Carruagens restauradas do Orient Express em exibição na estação ferroviária Gare de l'Est em Paris
Ele evoca a atmosfera das viagens ferroviárias de uma época de ouro passada, navegando pela Europa, experimentando uma culinária de primeira linha e a companhia de outros passageiros que podem ser escritores ou espiões.
E quem sabe, talvez um assassinato misterioso no meio da noite ...
O último verdadeiro Expresso do Oriente viajou de Paris a Istambul em 1977, abrindo a cortina em quase um século levando viajantes na rota lendária da Europa Ocidental para as costas do Bósforo, na Turquia.
O trem também entrou na cultura popular, desempenhando um papel central em livros e filmes famosos, não menos importante, o romance "Assassinato no Expresso do Oriente", de Agatha Christie, dos anos 1930, que inspirou vários filmes.
A marca foi adquirida pela operadora ferroviária francesa SNCF, que agora, a um custo enorme, restaurou as carruagens Orient Express originais e está pensando em relançar o serviço.
A SNCF está exibindo esta semana sete carruagens originais na estação Gare de l'Est em Paris, que retornaram ao seu esplendor original após sete anos de restauração.
Três são vagões-restaurante que foram usados no Expresso do Oriente real em seu apogeu, enquanto os outros quatro foram usados em rotas administradas pela empresa no sul da França e outras rotas europeias.
Um corredor Expresso do Oriente, três tipos imortalizados por Agatha Christie e outros escritores
Altura de luxo
Os carros exibem o máximo de luxo com poltronas macias como assentos, mesas de madeira imaculadamente envernizadas e acessórios art déco.
A SNCF adquiriu a marca da la Compagnie internationale des wagons-lits (CIWL), depois que o serviço Expresso do Oriente parou em 1977, mas mal o explorou até começar a restaurar as carruagens de 2011.
"Para restaurá-los, entramos em nossos arquivos para encontrar os planos originais ou amostras de tecidos e assim por diante, "disse Guillaume de Saint Lager, o diretor executivo do Orient Express.
"Usamos especialistas excepcionais."
O grande interior de uma das carruagens restauradas, completo com acessórios art déco
Para o presidente-executivo da SNCF, Guillaume Pepy, a exibição na Gare de l'Est poderia ser o início de um novo começo para o Expresso do Oriente.
"É claramente um grande investimento, cerca de 14 milhões de euros ($ 15,6 milhões), mas é um investimento no patrimônio ferroviário, "disse Pepy.
“Eles são uma vitrine da expertise da SNCF na preservação do patrimônio”.
Após intensa pesquisa, a SNCF encontrou carruagens Expresso do Oriente histórico em um desvio na Polônia perto da fronteira com a Bielo-Rússia e agora pode ostentar um conjunto de 16 carruagens - incluindo 9 carros-leito e quatro salões.
Um tríptico a bordo criado pelo designer de vidros francês Rene Lalique
O objetivo é correr 'por toda a Europa'
A SNCF vendeu no ano passado 50,1 por cento da empresa detentora dos direitos da marca Orient Express para o grupo hoteleiro francês Accor, que quer abrir hotéis de luxo com o nome.
Enquanto isso, o Venice Simplon-Orient-Express - um trem de luxo privado estabelecido pela primeira vez por um empresário americano na década de 1980 - atualmente faz uma rota entre Calais, no norte da França, Paris, Verona e Veneza na Itália.
Uma exposição no Museu do Mundo Árabe de Paris em 2014 no Expresso do Oriente provou ser um sucesso estrondoso e encorajou a SNCF a restaurar as carruagens.
"Nosso objetivo é ter o Expresso do Oriente nos trilhos por toda a Europa, "disse Pepy.
Uma carruagem com o brasão da Compagnie internationales des wagons-lits et des grands express Europeens, para quem foram construídos os travessas e vagões-restaurante do Expresso do Oriente
Mas ainda não se sabe se um Expresso do Oriente relançado voltará a circular entre Paris e Istambul.
"Precisamos olhar para o estado das carruagens e ver em que condições elas podem viajar novamente e como podem ser alinhadas com as especificações de segurança que existem na Europa, "Disse Pepy.
"Estamos fazendo o trabalho técnico agora e esperamos poder tomar uma decisão positiva neste verão, " ele adicionou.
© 2019 AFP
