Os departamentos de polícia dos EUA estão pedindo aos cidadãos que confiem neles para usar o software de reconhecimento facial como outra ferramenta útil em sua caixa de ferramentas de combate ao crime. Mas alguns legisladores - e até mesmo alguns gigantes da tecnologia - estão pisando no freio.

São medos de um que tudo vê, aparelho de segurança artificialmente inteligente exagerado? Não se você olhar para a China, onde os avanços na visão computacional aplicados a vastas redes de câmeras de rua permitiram às autoridades rastrear membros de grupos étnicos minoritários em busca de sinais de comportamento subversivo.

Policiais americanos e seus parceiros da indústria de vigilância por vídeo afirmam que isso não acontecerá aqui. Eles estão resistindo ao movimento das cidades, legisladores estaduais e federais para proibir ou restringir o uso da tecnologia. E os esforços não se limitam aos bastiões típicos do ativismo liberal que decretou proibições este ano:San Francisco, Oakland, Berkeley e os subúrbios de Somerville e Brookline em Boston.

Veja a cidade de Springfield, no oeste de Massachusetts, um antigo centro de manufatura onde a maioria dos 155, 000 residentes são latinos ou negros, e onde a brutalidade policial e ações judiciais por má conduta custaram milhões de dólares à cidade. A polícia de Springfield diz que não tem planos de implantar sistemas de reconhecimento facial, mas alguns vereadores estão se movendo para bloquear qualquer uso futuro da tecnologia pelo governo.

Em uma audiência em outubro sobre o assunto, O vereador de Springfield, Orlando Ramos, disse que não quer correr nenhum risco. "Isso só levaria a mais discriminação racial e discriminação racial, " ele disse, citando estudos que encontraram taxas de erro mais altas para software de reconhecimento facial usado para identificar mulheres e pessoas com tons de pele mais escuros.

“Sou negra e sou morena, "outro conselheiro de Springfield, Tracye Whitfield, disse ao comissário de polícia da cidade, Cheryl Clapprood, quem é branco. "Eu não posso aprovar algo que vai me atingir mais do que você."

Clapprood defendeu a tecnologia e pediu ao conselho que confiasse nela para aplicá-la com cuidado. "A tecnologia de reconhecimento facial não chega e lança uma rede do céu e te leva para a prisão, " ela disse, observando que pode servir como uma ferramenta investigativa útil, sinalizando suspeitos procurados.

O conselho ainda não agiu, e o prefeito de Springfield ameaçou vetar a proposta que Ramos planeja reintroduzir em janeiro.

Debates semelhantes em todo o país estão destacando preocupações raciais e interpretações duvidosas sobre a precisão da tecnologia.

"Eu gostaria que nossa liderança olhasse para a ciência e não para a histeria, "disse Lancaster, Califórnia, Prefeito R. Rex Parris, cuja cidade ao norte de Los Angeles está trabalhando para instalar mais de 10, Parris diz que 000 câmeras de iluminação pública podem monitorar pedófilos e membros de gangues conhecidos. "Existem maneiras de construir salvaguardas."

A pesquisa sugere que os sistemas de reconhecimento facial podem ser precisos, pelo menos em condições ideais. Uma análise dos algoritmos de reconhecimento facial líderes da indústria pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia descobriu que eles eram mais de 99% precisos ao combinar fotos de alta qualidade na cabeça com um banco de dados de outras poses frontais.

Mas tentar identificar um rosto a partir de um feed de vídeo - uma técnica potencialmente útil para detetives - pode fazer com que as taxas de precisão caiam. O NIST descobriu que a precisão do reconhecimento pode cair para menos de 10% ao usar câmeras montadas no teto comumente encontradas em lojas e prédios do governo.

A agência não estudou o desempenho do reconhecimento facial em filmagens de câmeras corporais, embora os especialistas geralmente acreditem que seu vídeo frequentemente irregular tornará a técnica ainda menos confiável.

Em outubro, O governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou uma proibição temporária aos departamentos de polícia usando reconhecimento facial com câmeras corporais. Alguns outros estados têm restrições semelhantes.

Embora a moratória de três anos da Califórnia tenha sido contestada por grupos de aplicação da lei, as empresas que fornecem equipamentos de videovigilância geralmente reagiram com encolher de ombros. Muitas empresas já estavam agindo com cuidado antes de se sujeitarem às medidas legais, riscos éticos e publicitários de uma tecnologia que está enfrentando reações de privacidade, liberdades civis e defensores da justiça racial, para não mencionar a preocupação bipartidária no Congresso.

Axônio, que fornece câmeras corporais para a maioria das grandes cidades da Califórnia e é a maior fornecedora em todo o país, já havia formado um comitê de ética em IA de especialistas externos que concluiu que a tecnologia de reconhecimento facial ainda não é confiável o suficiente para justificar seu uso em câmeras policiais. A identificação falsa pode levar alguém a ser ferido ou morto, disse o CEO da Axon, Rick Smith.

Mesmo que o software de reconhecimento facial fosse perfeitamente preciso, Smith disse em uma entrevista, a capacidade de rastrear o paradeiro das pessoas levanta questões constitucionais e de privacidade. "Queremos que todo mundo que passa perto de um policial tenha seu rosto identificado e registrado em um banco de dados?" ele disse.

A Microsoft recusou no ano passado um pedido não identificado da agência policial da Califórnia para equipar todos os carros de polícia e câmeras corporais com o software de reconhecimento facial da Microsoft, o presidente da empresa e diretor jurídico, Brad Smith, escreveu em um novo livro sobre política de tecnologia. Ele disse que a polícia queria coincidir com a foto de alguém parado, mesmo rotineiramente, contra uma base de dados de suspeitos de outros crimes.

Smith disse que a tecnologia identificaria erroneamente muitas pessoas, especialmente mulheres e pessoas de cor. O executivo alertou que o reconhecimento facial não regulamentado pode desencadear "vigilância em massa em uma escala sem precedentes, "embora ele se oponha a uma proibição total. Em novembro, a Microsoft contratou um advogado para se manifestar contra uma proibição proposta em Portland, Maine.

Outras empresas, incluindo Amazon, que comercializa um sistema de identificação facial chamado Rekognition para a aplicação da lei, mostraram menos escrúpulos em vender sua tecnologia à polícia. Algumas agências de aplicação da lei alimentam imagens de vigilância por vídeo em softwares que podem pesquisar bancos de dados governamentais ou mídias sociais para uma possível correspondência.

Todd Pastorini, gerente geral da empresa de perícia biométrica DataWorks Plus, disse que é importante distinguir entre a vigilância da multidão em tempo real - o que é raro nos EUA - e o método "extremamente eficaz" de passar imagens por meio de um conjunto de fotos policiais conhecidas ou fotos de carteira de motorista para ajudar a identificar um suspeito.

"A sociedade e o público ficarão frustrados" se os governos impedirem a aplicação da lei de adotar uma tecnologia que continua melhorando, ele disse.

Entre os maiores clientes de sua empresa na Carolina do Sul estão Detroit e Nova York, este último adotou o reconhecimento facial pela primeira vez em 2011 e também usa o software da empresa francesa Idemia.

"Eu seria absolutamente contra a proibição, "O comissário de polícia de Nova York, James O'Neill, disse a repórteres neste outono.

O'Neill, que se aposentou no início de dezembro, acrescentou que os acertos de reconhecimento facial são apenas uma parte de uma investigação. "Há tantos vídeos em Nova York hoje que não usar reconhecimento facial seria irresponsável, " ele disse.

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