Uma das quatro usinas nucleares suíças foi permanentemente desconectada na sexta-feira, após 47 anos de serviço, marcando a primeira vez na Suíça, à medida que o país começa a gradualmente eliminar a energia atômica.

A decisão de pressionar o botão "desligar" definitivamente na velha fábrica de Muhleberg, no oeste da Suíça, ocorreu em meio a altos custos de manutenção, e deixa a rica nação alpina com três usinas nucleares restantes em serviço.

"Este é o primeiro descomissionamento de um reator de energia na Suíça, "A empresa suíça de energia BKW, o operador da planta, disse em um comunicado.

Desde que foi comissionado em novembro de 1972, a usina havia bombeado cerca de 130 bilhões de quilowatts por hora de eletricidade, o que é suficiente para cobrir o atual consumo de eletricidade da capital suíça, Berna, com cerca de um milhão de habitantes por mais de um século, BKW disse.

O desligamento da planta começou oficialmente às 12:30 (1130 GMT), com o botão decisivo transmitido ao vivo pela televisão suíça.

Mas o processo de descomissionamento completo deve levar cerca de 15 anos, com a reutilização do site provavelmente possível a partir de 2034.

'Verdadeiramente histórico'

"Este é realmente um dia histórico, "A ministra suíça do Meio Ambiente, Simonetta Sommaruga, disse à emissora pública RTS no início desta semana.

“A paralisação da usina nuclear de Muhleberg oferece oportunidades (de crescimento) de energia hidráulica e solar, " ela disse.

A usina se tornou o local de repetidos protestos em meio a um intenso debate sobre a segurança nuclear na Suíça, que se intensificou após o desastre nuclear de Fukushima no Japão em 2011.

No rescaldo de Fukushima, A Suíça anunciou planos para eliminar a energia nuclear e fechar suas quatro usinas, mas nenhum cronograma claro foi definido.

No início de 2013, A licença de operação de Muhlberg foi até mesmo estendida indefinidamente, mas apenas alguns meses depois, sua operadora anunciou seus planos de encerrá-la.

Mas a decisão de fechar a fábrica, que cobriu cerca de 5% do consumo de energia da Suíça, não tinha motivação política, BKW disse.

"Esta foi uma decisão de negócios, ", disse a empresa à AFP por e-mail.

"Se quiséssemos continuar operando nossa fábrica a longo prazo, teríamos que investir pesado para responder aos requisitos técnicos estipulados pela Swiss Nuclear Safety Inspectorate (ENSI), "disse.

Mas o fechamento marca um primeiro passo claro na planejada eliminação da energia nuclear da Suíça, deixando três fábricas em operação:Gosgen, Leibstadt e Beznau.

Este último abriga dois reatores, incluindo um que completou 50 anos no início deste mês, tornando-o o reator em funcionamento mais antigo da Europa e o terceiro mais antigo em operação em todo o mundo.

Mas, apesar de sua idade avançada e da ambição declarada da Suíça de sair gradualmente da energia nuclear - que responde por cerca de um terço de sua geração de energia atual - não há planos imediatos para desligar os reatores restantes.

Em uma votação popular há três anos, os suíços rejeitaram um apelo para acelerar a eliminação das usinas por meio do descomissionamento de todos os reatores com mais de 45 anos.

Como resultado, os reatores podem funcionar enquanto a ENSI os considerar seguros, ou enquanto seus operadores considerarem financeiramente viável investir nas atualizações de segurança necessárias.

© 2019 AFP