É necessária maior transparência para compreender a influência dos lobistas ao entregar esquemas de energia renovável cruciais no Reino Unido, nova pesquisa reivindicou.

O novo estudo abrangente, liderado pelo especialista em política de calor Richard Lowes da Universidade de Exeter, examinou a verdadeira extensão de quanta influência os lobistas ainda exercem para moldar as iniciativas do governo.

Richard, um membro importante do proeminente grupo de Política Energética de Exeter, centrou a pesquisa em torno do carro-chefe Renewable Heat Incentive (RHI) - um esquema nacional projetado para encorajar residências e empresas a mudar para aquecimento renovável e de baixo carbono.

O estudo descobriu que 'atores de nicho' - como lobistas e ativistas - eram o grupo mais influente durante os estágios iniciais de desenvolvimento do RHI.

A pesquisa sugere que o fortalecimento da 'Lei de Lobby' do Reino Unido poderia fornecer mais visibilidade, e então mais controle, sobre a influência dos lobistas sobre a mudança de políticas. O estudo está publicado na revista Política energética .

Richard, que trabalha no Exeter's Penryn Campus, na Cornualha, disse:"Existem muito poucos estudos no Reino Unido que revelam tentativas de influenciar a política governamental e menos ainda que investiguem os efeitos reais na mudança política. Com tanto dinheiro do consumidor e grandes questões em jogo, é importante sabermos quem está afetando os programas do governo. A luz costuma ser o melhor desinfetante '.

O esquema RHI, introduzido em 2011 para edifícios não domésticos e em 2014 para residências, é projetado para encorajar uma mudança de sistemas de aquecimento de combustível fóssil para alternativas renováveis ​​e de baixo carbono.

Um relatório do National Audit Office, publicado no ano passado em que Richard foi conselheiro, avaliou uma série de fatores-chave do esquema, incluindo valor para o dinheiro, taxas de aceitação e relação custo-benefício. Isso mostra que o esquema teve um pequeno impacto nas emissões de carbono do Reino Unido e gerou mais de 78, 000 instalações em todo o país já implementadas.

No entanto, conclui que o esquema não obteve valor para o dinheiro e não implantou aquecimento sustentável nos níveis esperados. Explica ainda que o Governo não tem uma estimativa fiável do valor que pagou em excesso aos participantes que não cumpriram os regulamentos, nem o impacto de como os participantes podem ter 'manipulado' o esquema para maximizar os lucros.

No novo estudo, Richard analisou o poder exercido por diferentes grupos e agentes influenciadores durante o desenvolvimento do esquema. A pesquisa identificou uma série de mudanças fundamentais feitas na política conforme ela estava sendo desenvolvida e mostrou como indivíduos e organizações influenciaram e tentaram influenciar o esquema.

Ele mostrou que os lobistas e influenciadores com conhecimento tecnológico de 'nicho' ou relacionamentos próximos com os formuladores de políticas foram os motores mais poderosos do desenvolvimento e da mudança de políticas.

Richard acrescentou:'O sistema de energia do Reino Unido precisa ser transformado e o governo deve garantir que essa transformação seja apoiada pelos consumidores e não indevidamente influenciada por interesses comerciais.

"Reforçar as regras de divulgação de reuniões de lobby e de quem são os lobistas seria um passo pragmático e parece estranho e antidemocrático para mim que quase todo lobby não seja relatado. Deve haver um registro central legalmente obrigatório e acessível ao público de todas as reuniões entre funcionários do governo e políticos com grupos de interesse. "