p A equipe de astrofísicos estudando KIC 8462852, mais conhecido como estrela do Tabby, relatou que a estrela escureceu novamente recentemente, e o fez de forma bastante dramática. O grupo, liderado por Tabby Boyajian da LSU, que descobriu o comportamento estranho da estrela em 2015, tem documentado suas descobertas em seu site. p A estrela de Tabby está em estudo há muitos anos, como uma de um grupo de estrelas conhecidas por escurecer - os cientistas espaciais estão interessados ​​em tais estrelas, porque na maioria dos casos, eles têm planetas em trânsito, escurecendo sua luz. Mas KIC 8462852 é diferente, Boyajian percebeu - escureceu muito mais do que outras estrelas - em um ponto, até 20 por cento. Isso era demais para traçar um planeta bloqueando sua luz. Também, a estrela tendia a permanecer apagada por períodos mais longos do que outras estrelas que escureciam. Então ela e outros se perguntaram o que poderia estar causando o escurecimento.

p Os pesquisadores desenvolveram muitas teorias, como alienígenas construindo uma esfera de Dyson, mas a maioria foi abatida. A explicação mais provável, Boyajian sugeriu, é poeira. Ela e sua equipe descobriram no início deste ano que a luz da estrela que chega até nós tem comprimentos de onda diferentes em momentos diferentes, que, ela observa, sugerem que está passando por algo translúcido, lançando sérias dúvidas sobre a teoria da esfera de Dyson. Ela e sua equipe propuseram várias teorias sobre a natureza da poeira, a maioria envolvendo a ideia de planetas ou outros objetos colidindo. Uma exceção notável é a possibilidade de um cometa ter se despedaçado ao se aproximar da estrela.

p Neste último relatório, a estrela foi vista escurecendo em 16 de março - uma queda que Boyajian relatou foi a maior observada desde 2013 (ela e sua equipe voltaram e olharam os dados antigos do Kepler depois que a estrela foi encontrada diminuindo anormalmente). Até o dia 22 de março, a estrela estava quase de volta ao seu brilho normal. Na mesma postagem do blog, ela lembrou aos leitores que a observação foi possível por causa de doações para a campanha Kickstarter criada exatamente para este propósito, e enquanto esse projeto terminou, ela ainda está solicitando doações. p © 2018 Phys.org