A Volkswagen revelou a mais nova encarnação de seu icônico Golf hatchback na quinta-feira, contando com o best-seller para ajudar a financiar uma mudança cara para a era elétrica e preencher a lacuna para os carros do futuro.

A oitava geração do carro compacto sem glamour, mas confiável, dos quais mais de 35 milhões foram vendidos desde 1974, fez sua estreia em uma cerimônia noturna na sede da gigante automobilística alemã em Wolfsburg.

"O Golf é um clássico atemporal para todos, "O CEO do grupo, Herbert Diess, disse a repórteres.

Mas o lançamento foi decididamente menos chamativo do que o lançamento do ID.3 no mês passado - o primeiro totalmente elétrico da VW, carro para o mercado de massa que ocupou o centro do palco no salão do automóvel de Frankfurt e simboliza a aposta de 30 bilhões de euros (33 bilhões de dólares) do grupo em veículos com emissões zero.

Sete anos após a última reformulação do modelo, o novo Golf 8 está caindo na estrada em uma paisagem totalmente alterada.

A Volkswagen foi abalada até o âmago por um caro escândalo de fraude nas emissões de diesel que ainda está repercutindo em toda a indústria e forçou as montadoras a se adaptarem às novas e rígidas regulamentações de poluição da UE.

Enquanto a precipitação do "dieselgate" acelerou o pivô da indústria em direção a carros elétricos e cada vez mais automatizados, os enormes investimentos necessários para a mudança estão sendo prejudicados por conflitos comerciais e uma desaceleração econômica global.

Diante desses desafios, está claro que o novo Golf - facilmente o carro mais conhecido do grupo depois do lendário Beetle - está sendo lançado "para ganhar dinheiro", disse o especialista da indústria Stefan Bratzel, do Center of Automotive Management.

O para agradar ao público estará disponível em diesel, gasolina, gás natural e tecnologia híbrida - e pode muito bem ser o último grito do grupo na era dos combustíveis fósseis.

"Isso vai preencher a lacuna entre a nova era e os clientes antigos, "disse o especialista da indústria Ferdinand Dudenhoeffer.

Glitches

O CEO da Volkswagen, Diess, está apostando alto nos veículos da próxima geração, prometendo trazer cerca de 70 modelos elétricos ao mercado até 2028.

Mas antes do verde, carros mais inteligentes se tornam populares, "seria estúpido" deixar passar as centenas de milhares de novas vendas que um Golf renovado geraria, disse Dudenhoeffer.

Em 2018, a VW vendeu 832, 000 campos de golfe em todo o mundo, responsável por 13 por cento das vendas de marca própria da VW.

O ID.3 não será capaz de rivalizar rapidamente com esse tipo de participação de mercado, disse Bratzel. "O Golf será necessário para gerar vendas em volume por mais alguns anos."

Reutilizar a mesma plataforma em que o Golf anterior foi construído ajudou a reduzir os custos de produção do novo modelo, economizando centenas de milhões de euros, O chefe de produção da VW, Andreas Tostmann, disse.

Geral, A VW despejou quase dois bilhões de euros no Golf 8 e diz que trouxe o modelo para a era digital com tecnologias online e sistemas de assistência de direção inteligentes.

Mas falhas de software forçaram a empresa a renunciar por enquanto a instalação de algumas funções de bordo planejadas para manter o início de produção programado no início deste ano.

"O golfe também é um símbolo das lutas do grupo Volkswagen para fazer a transição para um novo mundo, "disse Bratzel.

'Não é mais vital'

A Volkswagen deliberadamente optou por não oferecer uma versão totalmente elétrica do Golf 8 para não ofuscar o ID.3 de tamanho semelhante.

O novo Golf marca, portanto, o último grande lançamento do grupo de um carro clássico com motor de combustão interna para os próximos dois anos e meio, uma fonte próxima à empresa disse à AFP.

O próprio Diess descreveu o carro como "um importante passo intermediário no caminho para reduzir nossa participação nas emissões de carbono".

Mas vender motoristas no Golf mais recente pode ser mais difícil do que antes, porque os clientes precisarão ser convencidos de que não estão apenas "comprando um carro do passado", disse Bratzel.

O veículo de quatro rodas perene também enfrenta a concorrência cada vez maior de SUVs, deverá representar cerca de metade das vendas de automóveis de marca própria da VW até 2025.

Embora ainda seja importante, o novo Golf "não é mais vital" para a estratégia da Volkswagen, disse Dudenhoeffer.

"Como o Besouro antes disso, a era do golfe terminará em algum momento. "

© 2019 AFP