A Universidade de Nottingham está fazendo parceria com o Energy Research Accelerator (ERA) e CPL Industries para produzir uma instalação em escala comercial capaz de converter biomassa em combustíveis sólidos de próxima geração com propriedades semelhantes às do carvão.

A nova instalação está sendo apoiada pelo Energy Research Accelerator (ERA) - uma iniciativa financiada pela Innovate UK que trabalha com o consórcio de universidades Midlands Innovation, junto com o British Geological Survey e parceiros industriais, para apoiar a pesquisa e inovação em energia.

Imitando a formação de carvão

A tecnologia usada para desenvolver o biocombustível é conhecida como Carbonização Hidrotérmica (HTC). Isso converte biomassa com alta umidade em combustíveis sólidos usando temperaturas moderadas e altas pressões. O processo HTC imita efetivamente o processo natural de longo prazo de formação de carvão, com o processo demorando algumas horas em vez de milênios!

Depois de concluído, a instalação da HTC será operada pela CPL Industries, fabricante e distribuidora de combustíveis sólidos que já possui no mercado produtos contendo biomassa.

CPL está trabalhando com o professor Colin Snape na Universidade de Nottingham, que é Diretor do Centro de Energia Eficiente de Tecnologias de Energia Fóssil e Captura de Carbono.

Primeira instalação no Reino Unido

Falando sobre as instalações da HTC, O professor Snape disse:"O desenvolvimento desta nova instalação da HTC é muito empolgante, pois esta é a primeira planta do gênero no Reino Unido. Poderemos ver como podemos converter fluxos de resíduos em produtos de combustível de valor agregado que têm muitas aplicações domésticas e industriais . Também, usando o biocoal que foi feito a partir de resíduos biológicos, estamos produzindo um combustível neutro em carbono e reduzindo as emissões de gases de efeito estufa. "

A instalação ficará localizada na unidade de produção da CPL em Immingham, North Lincolnshire, e está programado para começar a produção em meados de 2018.

Demonstrando inovação de ponta

Gordon Waddington, Executivo-chefe do Energy Research Accelerator (ERA), que está financiando o desenvolvimento, acrescentou:"Esta instalação é um ótimo exemplo do que a ERA pretende fazer - demonstrar inovação de ponta, com parceiros industriais que podem assessorar na aplicação comercial dos produtos.

"Aproveitando a experiência da CPL e a expertise do Professor Colin Snape e sua equipe na Universidade de Nottingham, Estou confiante de que seremos capazes de demonstrar que a produção de biocoal usando esta técnica, tem um potencial comercial significativo. "

Benefícios comerciais e ambientais

Falando sobre as novas instalações de Jason Sutton, Diretor da CPL, disse:"A tecnologia tem o potencial de revolucionar o tratamento de fluxos de resíduos orgânicos com alto teor de umidade, produzindo produtos de valor agregado que substituem os combustíveis fósseis e promovendo a economia circular. A CPL e o resto dos parceiros do projeto estão prontos para se envolver com as autoridades locais e gestores de resíduos para obter o material residual adequado, conduzir testes e desenvolver benefícios comerciais e ambientais mais amplos. "

A intenção da instalação da HTC é investigar substitutos adequados para os combustíveis fósseis em seus produtos de aquecimento doméstico, com possíveis desenvolvimentos futuros, a substituição de carvão de coque em aplicações industriais, como fundições e fundições.