A retirada do combustível nuclear é uma operação delicada para a Tokyo Electric Power Co
O operador da usina de energia Fukushima do Japão na segunda-feira começou a remover o combustível atômico de dentro de um prédio que abrigava um dos reatores que derreteram em 2011.
A delicada operação representa a primeira vez que a Tokyo Electric Power Co (TEPCO) retirou barras de combustível de dentro de um edifício altamente contaminado contendo o reator derretido, e chega quatro anos atrasado.
Devido aos altos níveis de radiação, os técnicos usaram equipamentos controlados remotamente para transportar combustível de uma "piscina de armazenamento" dentro do prédio.
As operações foram brevemente suspensas no início da tarde de segunda-feira após um problema com o equipamento de remoção do combustível, mas recomeçou pouco depois.
“Finalmente começamos este trabalho. Vamos passar dois anos removendo 566 unidades de combustível do reator três, "disse Takahiro Kimoto, um porta-voz da TEPCO.
TEPCO removeu quatro unidades conforme planejado na segunda-feira, com os trabalhadores continuando a remover os detritos que caíram dentro da piscina e outras áreas, Kimoto disse a repórteres.
"Fatores como a remoção de entulhos e vários problemas causaram atrasos, que percebemos ter causado preocupações significativas para as pessoas na região e outras, "Kimoto disse.
"Colocando a segurança como nossa prioridade, continuaremos com cuidado este trabalho, " ele prometeu.
Gráfico sobre o desastre nuclear de Fukushima em 2011.
Os engenheiros tiveram que lidar com a remoção de destroços do terremoto dentro do prédio e uma série de outros desafios técnicos, disse a porta-voz da TEPCO, Yuka Matsubara.
"Tivemos que proceder com cuidado (para remover os detritos), e precisávamos tomar medidas, pois a poeira aumentaria e aumentaria as leituras de radiação, ", disse ela à AFP.
Os engenheiros da TEPCO ainda não tentarão extrair o combustível nuclear derretido que permanece nas profundezas do reator mutilado. Esta é considerada a parte mais difícil da operação de limpeza massiva e não se espera que comece antes de 2021.
'Plano de reconstrução'
Em fevereiro, A TEPCO enviou uma sonda controlada remotamente para coletar pedaços do tamanho de pedrinhas do combustível derretido em uma tentativa de descobrir se o material poderia ser movido.
A próxima etapa nesse processo meticuloso será remover parte do combustível como amostra, que está programado para acontecer em março de 2020.
A empresa também enfrenta outros desafios difíceis, incluindo descobrir como descartar grandes quantidades de água contaminada armazenada em recipientes no local da fábrica.
No pior desastre nuclear desde Chernobyl em 1986, reatores um, dois e três na usina de Fukushima Daiichi derreteram após um terremoto e tsunami mortal que atingiu o Japão em 2011.
O acidente foi o pior desde Chernobyl em 1986
O tsunami matou por volta de 18, 000 pessoas e causou devastação generalizada, e o derretimento nuclear forçou a evacuação de áreas próximas à usina.
Os reatores de quatro a seis estavam desligados no momento do desastre para inspeções e não sofreram colapsos, embora o reator quatro tenha sido danificado por uma explosão nos dias após o tsunami.
Em dezembro de 2014, TEPCO terminou de remover todos os 1, 535 unidades de combustível nuclear mantidas dentro da piscina de armazenamento do reator quatro.
A empresa pretende conduzir as mesmas operações para os edifícios do reator um e dois até 2023, como parte de um plano de quatro décadas para desmontar toda a usina de Fukushima.
O governo do Japão impulsionou um plano de reconstrução para a região circundante, que inclui a descontaminação das áreas afetadas e a remoção da camada superficial do solo.
Este mês, uma ordem de evacuação foi retirada para parte de Okuma, uma das duas cidades onde a usina nuclear está localizada.
Mas as regiões afetadas pelo desastre têm lutado para atrair de volta os residentes que fugiram após o desastre, com muitos ainda preocupados com a radiação, apesar das garantias do governo.
© 2019 AFP
