O parlamento de Cingapura aprovou na quarta-feira leis para combater as "notícias falsas" que permitirão às autoridades ordenar a remoção de conteúdo online, apesar das críticas ferozes de gigantes da tecnologia e grupos de direitos humanos.

Eles dão poderes aos ministros do governo para ordenar que sites de mídia social como Facebook e Twitter coloquem avisos ao lado de postagens que as autoridades considerem falsas, e, em casos extremos, faça com que sejam retirados.

Se uma ação for considerada maliciosa e prejudicial aos interesses de Cingapura, empresas podem ser atingidas com multas de até Sg $ 1 milhão ($ 735, 000).

Os indivíduos podem pegar penas de prisão de até 10 anos.

As autoridades do país rigidamente controlado - há muito criticado por restringir as liberdades civis - insistem que as medidas são necessárias para impedir a circulação de falsidades que podem semear divisões na sociedade e corroer a confiança nas instituições.

Mas as leis geraram indignação de grupos de direitos, que temem sufocar a discussão online, empresas de tecnologia com grandes bases no pólo financeiro e organizações de jornalistas.

A legislação "dá às autoridades de Cingapura poderes irrestritos para reprimir as visualizações online das quais desaprova, "disse Nicholas Bequelin, Diretor regional da Amnistia Internacional para o Leste e Sudeste Asiático.

"Criminaliza a liberdade de expressão e permite ao governo um poder quase irrestrito de censurar a dissidência. Nem mesmo fornece qualquer definição real do que é verdadeiro ou falso ou, ainda mais preocupante, 'errôneo.'"

'Legislação de longo alcance'

As medidas foram debatidas durante dois dias no parlamento, que é dominado pelo governante Partido de Ação Popular, antes de ser ultrapassado na quarta-feira.

O pequeno Partido dos Trabalhadores de oposição da cidade-estado - com apenas seis membros eleitos na Câmara de 89 assentos - se opôs às medidas.

“Apresentar tal projeto não é o que o governo, que afirma defender a democracia e o interesse público, deveria fazer, "disse um dos deputados do partido, Low Thia Khiang.

"É mais como as ações de um governo ditatorial que recorrerá a todos os meios para se manter no poder absoluto."

A Coalizão da Internet da Ásia, uma associação da indústria cujos membros incluem o Facebook, Google e Twitter, a descreveu como a "legislação de maior alcance desse tipo até hoje".

Mas falando ao parlamento na terça-feira, O ministro de assuntos internos e jurídico, K. Shanmugam, disse que não se pode confiar que as empresas de tecnologia se autorregulam.

"Este é um negócio sério. As empresas de tecnologia dirão muitas coisas para tentar defender sua posição, "disse ele." Temos que mostrar a eles que somos justos, mas também firme. "

O governo enfatiza que as leis visam declarações falsas, não opiniões, e que ordenar que "correções" sejam colocadas ao lado de falsidades será a resposta primária, em vez de multas ou penas de prisão.

Qualquer decisão do governo pode ser apelada nos tribunais - embora os críticos digam que poucas pessoas teriam os recursos ou a vontade de enfrentar as autoridades.

Os críticos também observam que Cingapura já tem uma legislação dura contra a sedição, difamação e perturbadora harmonia racial, que pode ser usado para policiar a web.

A internet tem sido até agora um espaço relativamente livre em Cingapura e existem alguns sites de notícias locais alternativos, que costumam ser mais críticos em relação às autoridades do que os tradicionais, jornais e TV pró-governo.

O centro financeiro de 5,6 milhões de pessoas está entre vários países que aprovaram leis contra notícias falsas.

© 2019 AFP