O titã das companhias aéreas globais IAG disse na quinta-feira que seu presidente-executivo Willie Walsh havia se demitido, depois de um longo período em que supervisionou a criação e a rápida expansão do grupo, e seria substituído por Luis Gallego, chefe da divisão espanhola Iberia.

Walsh deixa o cargo em 26 de março antes da aposentadoria, o proprietário da British Airways disse em um comunicado.

O anúncio abre a cortina sobre a carreira de 15 anos de Walsh com BA e IAG. Começando como executivo-chefe da BA, ele passou a supervisionar a fusão de 2011 da British Airways e da Iberia.

Desde então, o IAG se expandiu para incluir a Aer Lingus, Nível e Vueling.

O irlandês também liderou uma iniciativa de corte de custos para competir com as companhias aéreas de baixo custo, apesar das críticas de alguns setores de que isso desvalorizou a marca da BA - que já se autodenominou a companhia aérea favorita do mundo.

Walsh, 58, foi originalmente um piloto da Aer Lingus da Irlanda, mas passou a ser o principal executivo, antes de assumir a mesma função na BA em 2005.

Liderança 'única'

"Willie liderou a fusão e integração bem-sucedida da British Airways e Iberia, "O presidente do IAG, Antonio Vazquez, disse na declaração de quinta-feira.

"Sob a liderança de Willie, o IAG se tornou um dos principais grupos de companhias aéreas globais."

Mas a British Airways sofreu uma grande perturbação em setembro, quando, pela primeira vez em seus 100 anos de história, os pilotos empregados pela companhia aérea entraram em greve em uma longa disputa salarial.

"Foi um privilégio ter sido fundamental na criação e desenvolvimento do IAG, "Walsh disse no comunicado.

"Tive o prazer de trabalhar com muitas pessoas excepcionais nos últimos 15 anos na British Airways e no IAG.

"Luis tem sido um membro essencial da equipe e tem mostrado liderança verdadeira ao longo dos anos e não tenho dúvidas de que ele será um grande CEO do IAG, "Walsh acrescentou.

Na negociação do meio-dia de Londres, As ações do IAG ganharam 1,0 por cento para 624,8 pence no índice de referência FTSE 100 de Londres, que aumentou meio ponto percentual no geral.

'Tempos difíceis'

"Willie Walsh deixando a BA foi muito bem telegrafado, então o aumento modesto nas ações do IAG provavelmente reflete melhor o humor geral do mercado, "disse o analista do London Capital Group, Jasper Lawler.

"A Iberia tem sido um parceiro igual ao BA no grupo nos últimos anos, por isso faz sentido que o chefe da Península Ibérica, Luis Gallego, assuma as rédeas."

Lawler acrescentou que Walsh havia passado por outros "tempos difíceis, incluindo picos de preços de combustível e competição acirrada de companhias aéreas de baixo custo ".

A Iberia ainda não anunciou a substituição de Gallego.

"É uma grande honra liderar esta grande empresa. É um momento emocionante para o IAG e estou confiante de que podemos construir sobre as bases sólidas criadas por Willie, "Gallego disse.

Como chefe da Península Ibérica desde 2013, Gallego conseguiu retornar a empresa aérea à lucratividade após anos de perdas. Iniciou sua carreira profissional na Força Aérea Espanhola antes de ingressar no setor comercial.

© 2020 AFP