7 em Cingapura, 24 na Austrália e 20 nos EUA.

Em Hong Kong - que aparece fortemente no filme como a primeira cidade em que o vírus se espalhou verdadeiramente - "Contágio" está sentado em 8º lugar.

O centro financeiro internacional forneceu cenas feitas para filmes na vida real recentemente, à medida que a compra do pânico se instalou com corridas de alimentos básicos, incluindo arroz, produtos de limpeza e papel higiênico.

No início desta semana, houve até um assalto à mão armada de um motorista de entrega que deixou papel higiênico.

A cidade teve 299 mortes durante a epidemia de 2002-03 do vírus SARS - uma inspiração parcial para o filme de Soderbergh - e teve duas fatalidades com o coronavírus atual.

Alivia o estresse

Mas enquanto os moradores de Hong Kong se preocupam, parece que muitos também estão ansiosos para assistir à abordagem de Hollywood sobre como pode ser uma pandemia global.

"O interesse repentino em tudo relacionado a epidemias e vírus permite às pessoas uma avenida que pode ajudar a processar o que está acontecendo, "Robert Bartholomew, um sociólogo médico que explora a histeria em massa, disse à AFP.

"É bem conhecido na psicologia que o processo de falar sobre eventos traumáticos pode ajudar as pessoas a 'desabafar' e aliviar o estresse."

Não são apenas os filmes que recebem um solavanco.

Nos últimos oito anos, "Plague Inc" tem sido um dos jogos mais populares para celulares, permitindo que os jogadores controlem um patógeno mortal que se espalha pela humanidade.

Criações Ndêmicas, os criadores do jogo, diz que os downloads aumentam durante a cobertura mundial de notícias sobre uma doença, incluindo surtos de coronavírus e ebola.

“Sempre que há um surto de doença, vemos um aumento de jogadores, à medida que as pessoas procuram descobrir mais sobre como as doenças se propagam e compreender as complexidades dos surtos virais, ", disse a empresa em um comunicado.

"Contudo, lembre-se de que 'Plague Inc' é um jogo, não é um modelo científico, e que o surto de coronavírus atual é uma situação muito real que está afetando um grande número de pessoas, "acrescentou.

Créditos extras do ano passado, um canal educacional no YouTube, fez uma série de animação em sete partes para o 100º aniversário da pandemia de gripe de 1918 que matou milhões em todo o mundo.

Robert Rath, o redator do canal baseado em Hong Kong, ditas visualizações dispararam desde o surto de coronavírus, especialmente no sudeste da Ásia.

"Desde 1º de janeiro, o primeiro episódio ganhou mais de 100, 000 visualizações e a série como um todo ganhou mais de 330, 000 visualizações, o que é dramático para um vídeo do YouTube de dois anos, "disse à AFP.

'Coping coletivo'

Enquanto isso, a Netflix dificilmente poderia ter cronometrado melhor o lançamento de sua série de documentários de janeiro "Pandemic", uma olhada em como o mundo está despreparado para novos vírus.

"As pessoas disseram que a docuseries 'Pandemia' saiu na hora certa, "Sheri Fink, jornalista e médico que foi produtor executivo da série, escreveu no Twitter.

"Mas, na verdade, conseguimos porque alguns de nós vimos o sistema ser testado de maneiras menores e conhecíamos suas vulnerabilidades. Esperávamos informar antes, Não após, outro patógeno perigoso surgiu. "

As pesquisas do Google em todo o mundo pela série - assim como pelo jogo "Plague" e pelo filme "Contagion" - dispararam no último mês.

Bartholomew diz que o ciclo ininterrupto de notícias de hoje empurra as pessoas para a internet para dar sentido a seus medos.

"As pessoas agora têm o hábito de ficar online e inconscientemente reduzir seu estresse psíquico por meio de uma prática quase ritualística que envolve o uso de um teclado, " ele disse.

"No passado, as pessoas podem ter ido à igreja e orado, ao passo que hoje, em uma era mais secular, eles acessam a Internet e discutem seus medos como uma forma de enfrentamento coletivo. "

© 2020 AFP