O Facebook anunciou um plano para lançar uma nova criptomoeda chamada Libra, adicionando outra camada aos seus esforços para dominar as comunicações e os negócios globais. Apoiado por grandes empresas financeiras e de tecnologia, incluindo Visa, Spotify, eBay, PayPal e Uber - além de uma base de usuários pronta de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo - o Facebook está posicionado para pressionar os países e bancos centrais a cooperar com sua reinvenção do sistema financeiro global.

Na minha opinião, como pesquisador e educador de mídia social, O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, está claramente procurando dar à sua empresa ainda mais poder político em escala global, apesar dos perigos potenciais para a sociedade em geral. Num sentido, ele está declarando que deseja que o Facebook se torne uma nação virtual, preenchido por usuários, alimentado por uma economia independente, e chefiado por um CEO - o próprio Zuckerberg - que nem mesmo presta contas a seus acionistas.

O Facebook não se comportou de forma responsável no passado, e ainda está lutando com preocupações públicas significativas - e investigações - sobre suas práticas de privacidade, precisão de informações e publicidade direcionada. Portanto, é importante ver através do hype. As pessoas devem considerar quem está remodelando o mundo, e se estão fazendo isso no melhor interesse da humanidade - ou se estão apenas buscando beneficiar a nova classe de executivos de tecnologia de elite.

A humanidade precisa de liderança ética, e tempo para pensar nas repercussões potenciais da rápida mudança tecnológica. É por isso, na minha opinião, A criptomoeda do Facebook deve ser bloqueada pelos reguladores financeiros até que seu design seja comprovadamente seguro para toda a sociedade global.

Compreendendo Libra

As empresas de tecnologia estão interessadas em uma moeda global nativa da Internet. Isso pode permitir que empresas como o Facebook e o Twitter tragam mais usuários para suas plataformas, e arrecadar dinheiro de empresas que desejam aderir ao novo sistema. Eles também querem desviar os negócios do setor de serviços financeiros existente. Esse setor vale trilhões de dólares, é extremamente lucrativo, e ainda assim tem lutado para implementar sua própria moeda digital.

Os detalhes técnicos dos planos do Facebook ainda estão surgindo, mas parece que a empresa não está tentando competir com Bitcoin ou outras criptomoedas. Em vez, O Facebook está procurando substituir o sistema financeiro global existente por uma configuração totalmente nova, com Libra em seu centro.

A empresa pode estar contando com um maior interesse público em criptomoedas e tecnologias financeiras, e sua força de mercado, para superar objeções. Contudo, Não acredito que o Facebook deva destruir o sistema financeiro global como fez, como muitos vêem, comunicações globais destruídas.

Acelerando o intercâmbio global

Definitivamente, é necessário um sistema mais suave, maneiras mais rápidas e baratas de enviar dinheiro ao redor do mundo, e fornecer acesso a serviços financeiros a muitas pessoas que não possuem contas bancárias formais. Existe um potencial real para Libra, mas é provável que haja maneiras de melhorar ainda mais, desenvolver um sistema de pagamento que melhor atenda ao mundo como um todo.

Pelo menos no momento, o Libra está sendo projetado como uma forma de dinheiro eletrônico vinculada a muitas moedas nacionais. Isso gerou temores de que algum dia Libra seja reconhecida como uma moeda soberana, com o Facebook atuando como um "banco sombra" que poderia competir com os bancos centrais de países ao redor do mundo.

Não ajuda que o Facebook já esteja se posicionando para escapar do escrutínio regulatório, criando uma subsidiária corporativa que se juntará a um órgão de governo aparentemente independente para Libra.

Para proteger os consumidores, os reguladores devem examinar cuidadosamente se o novo sistema de apoio ao Libra é sólido. Pode ser que um conjunto inteiramente novo de regras e regulamentos financeiros seja necessário para proteger o sistema financeiro existente de danos se Libra se tornar mais popular do que as moedas nacionais. Pelo menos, os governos precisam agir lenta e cuidadosamente quando novos produtos podem introduzir riscos sistêmicos em nosso meio ambiente. Até o CEO do Google reconheceu isso. Na minha opinião, O lançamento planejado de Libra em 2020 não permite tempo suficiente para examinar totalmente essa tecnologia e seus riscos.

