p Mais de 1 milhão de pessoas morreram em 1.800 terremotos de magnitude 5+ registrados em todo o mundo desde 2000. p As pontes são a parte mais vulnerável da infraestrutura de transporte, obstruindo a resposta de emergência, missões de busca e resgate e entrega de ajuda, aumentando ainda mais as mortes em potencial.

p Embora os engenheiros tenham projetado estruturas para resistir a forças naturais destrutivas, como ventos extremos e tornados, terremotos catastróficos, como o terremoto do Haiti em 2010 (mais de 310, 000 mortes) ou o terremoto Tōhoku de 2011 no Japão (mais de 20, 000 mortes) continuam a ser um desafio.

p Para mitigar os impactos desses grandes terremotos, uma equipe de pesquisadores da University of Technology Sydney (UTS) desenvolveu um aplicativo para âncoras terrestres como o principal sistema de resistência sísmica para a proteção final de pontes contra terremotos catastróficos.

p Liderado pelo Professor Associado Behzad Fatahi e apoiado por Mootassem Hassoun (Ph.D. Candidate) na Escola de Engenharia Civil e Ambiental, este novo aplicativo pode proteger pontes contra níveis de terremoto bem acima da recomendação do código.

p Apesar dos rígidos códigos de design aplicados globalmente, e o avanço tecnológico no projeto sísmico e proteção de estruturas, mais esforço é necessário para reduzir as taxas de mortalidade e perdas financeiras. Isso é particularmente relevante, pois a rápida urbanização cria concentrações populacionais mais altas em zonas sismicamente ativas, como Japão e Indonésia, onde 230, 000 foram registrados nacionalmente após um único terremoto em 2004.

p O professor associado Fatahi e sua equipe desenvolveram um modelo de computador tridimensional avançado para simular e avaliar a capacidade sísmica de pontes ancoradas sujeitas a alguns dos terremotos mais catastróficos do mundo.

p As âncoras de solo são construídas com cabos de aço de alta capacidade de tração comumente usados ​​para apoiar escavações profundas nos centros das cidades. Os cabos são leves e flexíveis, mas podem transportar uma tremenda capacidade de tração.

p Eles estão embutidos no solo atrás da ponte, evitando quaisquer efeitos na aparência estética da ponte, e grouted por um determinado comprimento, a fim de fixar as âncoras no solo. As âncoras de solo propostas são passivas e flexíveis, o que permite que a ponte se expanda e encolha durante seus ciclos sazonais normais sem rachaduras.

p O benefício dessa tecnologia é seu baixo custo e alta efetividade:é barato, mas oferece uma força incrível e dissipação de energia para o solo - um material que é tecnicamente gratuito.

p "Nossos resultados provam que as pontes contidas com âncoras terrestres têm um comportamento sísmico superior em comparação com as pontes tradicionais ou mesmo modernas com dispositivos de proteção sísmica modernos, como amortecedores viscosos, "disse o Professor Associado Fatahi.

p Isso aumenta a viabilidade de pontes com bases muito mais leves e econômicas, e tamanho e custo reduzidos de construção de ponte segura, mantendo - ou mesmo aumentando - a capacidade da ponte para sustentar movimentos significativos de terremotos.

p A equipe testou sua solução para muitos terremotos de alta magnitude, incluindo o grande terremoto de Kobe em 1995 no Japão, que danificou quase 400, 000 estruturas. A pesquisa mostra que as pontes equipadas com a nova tecnologia de ancoragem no solo podem sobreviver a terremotos catastróficos e permanecer quase intactas enquanto as pontes projetadas com técnicas convencionais de mitigação sísmica desmoronam.

p Muitas nações poderiam construir ou reformar pontes seguras contra terremotos a um custo baixo, pois também pode ser adotado para reformar pontes mais antigas projetadas e construídas de acordo com os códigos anteriores e, portanto, mal projetadas contra grandes terremotos.