O Facebook está abrindo uma sala de guerra para responder rapidamente a boatos eleitorais. O Twitter está proibindo anúncios políticos. O Google planeja reprimir os vídeos falsos no YouTube.

As plataformas de mídia social dizem que estão montando uma vigorosa campanha contra a desinformação antes das eleições gerais do próximo mês no Reino Unido. Mas especialistas em desinformação digital acreditam que os eleitores britânicos continuam vulneráveis ​​ao mesmo tipo de anúncios enganosos e afirmações falsas que tiveram um papel na votação para deixar a União Europeia há três anos.

A inação do governo em relação à desinformação on-line e às regulamentações de anúncios digitais aumentaram a pressão que as empresas de internet estão sofrendo, à medida que enfrentam crescentes críticas por amplificar falsas alegações durante a corrida para o referendo do Brexit de 2016 e as eleições de 2016 nos EUA.

O primeiro-ministro Boris Johnson pressionou pela eleição antecipada de 12 de dezembro, em que os eleitores escolherão 650 representantes para a Câmara dos Comuns, esperando que seu Partido Conservador ganhe cadeiras suficientes para quebrar um impasse sobre seu plano de tirar a Grã-Bretanha da UE.

E com as campanhas mal em andamento, falsidades já estão se espalhando online.

Um vídeo postado esta semana no Twitter e no Facebook pelo Partido Conservador contém uma edição enganosa de uma entrevista para a televisão com uma figura sênior do Partido Trabalhista. O vídeo foi alterado para mostrar que o funcionário não respondeu a uma pergunta sobre o Brexit, quando, na verdade, ele respondeu rapidamente.

O presidente do Partido Conservador chamou o vídeo adulterado de sátira despreocupada, mas é parte de um sério problema que os eleitores britânicos enfrentam, de acordo com Will Moy, executivo-chefe da Full Fact, um independente, Organização de verificação de fatos com sede em Londres.

"O maior risco para as pessoas no Reino Unido no momento é ouvirem mentiras de seus próprios políticos, "disse Moy, cuja organização trabalha com o Facebook e outros como verificador de fatos terceirizado, assim como a Associated Press. Ele disse que as leis escritas há décadas para cobrir a publicidade política na mídia impressa, rádio e televisão não podem ser aplicados ao alcance e velocidade da internet.

O debate público em torno da votação do Brexit de 2016 foi impulsionado em parte por uma série de alegações falsas. Eles incluíram promessas de que a Grã-Bretanha poderia recuperar 350 milhões de libras por semana deixando a UE - uma alegação infundada que uma pesquisa mais tarde descobriu que quase metade de todos os britânicos acreditavam.

A ameaça cresceu junto com a influência das mídias sociais e a proliferação de anúncios políticos online. A proporção de gastos com campanha em publicidade digital aumentou de 0,3% em 2011 para 42,8% em 2017, de acordo com a Comissão Eleitoral do Reino Unido.

A eleição presidencial dos EUA de 2016 e o ​​referendo do Brexit também destacaram as preocupações sobre a interferência estrangeira online, após alegações de que a Rússia tentou usar a mídia social para dividir os americanos em tópicos polêmicos como raça e religião. Uma tática semelhante pode ter sido usada antes da votação do Brexit:um estudo de 2017 da University of California Berkeley e da Swansea University no País de Gales encontrou mais de 150, 000 contas no Twitter ligadas ao Kremlin que espalharam mensagens de apoio e críticas ao Brexit. A Rússia negou repetidamente qualquer interferência na eleição.

Os resultados da eleição nos EUA também mostraram que os anunciantes online podem extrair dados coletados de contas de mídia social para direcionar anúncios a públicos específicos. O consultor político Cambridge Analytica, com sede em Londres, coletou dados de milhões de contas do Facebook sem o conhecimento dos usuários para definir o perfil dos eleitores e ajudar na campanha eleitoral do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.

Apesar de relatos pedindo novas regulamentações destinadas a combater a desinformação ou regular a forma como os anúncios digitais são direcionados aos eleitores, funcionários da Grã-Bretanha não fizeram alterações significativas nas leis que regem os anúncios online, mídia social e desinformação eleitoral.

Isso é deixado privado, empresas gigantes de tecnologia, como o Facebook, O Twitter e o Google devem decidir a melhor forma de policiar esse conteúdo por meio de uma colcha de retalhos de políticas.

A eleição no Reino Unido estará entre as primeiras desde o início da nova política do Twitter que proíbe anúncios políticos pagos, que entra em vigor no dia 22 de novembro. A medida foi saudada por alguns como um passo importante na redução da desinformação eleitoral, embora os críticos tenham dito que era muito amplo e questionado seu significado, dado o número relativamente modesto de anúncios políticos do Twitter.

"Acreditamos que o alcance da mensagem política deve ser conquistado e não comprado, "O CEO do Twitter, Jack Dorsey, tuitou.

A proibição do Twitter contrasta fortemente com a política do Facebook de não verificar os fatos dos anúncios de políticos e permitir que anúncios comprovadamente falsos continuem disponíveis.

Esta semana, um grupo de 10 pesquisadores de tecnologia baseados no Reino Unido, defensores da transparência e organizações de tecnologia sem fins lucrativos chamadas no Facebook e Google, que opera o YouTube, para seguir o exemplo do Twitter.

Apesar das críticas, Os líderes do Facebook insistem que entendem o que está em jogo e levam a sério a ameaça de desinformação.

“Aprendemos as lições de 2016, quando a Rússia usou o Facebook para espalhar divisão e desinformação na eleição presidencial dos EUA, "Richard Allan, Vice-presidente de soluções de políticas do Facebook, escreveu em um artigo publicado no mês passado no The Telegraph.

Com 42 milhões de usuários na Grã-Bretanha, O Facebook tem o maior alcance de mídia social no Reino Unido e tem enfrentado o maior escrutínio por seu papel na divulgação de informações falsas antes da votação do Brexit. O Facebook também possui Instagram e WhatsApp.

Ano passado, a empresa começou a exigir que os anúncios políticos na Grã-Bretanha contivessem um aviso explicando quem pagou por eles. Anúncios políticos também são arquivados em um banco de dados público que inclui informações como a idade das pessoas visadas pelo anúncio e quanto dinheiro foi gasto com ele.

Outras mudanças incluem a proibição de anúncios políticos que desencorajam a votação, e o lançamento de um centro de operações para localizar e remover boatos e informações incorretas relacionadas às eleições no Reino Unido.

Após uma investigação de 18 meses sobre privacidade online e o uso de mídia social para espalhar desinformação, um influente comitê parlamentar em fevereiro instou o governo a aprovar com urgência novas leis para abordar técnicas de campanha na Internet, insistindo que a própria democracia estava sob ameaça.

A Comissão Eleitoral apresentou suas próprias propostas, incluindo banners em anúncios políticos digitais identificando claramente seu patrocinador e aumento de multas para campanhas que violam as regras.

Nenhuma das recomendações foi aprovada.

"Não houve absolutamente nenhuma resposta às recomendações, "disse Susan Banducci, um cientista político da Universidade de Exeter que estuda o impacto das mídias sociais nas eleições. "Sabemos que há um problema. Você deve se perguntar por que os governos não estão dispostos a agir."

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.