Abra um iPhone e você verá por que a guerra comercial do presidente Donald Trump com a China não faz sentido.

No papel, importações do popular smartphone e outros produtos da China parecem uma grande perda para os EUA. O presidente certamente pensa assim e costuma citar o enorme déficit comercial bilateral EUA-China - US $ 420 bilhões em 2018 - como um motivo para lutar sua guerra comercial .

Quando um iPhone X chega aos EUA, acrescenta cerca de US $ 370 - seu custo de fábrica - ao déficit. Tudo dito, iPhones adicionam dezenas de bilhões de dólares por ano ao déficit dos EUA com a China, que é a diferença entre as importações e as exportações. Mas, graças às cadeias de abastecimento globais que percorrem a China, os déficits comerciais na economia moderna nem sempre são o que parecem.

Nossa pesquisa sobre a divisão dos custos de um iPhone - de onde vêm todos os seus componentes e mão de obra e quem realmente se beneficia - mostra que a China obtém menos valor de suas exportações do iPhone do que você possa imaginar.

Quem realmente faz o iPhone?

Como parte de sua crescente guerra comercial, Trump diz que em breve poderá aplicar tarifas de 25% sobre US $ 300 bilhões em importações da China. Isso significaria que praticamente todos os produtos enviados da China para os EUA estão sujeitos a altas tarifas.

IPhone da Apple, que é montado na China, estariam entre os afetados pelas novas tarifas. A Apple está pedindo ao governo que suspenda seus planos, que a empresa diz que prejudicaria suas vendas.

Trump parece acreditar que as importações de iPhones, televisores e tudo mais da China representam dinheiro que está "tirando" dos EUA e usando para "reconstruir" a China.

Para ver quanto valor a China está realmente recebendo, vamos examinar um modelo mais antigo do iPhone - o iPhone 7 - um pouco mais de perto.

Comece com os componentes mais valiosos que compõem um iPhone:a tela de toque, chips de memória, microprocessadores e assim por diante. Eles vêm de uma mistura dos EUA, Japonês, Empresas coreanas e taiwanesas, como Intel, Sony, Samsung e Foxconn. Quase nenhum deles é fabricado na China. A Apple compra os componentes e os envia para a China; em seguida, eles deixam a China dentro de um iPhone.

E quanto a todas aquelas fábricas famosas na China com milhões de trabalhadores fabricando iPhones? As empresas proprietárias dessas fábricas, incluindo Foxconn, estão todos baseados em Taiwan. Da estimativa de custo de fábrica de $ 237,45 da IHS Markit na época em que o iPhone 7 foi lançado no final de 2016, calculamos que tudo o que se ganha na China é cerca de US $ 8,46, ou 3,6% do total. Isso inclui uma bateria fornecida por uma empresa chinesa e a mão de obra utilizada na montagem.

Os outros $ 228,99 vão para outro lugar. Os EUA e o Japão recebem cada um cerca de US $ 68, Taiwan recebe cerca de US $ 48 e um pouco menos de US $ 17 vai para a Coreia do Sul. E estimamos que cerca de US $ 283 do lucro bruto do preço de varejo - cerca de US $ 649 para um modelo de 32 GB quando o telefone foi lançado - vai direto para os cofres da Apple.

Acreditamos que você também obteria uma análise semelhante com os iPhones mais recentes.

Resumidamente, A China consegue muitos empregos mal pagos, enquanto os lucros fluem para outros países.

A balança comercial em perspectiva

Uma maneira melhor de pensar sobre o déficit comercial EUA-China associado a um iPhone seria contabilizar apenas o valor adicionado na China, $ 8,50, em vez dos US $ 240 que aparecem como uma importação chinesa para os EUA.

Os estudiosos encontraram resultados semelhantes para a balança comercial mais ampla entre os EUA e a China, embora a disparidade seja menos extrema do que no exemplo do iPhone. Do déficit comercial de 2017 de US $ 375 bilhões, provavelmente um terço realmente envolve insumos que vieram de outros lugares - incluindo os EUA

O uso da China como um andar de montagem gigante tem sido bom para a economia dos EUA, se não para os trabalhadores de fábrica dos EUA. Tirando vantagem de um vasto, cadeia de suprimentos global altamente eficiente, A Apple pode lançar novos produtos no mercado a preços comparáveis ​​aos de seus concorrentes, mais notavelmente a gigante coreana Samsung.

Os consumidores se beneficiam de produtos inovadores, e milhares de empresas e indivíduos criaram negócios em torno da criação de aplicativos para vender na loja de aplicativos. A Apple usa seus lucros para pagar seus exércitos de engenheiros de hardware e software, comerciantes, executivos, advogados e funcionários da Apple Store. E a maioria desses empregos está nos EUA.

Se a próxima rodada de tarifas tornar o iPhone mais caro, a demanda vai cair - daí o apelo da Apple ao governo. Enquanto isso, Samsung, que fabrica mais da metade de seus telefones na Coréia e no Vietnã, com uma participação menor de partes dos EUA, não será afetado tanto por uma tarifa sobre produtos da China e será capaz de ganhar participação de mercado da Apple, transferência de lucros e empregos de alta remuneração dos EUA para a Coreia do Sul.

Dito de outra forma, pesquisas mostraram que a globalização prejudicou alguns americanos, ao passo que tornou a vida melhor para muitos outros. Inverter a globalização com tarifas também criará vencedores e perdedores - e pode haver muito mais destes últimos.

Por que não fazer o iPhone na América?

Quando discutimos esses tópicos com os legisladores e a mídia, somos frequentemente questionados, "Por que a Apple não pode simplesmente fazer iPhones nos EUA?"

O principal problema é que o lado da manufatura da indústria eletrônica global foi transferido para a Ásia nas décadas de 1980 e 1990. Empresas como a Apple precisam lidar com essa realidade.

Como os números que citamos deixam claro, não há muito valor a ser ganho para a economia dos EUA ou seus trabalhadores simplesmente montando iPhones aqui com peças feitas na Ásia.

Embora seja possível fazer isso, levaria pelo menos alguns anos para configurá-lo, custam mais por unidade do que a produção na Ásia, e exigir um monte de incentivos e punições dos legisladores para fazer com que as muitas empresas envolvidas o façam - como os US $ 3 bilhões em subsídios que Wisconsin deu à Foxconn para construir uma fábrica de LCD ali.

Dado que as tarifas são voltadas especificamente para a China, é mais provável que os fornecedores da Apple mudem a montagem para países terceiros onde já têm produção. Embora isso pudesse reduzir o déficit comercial dos Estados Unidos com a China, seu déficit comercial com o mundo permaneceria exatamente o mesmo.

Resposta falha ao desafio da China

Há, claro, muito para os EUA reclamarem quando se trata da indústria e das políticas de alta tecnologia da China, seja a falta de proteção à propriedade intelectual ou barreiras não tarifárias que mantêm as grandes empresas de tecnologia como Google e Facebook fora do enorme mercado chinês. Há espaço para negociações muito mais duras e sofisticadas para tratar dessas questões.

A guerra comercial de Trump é baseada em uma compreensão simplista da balança comercial. A expansão das tarifas para mais e mais bens pesará sobre os consumidores dos EUA, trabalhadores e empresas. E não há garantia de que o resultado final será bom quando a disputa terminar.

Esta é uma guerra que nunca deveria ter sido iniciada.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.