O Facebook está tentando fazer florescer "desertos de notícias" com a segunda grande expansão de uma ferramenta que expõe as pessoas a mais notícias e informações locais. Mas a rede social confessa que ainda precisa aprender muito.

A gigante da mídia social disse na quinta-feira que está expandindo seu serviço "Hoje em" para 6, 000 cidades e vilas em todos os EUA, acima de 400 antes.

Lançado no início de 2018, o serviço permite que os usuários do Facebook optem por informações locais, incluindo artigos de notícias, alertas de pessoas desaparecidas, resultados das eleições locais, bloqueios de estradas e relatórios de crimes. O Facebook agrega postagens das páginas oficiais do Facebook para organizações de notícias, escolas, agências governamentais e grupos comunitários, como abrigos para cães.

A ferramenta apenas para celular fica dentro do aplicativo do Facebook; ativá-lo adiciona atualizações locais ao feed de notícias regular do usuário. Em áreas com poucas notícias locais, O Facebook irá adicionar artigos relevantes das áreas circundantes.

Alguns 1, 800 jornais fecharam nos Estados Unidos nos últimos 15 anos, de acordo com pesquisa da Universidade da Carolina do Norte. O emprego na redação caiu 45% enquanto a indústria luta com um modelo de negócios quebrado, em parte causado pelo sucesso das empresas na internet, incluindo o Facebook.

Campbell Brown, chefe de parcerias de notícias globais no Facebook, disse que o Facebook tem a responsabilidade de apoiar o jornalismo, ao mesmo tempo em que observa que a indústria da mídia está em declínio "há muito tempo". Marrom, um ex-âncora de notícias e apresentador da NBC e CNN, disse que a reportagem local continua sendo a forma mais importante de jornalismo hoje.

"Não há bala de prata, "Brown disse em uma entrevista." Nós realmente queremos ajudar os editores a enfrentar os desafios nos mercados locais. "

Warren St. John, CEO do Patch de serviço de notícias hiperlocal, disse que o serviço significa novos leitores em potencial porque vai para pessoas que não necessariamente curtiram uma página do Patch no Facebook.

"O Facebook teve seus pedaços, talvez com razão nos últimos dois anos, mas acho que o que eles fizeram em torno das notícias locais é bastante único, "disse ele. Isso inclui subsídios e programas aceleradores para organizações de notícias locais, "transmitindo a experiência e o conhecimento de uma empresa de tecnologia do Vale do Silício para o ecossistema de editores locais."

O Today In não liga automaticamente para as pessoas, mesmo nas áreas em que atende, o que poderia limitar seu alcance. Até aqui, Facebook diz, 1,6 milhão de pessoas ativaram o recurso e recebem notícias de cerca de 1, 200 editoras todas as semanas.

O serviço não tem editores humanos e usa filtros de software para eliminar o conteúdo questionável. Ajustar o algoritmo para encontrar histórias locais relevantes tem sido complicado. O fechamento de uma via faz diferença se estiver a 160 quilômetros de distância? Que tal um assassinato?

Já, O Facebook diz que aprendeu com a opinião dos editores sobre o que não funciona. Por exemplo, agora permite apenas postagens de editores registrados com seu "índice da página de notícias, "o que significa que eles atendem às diretrizes, como foco em eventos e informações atuais, e não tem um registro de publicação de informações incorretas. Obituários de funerárias e corretoras de imóveis - ambos anteriormente exibidos em "notícias" - não são mais elegíveis.

O Facebook também aprendeu que as notícias locais não funcionam como as notícias nacionais. Histórias políticas, por exemplo, não gera muito interesse local.

O Facebook não está pagando taxas de licenciamento ou compartilhando receita de anúncios com esses meios de comunicação. Mas a empresa diz que os editores obtêm referências adicionais para seus sites, mais do que quando as pessoas veem as mesmas histórias em seus feeds regulares de notícias, com base nos dados de seus parceiros de teste.

Enquanto as pessoas percorrem seus feeds de notícias passivamente, as pessoas se envolvem mais com os artigos quando eles aparecem no Today In, disse Jimmy O'Keefe, gerente de marketing de produto do Facebook.

O Google também anunciou mudanças em seu serviço de notícias na quinta-feira, dizendo que alteraria ligeiramente seu sistema de busca para que notícias originais sobre um tópico apareçam antes de continuações ou notícias repetidas de outras publicações. Semelhante ao Facebook, a empresa tem trabalhado para mostrar artigos de notícias de autoridades, publicações comprovadas.

Pesquisadores externos que estudam dados de notícias locais fornecidos pelo Facebook descobriram que cerca de metade das notícias no recurso Today In atendeu ao que eles chamaram de "necessidade de informação crítica" nas comunidades que atendia.

Os pesquisadores disseram que os usuários do Facebook são os que mais interagiam com histórias que atendem a uma necessidade crítica, como informações sobre emergências, transporte e saúde - embora as histórias "não críticas", como esportes, fossem mais numerosas. Os pesquisadores - Matthew Weber da Universidade de Minnesota e Peter Andringa e Philip Napoli da Duke University - não receberam financiamento do Facebook.

Grandes áreas metropolitanas, como a cidade de Nova York, Los Angeles e San Francisco ainda estão excluídos do Today In. A abundância de notícias e a densidade populacional tornam mais difícil fornecer informações locais relevantes. Uma grande história local no Brooklyn, por exemplo, pode ser irrelevante no mesmo bairro, a apenas alguns quilômetros de distância.

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