Protegendo o sistema financeiro global

Regulamentações financeiras foram desenvolvidas ao longo do tempo para encorajar a confiança entre partes desconhecidas, e para proteger os clientes regulares de fraudadores e ganância corporativa. Também existem regras que ajudam os governos a prevenir e detectar transações que apóiam o crime e o terrorismo.

Isso não quer dizer que todos os pagamentos e compras devam ser vinculados a uma entidade conhecida online ou na vida real. Dinheiro e anonimato também são direitos civis e fundamentais para a privacidade e as liberdades pessoais.

Como novos serviços financeiros digitais, métodos de pagamento eletrônico e moedas se desenvolvem e se tornam populares, eles não devem ser autorizados a prejudicar os sistemas de segurança financeira de longa data, mesmo em nome de mais suave, transações mais baratas.

Minha preocupação não é apenas com transações de grande volume. O Facebook mostrou como mesmo pequenas quantias de dinheiro podem comprar anúncios microdestinados com o poder de influenciar a opinião pública e os resultados eleitorais nos EUA e em todo o mundo.

Projeto de produto e avaliação de risco

O Facebook tem uma longa história de modelos de negócios e práticas de privacidade questionáveis. O público, e seus representantes no governo - incluindo funcionários eleitos, reguladores financeiros e autoridades do banco central - devem examinar cuidadosamente todos os aspectos dos planos de criptomoeda do Facebook.

Essa preocupação é especialmente urgente porque o Facebook também tem uma longa história de lançamento de produtos e serviços, como anúncios políticos e streaming de vídeo ao vivo, sem considerar plenamente seu potencial de prejudicar a democracia e a sociedade global em geral.

A empresa demonstrou sua incapacidade de servir à sociedade de maneira benéfica - e pode até não estar interessada em tentar. Todos os sinais sugerem que clientes e reguladores devem examinar cuidadosamente se o Libra do Facebook é realmente inovador ou apenas uma forma de evitar restrições a um produto financeiro potencialmente perigoso.

Defendendo a democracia

A entrada do Facebook no setor financeiro é uma ameaça para as democracias e seus cidadãos em todo o mundo, na mesma escala da desinformação e guerra de informação, que também dependem das mídias sociais para sua eficácia.

Pode ser difícil para os líderes mundiais entender que se trata de uma emergência, já que eles não podem ver os poderes virtuais se alinhando contra eles. Mas eles devem se reunir rapidamente para garantir que tenham - e mantenham - o poder de proteger seu pessoal da ganância das empresas de tecnologia.

Será fundamental entender se a futura criptomoeda do Facebook funcionará mais como dinheiro anônimo, ou mais como uma transação de cartão de crédito rastreável. O Facebook tem o blockchain e a tecnologia de criptografia para criar um sistema anônimo do tipo dinheiro digital, ou uma moeda digital privada, que ainda não foi criado. O anonimato aumentaria os riscos de abuso, como lavagem de dinheiro, portanto, vale a pena ficar atento a uma criptomoeda do Facebook semelhante a dinheiro que espelha o sistema de caixa dos bancos centrais.

Além disso, Não posso deixar de refletir sobre o nome que o Facebook escolheu para isso, o Libra, que é uma referência à medida romana para uma libra, uma vez usado para cunhar moedas. Em muitos aspectos, a empresa que Mark Zuckerberg está construindo está começando a se parecer mais com um Império Romano, agora com seu próprio banco central e moeda, do que uma corporação. O único problema é que essa nova plataforma nacional é uma empresa controlada e é administrada mais como uma ditadura do que como um país soberano com líderes eleitos democraticamente. Mesmo agora, a empresa pode ter tanto poder quanto alguns países - e mais do que outros.

Na esteira da não muito distante crise financeira global, e a cultura de "notícias falsas" e desinformação que está se desenvolvendo, as pessoas devem desacelerar e avaliar totalmente a tecnologia disruptiva dessa magnitude. A sociedade não consegue resistir ao lançamento de uma criptomoeda no famoso estilo "mova-se rápido e quebre as coisas" do Facebook.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.