Plataformas digitais, os sites e aplicativos que competem por nosso precioso tempo de tela, invadiram com sucesso o território tradicional de muitos setores da "velha economia". Eles se tornaram os preferidos - esperados, até mesmo - domínios para muitos tipos de comportamento humano, de compras bancárias e imobiliárias, para namoro e entretenimento.

Ao fazer isso, Airbnb, Amazonas, O Uber e (muitos) outros conseguiram rapidamente mudar o comportamento econômico do mundo de tijolos e argamassa físicos para um mundo digital movido por algoritmos.

Essas empresas são frequentemente elogiadas por aparentemente fornecerem aos consumidores cada vez mais opções. Mas de fato, a ideia fundamental por trás dos algoritmos que impulsionam essas plataformas é reduzir a variação de opções disponíveis.

Isso ocorre porque as plataformas digitais são meticulosamente projetadas para atrair usuários individuais em ambas as extremidades - vendedores ou provedores, e consumidores ou usuários. Em teoria, isso reduz a complexidade da tomada de decisão, e aumenta a velocidade da interação digital.

No entanto, em muitos aspectos, a tecnologia digital simplesmente complicou as coisas. E existem três maneiras principais pelas quais eles conseguiram fazer isso.

Primeiro, enquanto as fronteiras entre o espaço físico e digital tornaram-se confusas, o mesmo ocorre com a distinção entre produtor e consumidor.

Isso ocorre porque as plataformas de mídia social deram aos consumidores uma voz nova e mais forte. Gosta, compartilhamentos, não gosta, comentários e análises fornecem informações que não estavam disponíveis na era pré-digital.

Essa voz informa marcas conhecidas e empreendedores iniciantes sobre como seus produtos estão sendo vistos. Os consumidores se tornam parte da operação de marketing de uma forma que não era possível antes, complicando a forma como valorizamos produtos e serviços.

Segundo, a forma como as iniciativas empresariais atraem financiamento também mudou consideravelmente. Especificamente, o financiamento coletivo se tornou uma forma popular de arrecadar financiamento para novas ideias ou projetos, atrair doações por meio de contribuições colaborativas. E análises recentes sugerem que o financiamento coletivo está alimentando uma ampla gama de ideias que vão muito além do que seria possível no contexto do financiamento tradicional (de bancos ou investidores ricos).

À medida que novos empreendimentos comerciais ganham financiamento e impulso com mais facilidade por meio do cenário digital, eles aumentam a complexidade geral do mercado. A velocidade (e o escopo e a escala) em que os mercados são redefinidos é acelerada por empreendedores que criam novas ofertas.

Terceiro, o panorama da mídia digital deu origem a uma infinidade de plataformas habilitadas pela tecnologia da informação e comunicação para a troca de bens e serviços. Especificamente, A partilha, Economias de "acesso" e "baseadas na comunidade" representam novas formas nas quais as trocas de bens e serviços ocorrem em plataformas como o Airbnb, Uber e Couchsurfing.

A economia da partilha, Contudo, recentemente demonstrou estar se expandindo em vários novos setores, incluindo moda e esportes, adicionando complexidade, indo além dos setores anteriormente dominantes de transporte e acomodação.

À luz de todos esses desenvolvimentos rápidos, que mudam a visão convencional do que é uma economia baseada no mercado, existem vários desafios sérios que a sociedade enfrenta.

Uma situação simplesmente complexa

Eles dizem respeito a como todos nós - consumidores, produtores, investidores - gerenciem a comunicação, privacidade e cibersegurança. Dada a natureza do mundo algorítmico, vozes são cada vez mais levantadas sobre os riscos da inteligência artificial (IA) para a humanidade.

Mas antes mesmo de chegarmos a este nível, os riscos são grandes para a ideia do pensamento liberal humano, quando as maneiras pelas quais estamos sendo persuadidos não são claras para muitos de nós.

Consumidores, empresas e legisladores já estão alimentando robôs online habilitados para IA com cada vez mais informações destinadas a melhorar as soluções digitais automatizadas para decisões diárias, questões e preocupações.

Podemos equilibrar o valor gerado por essas plataformas digitais com os riscos potenciais? Provavelmente. Mas é necessária uma ação concertada de governos e empresas para aumentar a transparência sobre os riscos das soluções e decisões algorítmicas. Essa é a única maneira de todos nós podermos entender este admirável mundo digital novo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.