A eletricidade é uma questão política quente em Gana. Os ganenses exigem acesso à rede elétrica como um direito de cidadania. E, quando não conectado, eles ameaçaram no passado boicotar as eleições nacionais com slogans como:"Sem luz, nenhum voto!"

Em 2016, então o presidente Mahama ficou conhecido como "Sr. Corte de Energia" por causa dos cortes generalizados de energia que prejudicaram seu mandato. Ele foi fortemente derrotado nas eleições por Nana Addo Dankwa Akuffo-Addo. A próxima eleição ganense em 2020 é uma revanche entre os dois.

Os políticos estão, portanto, sob muita pressão para distribuir energia elétrica confiável, mas as preocupações sobre a corrupção no setor de energia persistem. A próxima eleição ganense em 2020 é uma revanche entre os dois.

Em um novo artigo de pesquisa, examinamos um programa de distribuição de painéis solares para atender às necessidades das pessoas sem eletricidade em Gana. Queríamos descobrir se o patrocínio político desempenhava um papel nas decisões sobre quem recebia ou não os painéis solares.

Nossa questão mais ampla era se os funcionários públicos em uma democracia em desenvolvimento podem resistir à captura política na distribuição de bens públicos.

Resistindo à oportunidade de corrupção

Muitas pesquisas foram feitas sobre como funciona o clientelismo político a partir da perspectiva do que move os políticos. Mas as decisões de serviço geralmente são feitas por burocratas. É por isso que optamos por conduzir nossa pesquisa rastreando as decisões tomadas por servidores públicos.

As entrevistas revelaram que o objetivo do programa de painel solar era fornecer eletricidade para fins educacionais, fins médicos e comunitários em locais onde a futura extensão da rede era improvável. O programa foi financiado por um doador do governo europeu e implementado pelo Ministério de Energia de Gana.

Os funcionários públicos que executaram o programa sabiam que a corrupção política era comum em Gana. Por exemplo, estudos mostraram que a compra de votos prevalecia e que os políticos às vezes usavam o fornecimento de bens públicos - até mesmo a rede elétrica - para ganhar votos.

Descobrimos que por causa disso, os funcionários públicos tomaram precauções extras para evitar que o programa fosse "capturado" pelos políticos. Por exemplo, eles confiaram em dados de acesso à rede - em vez de recomendações de membros do parlamento - para identificar comunidades que precisavam de eletricidade. Eles também visitaram comunidades para confirmar sua necessidade.

Nosso jornal perguntou se o programa teve sucesso em levar painéis solares às comunidades mais necessitadas, em vez de recompensar as comunidades que geralmente votam no partido político no poder.

Descobrimos que os esforços consideráveis ​​para impedir a corrupção valeram a pena para os funcionários públicos em nível nacional. Eles foram capazes de resistir à captura política. Mas só até certo ponto. Mesmo seus melhores esforços foram frustrados quando a política se infiltrou no processo em nível local.

Quem tem os painéis solares?

Analisamos se os painéis solares eram mais propensos a ir para comunidades isoladas com infraestrutura rodoviária limitada ou para locais com laços políticos com o governo. Uma vez que a expansão da rede geralmente segue a infraestrutura rodoviária, comunidades com poucas estradas provavelmente não serão conectadas à rede no médio prazo. Essas comunidades, portanto, têm uma maior necessidade de fontes alternativas de eletricidade, como painéis solares.

Rastreamos a distribuição de painéis solares usando análise estatística de dados sobre as localizações dos painéis solares. Também entrevistamos pessoas que tomaram decisões ou foram afetadas pelo programa.

O programa funcionou parcialmente:os painéis foram de fato distribuídos para comunidades isoladas e necessitadas de eletricidade, ao invés de fortalezas existentes.

Mas também descobrimos que os painéis foram para áreas onde a participação eleitoral havia sido inconsistente ao longo do tempo - em outras palavras, onde era provável que a participação eleitoral pudesse ser influenciada.

Esse padrão era evidente em todo o país, mas foi particularmente marcado na área ao redor do Lago Volta. A análise das respostas das entrevistas e dos documentos históricos mostrou que essa variação refletia a logística do espaço e a política histórica do lugar.

Isso pode significar que a distribuição também foi influenciada pelo desejo de mobilizar pessoas que, às vezes, mas nem sempre, voto, trazendo-lhes acesso à eletricidade.

Política a nível local

Os esforços burocráticos para evitar a influência política tiveram sucesso em alguns aspectos. As formas mais óbvias de captura política para influenciar a distribuição seriam direcionar mais painéis solares para as comunidades com maior apoio ao partido político em exercício ou maior comparecimento aos eleitores. Esse, Contudo, não aconteceu.

Nós achamos, no entanto, que a política se infiltrou no processo de tomada de decisão em nível local.

Porque era difícil para os burocratas da capital obter dados suficientes sobre onde distribuir os painéis solares, eles consultaram atores locais nas comunidades para aprender mais sobre as necessidades locais. Isso pode ter aberto o processo a pessoas que tinham agendas políticas mais explícitas do que os burocratas nacionais. Os painéis foram sutilmente direcionados para locais que eram necessários e politicamente úteis.

Os governos africanos há muito lidam com o infeliz estereótipo de que distribuem bens exclusivamente com base no clientelismo, nepotismo, ou corrupção. Nosso estudo do trabalho de Gana para distribuir painéis solares contribui para o crescente corpo de evidências de que os governos africanos respondem às necessidades. Eles podem resistir à influência política. Eles simplesmente podem não ser capazes de evitá-lo completamente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.