A tecnologia inteligente está cada vez menor. Existem smartphones, smartwatches e agora, anéis inteligentes, dispositivos que permitem que alguém use simples gestos com os dedos para controlar outra tecnologia.

Pesquisadores da Universidade de Washington criaram AuraRing, uma combinação de anel e pulseira que pode detectar a localização precisa do dedo indicador de alguém e rastrear continuamente os movimentos das mãos. O anel emite um sinal que pode ser captado na pulseira, que pode então identificar a posição e a orientação do anel - e o dedo ao qual ele está preso. A equipe de pesquisa publicou esses resultados em 11 de dezembro em Proceedings of the ACM on Interactive, Móvel, Tecnologias vestíveis e ubíquas .

"Estamos pensando na próxima geração de plataformas de computação, "disse o co-autor Eric Whitmire, que concluiu esta pesquisa como estudante de doutorado na Escola Paul G. Allen de Ciência da Computação e Engenharia. "Queríamos uma ferramenta que capturasse a manipulação de grão fino que fazemos com nossos dedos, não apenas um gesto ou para onde seu dedo está apontado, mas algo que pode rastrear seu dedo completamente. "

AuraRing é composto de uma bobina de fio enrolada 800 vezes em torno de um anel impresso em 3D. Uma corrente passando pelo fio gera um campo magnético, que é captado por três sensores na pulseira. Com base em quais valores os sensores detectam, os pesquisadores podem identificar continuamente a posição exata do anel no espaço. De lá, eles podem determinar onde o dedo do usuário está localizado.

"Para ter rastreamento contínuo em outros anéis inteligentes, você teria que transmitir todos os dados usando comunicação sem fio. Essa parte consome muita energia, é por isso que muitos anéis inteligentes detectam apenas gestos e enviam esses comandos específicos, "disse o co-autor Farshid Salemi Parizi, Doutoranda em Engenharia Elétrica e da Computação. "Mas o anel de AuraRing consome apenas 2,3 miliwatts de energia, que produz um campo magnético oscilante que a pulseira pode detectar constantemente. Desta maneira, não há necessidade de comunicação do anel com a pulseira. "

Com rastreamento contínuo, O AuraRing pode aprender a escrita à mão - potencialmente para respostas curtas a mensagens de texto - ou permitir que alguém tenha uma mão de avatar de realidade virtual que imita o que está fazendo com sua mão real. Além disso, porque AuraRing usa campos magnéticos, ele ainda pode rastrear mãos, mesmo quando elas estão fora de vista, como quando um usuário está em um ônibus lotado e não consegue alcançar o telefone.

"Também podemos detectar facilmente os toques, movimentos ou até mesmo um pequeno beliscão versus um grande beliscão, "Salemi Parizi disse." Isso lhe dá mais espaço de interação. Por exemplo, se você escrever 'olá, 'você pode usar um movimento rápido ou uma pitada para enviar esses dados. Ou em um jogo parecido com o Mario, uma beliscada pode fazer o personagem pular, mas um movimento pode fazê-los pular. "

Os pesquisadores projetaram o AuraRing para estar pronto para uso assim que for retirado da caixa e não depender de um usuário específico. Eles testaram o sistema em 12 participantes com diferentes tamanhos de mãos. A equipe comparou a localização real do dedo de um participante com o AuraRing disse que estava. A maior parte do tempo, a localização rastreada do sistema concordou com a localização real dentro de alguns milímetros.

Esta combinação de anel e pulseira pode ser útil para mais do que jogos e smartphones, a equipe disse.

"Como o AuraRing monitora continuamente os movimentos das mãos e não apenas os gestos, fornece um rico conjunto de insumos que podem ser aproveitados por vários setores, "disse o autor sênior Shwetak Patel, professor da Allen School e do departamento de engenharia elétrica e da computação. "Por exemplo, O AuraRing pode detectar o início da doença de Parkinson rastreando tremores sutis nas mãos ou ajudar na reabilitação do derrame, fornecendo feedback sobre os exercícios de movimento das mãos. "

A tecnologia por trás do AuraRing é algo que pode ser facilmente adicionado a smartwatches e outros dispositivos de pulseira, de acordo com a equipe.

"É tudo uma questão de superpoderes, "Salemi Parizi disse." Você ainda teria todos os recursos que os relógios inteligentes de hoje têm a oferecer, mas quando você quiser os benefícios adicionais, você acabou de colocar o seu anel. "