A Uber Air iniciará voos de teste de seu serviço de táxi aéreo em 2020, e passar para as operações comerciais até 2023, o ABC relatou hoje.

Melbourne, Dallas e Los Angels foram nomeados como três cidades-teste para o julgamento.

Como pesquisador em sistemas aéreos não tripulados, Recentemente, fui questionado se eu pegaria um táxi da Uber Air. Depois de uma breve reflexão, minha resposta é "sim".

A introdução do Uber Air em 2023 pode parecer fora do alcance de muitas pessoas, mas acredito que este é um desenvolvimento viável e excitante em viagens aéreas.

Se a Autoridade de Segurança da Aviação Civil da Austrália (CASA) aprovou a operação segura desta nova aeronave, eu adoraria experimentar um táxi aéreo.

Drones de passageiros

A indústria da aviação está bem desenvolvida, e várias aeronaves compartilham os céus. Helicópteros, a aviação geral e as aeronaves comerciais de grande porte são consideradas seguras e um meio de transporte aceitável.

Uma adição mais recente à indústria é o drone de transporte de passageiros, e um que está sendo introduzido rapidamente.

A competição GoFly da Boeing foi criada para "promover o desenvolvimento de quieto, ultra compacto, dispositivos de vôo pessoais próximos ao VTOL, capazes de voar 20 milhas carregando uma única pessoa. "(VTOL refere-se à decolagem e aterrissagem verticais).

US $ 2 milhões estão em disputa para designs e protótipos de sucesso. Dos concorrentes, os cinco vencedores da segunda fase foram anunciados em março de 2019, e a competição continua para encontrar a solução mais inovadora e ideal para uma aeronave de transporte de passageiros.

A força policial de Dubai está supostamente conduzindo testes com um veículo pairando, algo que se assemelha a uma motocicleta voadora.

O Uber diz que tem uma visão de fornecer serviços de compartilhamento de viagens VTOL para passageiros em todo o mundo.

Se o primeiro veículo Uber Air será pilotado por um humano a bordo ou remotamente, ou através de um piloto automático ainda é desconhecido. Isso dependerá dos níveis exigidos de segurança definidos pela CASA.

Acredito que o objetivo final seria ser totalmente autônomo, Contudo, isso exigiria ampla prova de que esses sistemas são completamente seguros.

Tecnologia bastante simples

Ao contrário de um helicóptero, a base de tecnologia de um drone é muito mais simples. Controlado por computadores, eles usam eletricidade como fonte primária de energia a partir de baterias e motores elétricos sem escovas para fazê-los subir ao céu. Esse tipo de sistema tem sido usado com grande sucesso com drones menores no mercado comercial.

Os drones menores atuais têm a capacidade de voar de forma autônoma:nenhum piloto é necessário. Um local de coleta e um local de retorno podem ser programados no drone, e é capaz de pousar, decolar e voar sem assistência do piloto.

Isso não é estritamente considerado um sistema de inteligência artificial. Drones operam através de uma série de pontos de controle no céu, que eles rastreiam até o destino final. Isso depende do GPS, muito parecido com o GPS do seu telefone ou navegando nas ruas usando um Google Maps.

A ampliação dessa tecnologia para transportar passageiros era apenas uma questão de tempo.

Mas o próximo passo claro é a pesquisa sobre a segurança dessas aeronaves. Isso é importante não apenas para os futuros passageiros a bordo, mas também para as pessoas e propriedades que eles sobrevoarão.

Como aeronaves tradicionais que passam por um processo de certificação rigoroso, drones podem ser submetidos à mesma quantidade de escrutínio.

Devido à simplicidade do sistema drone, este tipo de certificação pode levar menos tempo do que uma aeronave tradicional (o que pode levar muitos anos, dependendo da complexidade do projeto que está sendo certificado).

Felizmente, temos um órgão regulador muito pró-ativo no CASA. Esta autoridade é vista como líder mundial não apenas em políticas e procedimentos de drones para operação segura de drones, mas já consulta e auxilia ativamente as pessoas na indústria de drones.

É provável que o CASA tenha desempenhado um papel importante para que os testes do Uber Air fossem atribuídos a Melbourne.

Alguns nervos

Muito parecido com o helicóptero quando foi introduzido na década de 1940, as pessoas provavelmente ficarão apreensivas com um drone de transporte de passageiros. A ideia de que veículos não tripulados podem voar pelo céu em breve levanta muitas questões e preocupações sobre as implicações na vida das pessoas e na segurança da comunidade.

Esta é uma resposta natural. Leva tempo para desenvolver confiança em novas tecnologias - especialmente aquelas que têm a responsabilidade de transportar as pessoas pelas cidades.

Com o tempo, a tecnologia do helicóptero progrediu, e tornou-se seguro e confiável - acabou sendo visto como um meio de transporte aceitável. Uma progressão semelhante com drones é provável.

Podemos ter certeza de que a tecnologia será devidamente testada e comprovada como segura antes que o cidadão comum possa pedir pelo telefone uma viagem pela Uber Air pela cidade.

A Austrália é o lugar perfeito para testar, especialmente a capacidade deste país para um rápido desenvolvimento e testes contínuos no interior da Austrália.

O Google e outros organismos internacionais testaram a nova tecnologia de drones na Austrália de maneira segura e regulamentada.

O Uber Air taxi não será diferente com extensos testes para melhorar a tecnologia, eficiência e confiabilidade.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.