Em 28 de dezembro do ano passado, O Facebook disse que iria parar de vender anúncios sobre as eleições estaduais e locais no estado de Washington. Desde aquele dia, O Facebook vendeu pelo menos US $ 39, 000 em anúncios sobre as eleições estaduais e locais no estado de Washington.

Em 7 de junho do ano passado, O Google disse que iria parar de vender anúncios sobre as eleições estaduais e locais no estado de Washington. Desde aquele dia, O Google vendeu pelo menos $ 25, 000 em anúncios sobre as eleições estaduais e locais no estado de Washington, de acordo com relatórios de finanças de campanha.

Ambas as empresas anunciaram que parariam de vender anúncios políticos aqui depois que um processo as acusou de não obedecer às regras do estado sobre transparência de anúncios políticos.

Mas pesquise na biblioteca de anúncios do Facebook e você encontrará anúncios pagos para candidatos ao Conselho Escolar de Wenatchee, Prefeito Olympia, Conselho Escolar de Seattle e contra a Iniciativa 976 de Tim Eyman, entre muitos outros.

Na sexta, por exemplo, o comitê de ação política (PAC) do Seattle Firefighters Union tinha pelo menos 15 diferentes anúncios ativos no Facebook promovendo seus candidatos preferidos nas eleições para o conselho municipal de Seattle. Alguns desses anúncios foram vistos até 200, 000 vezes, de acordo com a biblioteca de anúncios políticos do Facebook.

Peter Zieve, o fundador da empresa aeroespacial Electroimpact, citado pelo procurador-geral por discriminar os muçulmanos, gastou mais de $ 7, 000 este ano em anúncios no Facebook para sua campanha para a Câmara Municipal de Mukilteo, de acordo com o Facebook.

Embora os valores representem apenas uma pequena fração dos milhões de dólares que inundaram as eleições para o Conselho Municipal de Seattle e outras campanhas em todo o estado, eles ainda estão alcançando, no mínimo, centenas de milhares de eleitores em potencial. E os candidatos e PACs certamente pensam que são eficazes - eles continuam a comprar os anúncios que as empresas alegam que não vendem, mesmo que as plataformas maciças afirmem que eles removem os anúncios assim que percebem o que fizeram.

E os números de gastos totais, a partir de uma análise dos registros da Comissão de Divulgação Pública do Estado de Washington (PDC), quase certamente subrepresenta amplamente a quantidade de anúncios que as duas empresas venderam.

Por exemplo, a Aliança Cívica para uma Economia Progressiva (CAPE), um PAC financiado por sindicatos e o capitalista de risco Nick Hanauer, passou apenas nas últimas duas semanas em anúncios no Facebook para impulsionar ou desacreditar os candidatos à Câmara Municipal de Seattle. O Facebook desativou esses anúncios, mas não até que alguns fossem vistos 20, 000 vezes. E esses anúncios não aparecem diretamente no banco de dados PDC; muitas vezes um PAC paga um consultor, quem então compra anúncios.

Da mesma forma, o PAC da Câmara Metropolitana de Comércio de Seattle, apoiado pela Amazônia, também veiculou anúncios no Facebook, mas eles não aparecem diretamente no banco de dados do PDC.

Não é ilegal que campanhas e PACs anunciem no Google e no Facebook, isso vai contra as políticas autoimpostas e auto-impostas das empresas.

"O Facebook estabeleceu a regra porque não quer cumprir a lei, "disse Heather Weiner, um consultor político que trabalha com a CAPE. "A responsabilidade aqui está no Facebook, não em nós, vamos fazer o melhor que pudermos pelos nossos candidatos. "

O Google e o Facebook concordaram no ano passado em parar de aceitar anúncios políticos locais em Washington depois que foram processados ​​pelo procurador-geral Bob Ferguson por violar as rígidas leis de financiamento de campanha do estado, que exigem que os vendedores de anúncios divulguem informações específicas sobre os nomes e endereços das pessoas que compram os anúncios, locais geográficos em que os anúncios são direcionados e o número total de visualizações de cada anúncio. Jornais e estações de TV e rádio há muito cumprem esses requisitos.

O Google e o Facebook concordaram no ano passado em pagar US $ 450 combinados, 000 para resolver o processo de Ferguson.

O Facebook não retornou pedidos repetidos de comentários. Google, em uma declaração preparada, disse que os anunciantes que enviam anúncios políticos em Washington estão violando suas políticas.

O processo de Ferguson surgiu após uma reportagem do The Stranger, em que um editor pediu aos gigantes da web que fornecessem as informações exigidas pela lei estadual, mas foi rejeitado. No início deste ano, depois de ver que ambas as empresas continuaram a vender anúncios políticos aqui sem divulgar as informações necessárias, o editor, Eli Sanders, apresentou queixas ao PDC.

O PDC apresentou acusações contra o Facebook há três semanas, dizendo que a empresa "violou repetidamente" a lei estadual ao "deixar de manter documentos" que o público possa inspecionar em relação a anúncios políticos. Uma porta-voz do PDC disse que o Google continua sob investigação.

Ambas as empresas disseram que tentam filtrar os anúncios políticos e removê-los se os encontrarem.

Deixe as pessoas votarem, o PAC trabalhando para manter a ação afirmativa ilegal no estado de Washington (na votação como Referendo 88), viu todos os seus anúncios do Facebook desativados. Mas a maioria dos anúncios veiculados em setembro e outubro foi veiculada por pelo menos uma semana antes de ser removida, de acordo com o arquivo do Facebook, alguns obtendo dezenas de milhares de visualizações.

Ambas as empresas também argumentaram, circularmente, que eles não estão violando a lei estadual sobre anúncios políticos porque disseram que não vendem anúncios políticos.

Em um processo com o PDC, O Google chamou um anúncio político de que vendia "uma requisição ilícita de terceiros da plataforma do Google" e disse que "não constitui aceitação desse anúncio pelo Google".

Facebook, em seu próprio arquivo, escreveu que "proíbe o Washington Political Ads e, portanto, não se qualifica como um 'anunciante comercial' sujeito aos requisitos de divulgação da lei de Washington".

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