Veículos aéreos não tripulados, mais comumente chamados de drones, agora são uma parte fundamental da capacidade da força de defesa, desde a coleta de informações até o engajamento não tripulado em operações militares. Mas o que acontecerá se nossa própria tecnologia se voltar contra nós?

Entre 2015 e 2022, espera-se que o mercado global de drones comerciais cresça de A $ 5,95 bilhões para A $ 7,47 bilhões.

Drones agora estão sendo usados ​​em uma série de aplicativos, incluindo agricultura, meios de comunicação, entrega de encomendas, e defesa.

Contudo, como acontece com todas as tecnologias de TI, fabricantes e usuários podem deixar as portas digitais destrancadas. Isso potencialmente deixa oportunidades para criminosos cibernéticos e talvez até guerra cibernética.

Imagine uma operação de defesa em que um drone é enviado para espionar o território inimigo. O inimigo identifica o drone, mas em vez de desativá-lo, compromete os sensores (visão, sonar, e assim por diante) para injetar dados falsos. Agir com base em tais dados pode resultar em táticas inadequadas e, na pior das hipóteses, pode até levar a vítimas evitáveis.

O consultor de segurança cibernética do Reino Unido, James Dale, alertou no início deste ano que "o equipamento agora está disponível para hackear drones para que eles possam contornar os controles de tecnologia".

Drones são tecnologias relativamente baratas para uso militar - certamente mais baratas do que o uso de satélites para vigilância. Drones de prateleira podem ser usados ​​para reunir inteligência, sem nenhum esforço significativo de desenvolvimento.

Enquanto isso, os governos reprimiram o uso ilegal de drones por civis, e impôs zonas de exclusão aérea em torno de infraestrutura segura, como aeroportos. Os fabricantes de drones foram forçados a fornecer software de "geofencing" para evitar situações como o recente ataque de drones em um campo de petróleo saudita. Contudo, Os cibercriminosos são inteligentes o suficiente para contornar esses controles e fornecer serviços abertamente para ajudar os consumidores a ultrapassar as zonas de exclusão aérea impostas pelo governo e pelos militares.

A empresa de software russa Coptersafe vende essas modificações por algumas centenas de dólares. Qualquer pessoa pode comprar um drone em uma loja de varejo, compre as modificações, e enviar seus drones para zonas de exclusão aérea, como bases militares e aeroportos. Ironicamente, A base militar russa na Síria foi atacada por drones no ano passado.

Austrália na linha de frente

A Austrália está na fronteira da revolução militar dos drones, equipando-se com uma frota de centenas de novos drones. Tenente Coronel Keirin Joyce, discutindo o programa em um podcast de defesa recente, declarou que a Austrália em breve será "o exército per capita mais não tripulado do mundo".

Será essencial proteger todos os componentes desta sofisticada frota aérea não tripulada contra ataques cibernéticos.

Quando os drones foram desenvolvidos, a segurança cibernética não era uma prioridade. Vamos explorar algumas ameaças potenciais à tecnologia de drones:

• A navegação do drone é baseada no Sistema de Posicionamento Global (GPS). É possível que um invasor possa quebrar a criptografia deste canal de comunicação. Sinais falsos podem ser enviados ao drone alvo e o drone efetivamente se perde. Este tipo de ataque pode ser lançado sem estar fisicamente próximo
• com conhecimento dos sistemas de controlador de vôo, hackers podem obter acesso usando ataques de "força bruta". Então, as imagens de vídeo capturadas podem ser manipuladas para enganar o operador e influenciar as operações terrestres
• um drone equipado com sensores pode ser manipulado pela injeção de sinais indesejados. Por exemplo, os giroscópios em um drone podem ser enganados usando uma fonte externa de energia de áudio. Os criminosos cibernéticos podem tirar proveito dessa característica de design para criar leituras de sensor falsas
• os sistemas de controle de bordo dos drones são efetivamente pequenos computadores. Os sistemas de controle de drones (controladores onboard e terrestres) também são vulneráveis ​​a software malicioso ou Maldrone (malware para drones). O fundador e CTO da CloudSEK, Rahul Sasi descobriu uma porta dos fundos no Parrot AR.Drone. Usando software malicioso, um invasor pode estabelecer comunicação remota e assumir o controle do drone. Os invasores também podem injetar dados falsos para enganar os operadores. Esse tipo de malware pode ser instalado silenciosamente, sem nenhum sinal visível para os operadores. As consequências são significativas se os drones forem usados ​​para operações militares.

Tal como acontece com o crime cibernético tradicional, é provável que 2019 tenha um aumento acentuado de incidentes relacionados a drones. Contudo, essas violações de segurança não devem desencorajar o uso de drones para uso pessoal, aplicações industriais ou militares. Drones são ótimas ferramentas na era das cidades inteligentes, por exemplo.

Mas não devemos esquecer o potencial para crimes cibernéticos - e em nenhum lugar os riscos são mais altos do que no uso de drones militares. Claramente, o uso de drones deve ser cuidadosamente regulamentado. E o primeiro passo é que o governo e as Forças de Defesa Australianas estejam totalmente cientes dos riscos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.