p Uma equipe liderada pela Grainger College of Engineering e Carle Health da University of Illinois at Urbana-Champaign produziu um protótipo de ventilador de emergência para ajudar a resolver o aumento esperado na necessidade de cuidados respiratórios associados à pandemia COVID-19. p "Nossa equipe está vivendo o filme da Apollo 13, "disse William King, o líder geral do projeto. "Abandonamos todo o resto para trabalhar 24 horas por dia para ajudar a responder à crise do COVID-19." King é professor de Ciência Mecânica e Engenharia e tem cargos no Grainger College of Engineering e no Carle Illinois College of Medicine.

p "Temos uma equipe de pessoas brilhantes e dedicadas que fizeram algo que realmente funciona em menos de uma semana. É muito inspirador. Esperamos poder envolver ainda mais pessoas para trabalhar na resposta global ao COVID-19 à medida que continuamos a desenvolver o protótipo."

p The Illinois RapidVent, como o ventilador de emergência é conhecido, se conectaria à fonte de oxigênio disponível na maioria dos quartos de hospital ou poderia se conectar a um tanque de oxigênio. O protótipo foi executado por mais de 75 horas, que é mais de 125, 000 ciclos de respiração. Ao longo deste tempo, o dispositivo forneceu a quantidade de oxigênio necessária e a pressão de que os pacientes precisariam quando não conseguissem respirar bem o suficiente por conta própria. Até aqui, testes focados em laboratório mostram desempenho equivalente a produtos comerciais - que são escassos.

p Os parceiros do projeto RapidVent de Illinois incluem professores e pesquisadores de toda a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, seu Grainger College of Engineering, seu Siebel Center for Design, seu Instituto de Pesquisa Aplicada, Carle Health, Tekmill, e Creative Thermal Solutions, Inc.

p A equipe está colaborando com médicos e profissionais da área médica continuamente para refinar o design e fazer melhorias de usabilidade - com base na avaliação de cerca de meia dúzia de produtos existentes. Um protótipo foi criado usando equipamentos de manufatura aditiva de ponta e, em seguida, testado na Universidade de Illinois e na Creative Thermal Solutions, um Champaign, Empresa sediada em Illinois. Os membros da equipe também estão examinando as aprovações necessárias para o uso do ventilador de emergência.

p A próxima etapa será identificar parceiros e recursos para produzir o Illinois RapidVent em escala.

p "Os provedores de saúde devem sempre se ajustar para atender às necessidades dos pacientes. Estamos usando os recursos disponíveis e buscando suprimentos. Reconhecemos que também devemos pensar de forma diferente para cuidar dos pacientes no futuro. Acreditamos em trazer médicos, engenheiros e outros parceiros juntos é fundamental para o avanço do atendimento, "disse Charles Dennis, MD, Carle Chief Medical Officer.

p "Este Coronavírus pode afetar os pulmões de um paciente, e aqueles que estão mais doentes podem precisar de ajuda para respirar, "disse Karen White, MD, Ph.D., um intensivista no Carle Foundation Hospital e um membro do corpo docente do Carle Illinois College of Medicine. “Ventiladores são necessários para ajudar os pacientes a obter mais oxigênio. É por isso que estamos otimistas de que, desenvolvendo ainda mais o Illinois RapidVent, poderemos desenvolver mais opções para nossos pacientes mais enfermos”.

p A equipe reúne engenheiros, doutores, profissionais médicos, designers, especialistas em experiência do usuário, e especialistas em fabricação da indústria. Mais de 40 pessoas trabalharam dia e noite no projeto desde o seu lançamento, em 16 de março, 2020.

p "Todos nós vimos os gráficos de 'achatar a curva' que ilustram como ficar em casa ajuda a reduzir a ameaça de os hospitais ficarem sobrecarregados. Esse comportamento é absolutamente crucial, mas, em muitas projeções, hospitais em todo o país ainda podem ter quatro ou cinco vezes menos ventiladores do que precisam, "disse Rashid Bashir, Reitor do Grainger College of Engineering e Professor de Bioengenharia. Bashir também é afiliado ao Carle Illinois College of Medicine.

p "Nós vimos isso, necessidade urgente, e nossos parceiros de todo o estado saltaram sobre ele. É exatamente para isso que as universidades de pesquisa da América e seus parceiros estão equipados de forma única para fazer. "

p Embora alguns pequenos grupos tenham se encontrado pessoalmente para testar dispositivos, a equipe respeita o distanciamento social e se reuniu quase que exclusivamente por videoconferência.

p “É muito provável que hospitais de todo o país precisem de capacidade extra de ventilação, e temos orgulho de nos esforçar para atender a essa necessidade, "King disse.