Vinte anos depois que Larry Page e Sergey Brin decidiram organizar todas as informações da Internet, o mecanismo de pesquisa que eles chamaram de Google se transformou em uma força dominante em smartphones, vídeo online, o email, mapas e muito mais.

Esse sucesso retumbante agora tem reguladores e legisladores em todo o mundo questionando se a empresa se tornou muito poderosa à medida que seus serviços onipresentes aspiram informações confidenciais sobre bilhões de pessoas viciadas em seus produtos.

O mecanismo de busca do Google continua entrincheirado como a principal porta de entrada da internet, e seu negócio de publicidade digital está a caminho de gerar cerca de US $ 110 bilhões em receita este ano. Grande parte dessa receita agora flui por meio do sistema operacional Android do Google, que aciona 80% dos smartphones do mundo. O Google também administra o maior site de vídeo do YouTube, o navegador da web mais popular do Chrome, o principal serviço de e-mail do Gmail e os mapas que a maioria das pessoas usa para se locomover.

Nada mal para uma empresa que começou há 20 anos na sexta-feira com um investimento inicial de US $ 100, 000. O Google e suas empresas irmãs operando sob a égide da Alphabet Inc. valem agora US $ 800 bilhões.

Embora o Google não comente sobre esta história, a empresa salientou repetidamente que seus produtos, em sua maioria gratuitos, são amplamente usados ​​porque as pessoas gostam deles.

O sucesso do Google muitas vezes atrai comparações com a Microsoft.

Em 1998, o ano em que o Google começou, Os reguladores dos EUA ficaram tão preocupados com o poder da Microsoft por meio de seu sistema operacional Windows que começaram a explorar uma separação forçada. Embora a Microsoft tenha permanecido intacta, a batalha de vários anos com o governo dos Estados Unidos e outras disputas com os reguladores europeus atrapalharam e distraíram a Microsoft, ajudando a impulsionar a ascensão do Google e da Apple.

O Google agora está enfrentando o mesmo destino potencial.

"O Google está na mira do governo, "disse Ken Auletta, que teve acesso interno à empresa enquanto escrevia seu livro de 2009, "Pesquisei:O fim do mundo como o conhecemos." '' Esta empresa já teve um certo brilho, mas está perdendo seu halo. "

Na semana passada, O Google provocou polêmica no Congresso ao se recusar a enviar Page ou seu atual CEO, Sundar Pichai, a uma audiência sobre a manipulação russa de serviços de Internet para influenciar as eleições nos EUA. Os funcionários do Congresso deixaram uma cadeira vazia enquanto os principais executivos do Facebook e do Twitter apareciam. Legisladores ofendidos ridicularizaram o Google como "arrogante".

A Comissão Europeia já impôs multas no total de US $ 7,8 bilhões após concluir que a empresa havia usado injustamente seu mecanismo de busca para destacar seus próprios serviços e empacotado ilegalmente seus produtos no Android.

O Google negou qualquer irregularidade, mas isso não desencorajou os reguladores europeus de investigarem outros possíveis abusos. O presidente dos EUA, Donald Trump, e alguns reguladores dos EUA agora estão levantando a possibilidade de abrir novas investigações sobre os negócios e práticas de privacidade do Google cinco anos depois que a Federal Trade Commission decidiu que a empresa estava cumprindo principalmente as leis.

Tudo isso retrata uma empresa que pode passar a próxima década lutando para proteger o império que construiu durante as primeiras duas décadas.

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