Físicos da Lancaster University demonstraram que sua invenção de um novo tipo de dispositivo de memória pode transformar a maneira como os computadores, smartphones e outros dispositivos funcionam.

"Memória universal" é, em essência, uma memória onde os dados são armazenados de forma muito robusta, mas também pode ser facilmente alterado; algo que foi amplamente considerado como inatingível - até agora.

Atualmente, os dois principais tipos de memória, RAM dinâmica (DRAM) e flash, têm características e funções complementares. DRAM é rápido, tão usado para memória ativa (de trabalho), mas é volátil, o que significa que as informações são perdidas quando a energia é removida. De fato, A DRAM continuamente 'esquece' e precisa ser constantemente atualizada. Flash não é volátil, permitindo que você carregue dados em seu bolso, mas é muito lento. É adequado para armazenamento de dados, mas não pode ser usado para memória ativa.

O artigo, publicado na edição de janeiro da revista Transações IEEE em dispositivos eletrônicos , mostra como células de memória individuais podem ser conectadas em matrizes para formar uma RAM. Prevê que tais chips corresponderiam, pelo menos, ao desempenho de velocidade da DRAM, mas faça isso 100 vezes mais eficientemente, e com a vantagem adicional de não volatilidade.

Esta nova RAM não volátil, chamado ULTRARAM, seria uma implementação funcional da chamada 'memória universal', combinando todas as vantagens de DRAM e flash, sem nenhuma das desvantagens.

Professor Manus Hayne, quem está liderando a pesquisa, disse:"O trabalho publicado neste novo artigo representa um avanço significativo, fornecendo um plano claro para a implementação da memória ULTRARAM. "

A equipe de Lancaster resolveu o paradoxo da memória universal explorando um efeito mecânico quântico chamado tunelamento ressonante, que permite que uma barreira mude de opaca para transparente aplicando uma pequena voltagem.

O novo trabalho descreve simulações sofisticadas desse processo; e propõe um mecanismo de leitura para as células de memória que deve melhorar o contraste entre os estados lógicos em muitas ordens de magnitude, permitindo que as células sejam conectadas em grandes matrizes. Também mostra que a transição nítida entre opacidade e transparência da barreira de tunelamento ressonante facilita uma arquitetura altamente compacta com uma alta densidade de bits.

O trabalho em andamento é voltado para a capacidade de fabricação de chips de memória funcionais, incluindo a fabricação de matrizes de dispositivos, desenvolvimento da lógica de leitura, dimensionamento de dispositivos e implementação em silício.