Buscando reforçar sua imagem de metrópole voltada para o futuro, Dubai sediou o maior concurso internacional de robótica esta semana, desafiando jovens de 190 países a encontrar soluções para a poluição global dos oceanos.

Os organizadores do evento dizem que a escolha de Dubai como anfitrião reflete um voto de confiança de que este xeque dos Emirados, rico em petróleo, pode ser um centro global de inovação. Eles também expressaram esperança de que reunir os cientistas e engenheiros de amanhã ajudará a desenvolver tecnologias para resolver os problemas mais urgentes do mundo, particularmente aqueles relacionados ao meio ambiente.

Dean Kamen, fundador do FIRST Global Challenge, disse que o Oriente Médio representa uma parte do mundo onde "os adultos não aprenderam a ser bonzinhos uns com os outros" e cabia aos jovens consertar as feridas autoinfligidas pela humanidade.

"Estamos em uma corrida cada vez mais rápida em direção à catástrofe, seja um aviso global, derretimento das calotas (de gelo polar), gripe aviária, terrorismo - você escolhe, estamos preocupados com isso. A solução para a maioria dos grandes desafios do mundo depende de tecnologias melhores do que as que temos hoje, " ele disse.

"Este nosso globo funciona com aparelhos de suporte de vida, então, pensamos que fazemos com que todas as crianças em todos os países se concentrem em aprender como usar a tecnologia, mas concentre-se em usá-lo como uma ferramenta e não uma arma, " ele explicou.

As "Olimpíadas de Robótica" não oficiais buscam encorajar os jovens a seguir disciplinas conhecidas como STEM - ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Equipes de quatro a cinco alunos, de 14 a 18 anos, cada um recebeu um kit de varas, rodas, fios e outras matérias-primas para montar seus robôs itinerantes. Sua tarefa:coletar bolas laranjas de vários tamanhos em um campo de jogo, que representava poluentes criados pelo homem no oceano. Alguns robôs inventados para escavar, enquanto outros agarraram e atiraram as bolas no ar para os recipientes.

As equipes então formaram "alianças, "cada um com até quatro nações, para batalhar seu caminho para a rodada final. Geral, 1, 500 alunos participaram.

Uma equipe capitaneada pela Bielo-Rússia, e incluindo refugiados sírios, eventualmente ganhou a medalha de ouro, derrotando uma equipe capitaneada por Israel em uma partida final dramática. Mas os organizadores enfatizaram uma mensagem de unidade, não conflito.

“As crianças entendem. Para eles, isso não é uma competição; é uma 'coopetição'. Esta é uma celebração da tecnologia, "disse Kamen.

Os eventos anteriores abordaram desafios relacionados ao acesso à água potável e energia sustentável.

A robótica é um ajuste natural para Dubai, uma cidade que já testa carros sem motorista e táxis. Tornou-se um ímã para empreendedores internacionais, com uma zona inteira chamada "Cidade da Internet" repleta de startups de alta tecnologia. Outubro próximo, Dubai sediará a Expo 2020, dando as boas-vindas aos avanços tecnológicos de todo o mundo.

"Se quisermos nos tornar a cidade do futuro, precisamos ter o talento certo de todo o mundo, "disse Omar Al-Olama, o Ministro de Inteligência Artificial dos Emirados de 29 anos, o primeiro ministro desse tipo. "A inteligência artificial é baseada em dados. Dados são o que impulsiona todas essas novas tecnologias. Temos o Santo Graal dos dados. Temos 200 nacionalidades representadas neste país."

A FedEx anunciou recentemente que Dubai se tornaria a primeira cidade fora dos EUA a testar o Roxo, um dispositivo de entrega autônomo que pode viajar em calçadas e até mesmo em superfícies não pavimentadas.

Roxo fez sua estreia internacional no concurso de robótica desta semana, atraindo o interesse de adolescentes conhecedores de tecnologia vindos de lugares tão diversos como o Afeganistão ao Zimbábue. Eles se misturaram na Festival City de Dubai, trocando experiências e fazendo amizades enquanto conversam sobre seus gadgets.

"Não nos saímos muito bem nas partidas porque tivemos muitos problemas com o centro de controle, mas não importa, Nós nos divertimos muito, "disse Stefan Sijbesma, 17, da Holanda. "Para mim, a robótica é muito importante porque realmente me ajudou a escolher o que eu quero estudar e o que quero fazer da minha vida. "

O torneio de três dias tinha uma atmosfera de festival, com locutores e comentaristas analisando a ação no estilo de transmissão esportiva e fãs agitando bandeiras e faixas apoiando seus times. O chão do pavilhão estava repleto de fatos sobre os milhões de toneladas de poluentes que ameaçam os oceanos do mundo, e apresentava slogans como "unidos por terra, conectados por oceanos "e" juntos viramos a maré contra a poluição. "

Enquanto os resultados de roer as unhas eram anunciados, os israelenses se reuniram com seus companheiros de equipe de Uganda antes de abraçar a equipe vencedora em um final agradável.

"Não acredito, é um milagre, "disse Yamen Najjar, gerente do Team Hope, que representa os refugiados sírios e fez parte da aliança vencedora. "Foi uma competição muito difícil para nós, enfrentamos muitos problemas, mas não perdemos as esperanças. "

O secretário de Energia dos EUA, Rick Perry, que fez o anúncio original de que Dubai sediaria o evento no início deste ano em uma visita surpresa à Cúpula Mundial de Governo, estava disponível. Perry disse que acompanha os torneios de robótica desde 2002, quando, como governador do Texas, ele participou de uma das competições regionais em Houston e ficou "maravilhado" com as paixões e habilidades dos jovens competidores.

Mas ele disse que achou sua camaradagem ainda mais impressionante.

“É impressionante o que esses jovens estão fazendo, "Perry disse." Onde os adultos podem ter falhado no ponto de vista da diplomacia internacional, esses jovens podem realizar, e se for esse o caso, talvez seja a coisa mais importante que resulta disso. "

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