A primeira aeronave comercial totalmente elétrica do mundo fez seu vôo de teste inaugural na terça-feira, decolando da cidade canadense de Vancouver e oferecendo esperança de que as companhias aéreas possam um dia acabar com suas emissões poluentes.

"Isso prova que a aviação comercial totalmente elétrica pode funcionar, "disse Roei Ganzarski, executivo-chefe da empresa de engenharia magniX, com sede em Seattle.

A empresa projetou o motor do avião e trabalhou em parceria com a Harbor Air, que transporta meio milhão de passageiros por ano entre Vancouver, Estância de esqui de Whistler e ilhas próximas e comunidades costeiras.

Ganzarski disse que a tecnologia significaria uma economia significativa de custos para as companhias aéreas - sem falar nas emissões zero.

"Isso significa o início da era da aviação elétrica, "disse aos repórteres.

A aviação civil é uma das fontes de emissões de carbono de mais rápido crescimento, à medida que as pessoas vão cada vez mais para o céu e as novas tecnologias demoram a decolar.

A 285 gramas de CO2 emitido por quilômetro (milha) percorrido por cada passageiro, As emissões da indústria aérea excedem em muito as de todos os outros modos de transporte, de acordo com a Agência Europeia do Ambiente. As emissões contribuem para o aquecimento global e as mudanças climáticas, que os cientistas dizem que vai desencadear secas cada vez mais severas, supertempestades, e aumento do nível do mar.

O e-avião - um velho de 62 anos, Hidroavião DHC-2 de Havilland Beaver de seis passageiros adaptado com motor elétrico - pilotado por Greg McDougall, fundador e executivo-chefe da Harbor Air.

"Para mim, aquele voo foi como pilotar um castor, mas era um Beaver com esteróides elétricos. Na verdade, tive que desligar a energia, " ele disse.

McDougall fez uma pequena volta ao longo do Rio Fraser, perto do Aeroporto Internacional de Vancouver, na frente de cerca de 100 espectadores logo após o nascer do sol.

Voo amigo do ambiente

O voo durou menos de 15 minutos, de acordo com um jornalista da AFP no local.

"Nosso objetivo é eletrificar toda a frota. Não há razão para não, "disse McDougall.

Além da eficiência de combustível, a empresa economizaria milhões em custos de manutenção, como motores elétricos requerem "drasticamente" menos manutenção, McDougall disse.

Contudo, A Harbor Air terá de esperar pelo menos dois anos antes de começar a eletrificar sua frota de mais de 40 hidroaviões.

O e-avião deve ser testado posteriormente para confirmar que é confiável e seguro. Além disso, o motor elétrico deve ser homologado e certificado pelos reguladores.

Em Ottawa, O ministro dos Transportes, Marc Garneau, disse a repórteres antes do vôo inaugural que "cruzou os dedos para que o avião elétrico funcione bem".

Se isso acontecer, ele disse, "pode ​​estabelecer uma tendência para voos mais ecológicos."

A energia da bateria também é um desafio. Uma aeronave como a que voou na terça-feira só poderia voar cerca de 100 milhas (160 quilômetros) com bateria de lítio, disse Ganzarski.

Embora não seja longe, é suficiente para a maioria dos voos de curta distância operados pela Harbor Air.

"O alcance agora não está onde gostaríamos que estivesse, mas é o suficiente para começar a revolução, "disse Ganzarski, que prevê que baterias e motores elétricos serão desenvolvidos para impulsionar voos mais longos.

Enquanto o mundo espera, ele disse que voos de curta distância mais baratos movidos a eletricidade podem transformar a maneira como as pessoas se conectam e onde trabalham.

"Se as pessoas estão dispostas a dirigir uma hora para o trabalho, por que não voar 15 minutos para o trabalho? ”, disse.

© 2019 AFP