Nesta captura de tela feita a partir de uma página do Facebook, um resultado de pesquisa por "governador de energia solar" no arquivo de anúncios do Facebook mostra anúncios que prometiam falsamente aos usuários de mídia social que eles poderiam "ser pagos para usar a energia solar". Centenas de anúncios veiculados no Facebook por mais de um ano prometiam que governadores de todo o país haviam aprovado grandes incentivos fiscais para proprietários de residências nos Estados Unidos que desejassem instalar novos painéis de energia solar. Mas os incentivos fiscais não existiam. (Facebook via AP)
Centenas de anúncios no Facebook prometiam aos proprietários dos EUA que eles teriam direito a enormes incentivos fiscais estaduais se instalassem novos painéis de energia solar. Havia apenas um problema:nada disso era verdade.
Os anúncios fraudulentos usavam fotos de quase todos os governadores dos EUA - e às vezes do presidente Donald Trump - para alegar que, incentivos fiscais lucrativos, as pessoas podem realmente ganhar dinheiro instalando tecnologia solar em suas casas. Os usuários do Facebook só precisam inserir seus endereços, o email, informações do utilitário e número de telefone para saber mais.
Esses incentivos não existem.
Embora os anúncios não tivessem o objetivo de roubar dinheiro diretamente às pessoas - e não fosse possível comprar painéis solares por meio desses anúncios - eles levavam a sites que coletavam informações pessoais que poderiam ser usadas para expor os entrevistados a futuras aparições, scammy e legítimo. Não está claro se os dados foram realmente usados dessa maneira.
O Facebook aparentemente não tomou nenhuma atitude até ser notificado por funcionários do governo estadual que notaram os anúncios.
Os avisos fictícios revelam como os golpistas podem facilmente enganar os usuários da Internet por meses, não detectado. Eles também levantam outras questões sobre se grandes empresas de tecnologia como o Facebook são capazes de policiar anúncios enganosos, especialmente à medida que as eleições de 2020 - e a perspectiva de outro ataque de desinformação online - assomam.
"Isso é definitivamente preocupante - definitivamente, é desinformação, "disse a jovem Mie Kim, um professor da Universidade de Wisconsin-Madison que estudou 5 milhões de anúncios no Facebook durante as eleições de 2016. "Eu continuo dizendo às pessoas:não temos nenhuma base para regulamentar tal coisa."
Os especialistas dizem que os sites e aplicativos precisam ser mais transparentes sobre os anúncios veiculados em suas plataformas.
Esta captura de tela mostra um site redirecionado a partir de anúncios que prometem grandes incentivos fiscais estaduais colocados no Facebook. Centenas de anúncios veiculados no Facebook por mais de um ano prometiam que governadores de todo o país haviam aprovado grandes incentivos fiscais para proprietários de residências nos Estados Unidos que desejassem instalar novos painéis de energia solar. Mas os incentivos fiscais não existiam. (Desconto Solar via AP)
Ano passado, O Facebook lançou um banco de dados pesquisável que fornece detalhes sobre os anúncios políticos que veicula, incluindo quem os comprou e a idade e sexo do público. Mas não disponibiliza essa informação para outros anúncios. O Twitter oferece seu próprio banco de dados de anúncios e tweets promovidos. O Google possui um arquivo apenas para anúncios políticos.
As abordagens parciais permitem que os anúncios enganosos apodreçam. Um problema é o fato de que os anúncios podem ser direcionados de forma tão restrita que os jornalistas e grupos de vigilância muitas vezes não os verão.
"Isso permite que as pessoas façam mais truques sujos, "disse Ian Vanderwalker, advogado sênior do Programa de Democracia do Centro Brennan pela Justiça.
Em meados de março, alguns sites vinculados a anúncios falsos de energia solar desapareceram. Após reclamações dos gabinetes dos governadores, O Facebook desativou quase todos os anúncios e várias páginas afiliadas a eles.
"Esses anúncios fraudulentos não têm lugar no Facebook, "A porta-voz da empresa Devon Kearns disse em um comunicado." Removemos essas páginas e desativamos essas contas de anúncios recentemente e continuaremos a tomar medidas.
O Facebook diz que usa um processo automatizado para revisar as imagens, texto, segmentação e posição dos anúncios postados em seu site. Em alguns casos, os funcionários revisam os anúncios. Os usuários também podem fornecer feedback se acreditarem que os anúncios violam as políticas da empresa.
Os gabinetes dos governadores ficaram alarmados ao ver fotos de políticos importantes ao lado de afirmações como "você pode ser pago para ir à energia solar".
Helen Kalla, porta-voz do governador de Nevada, Steve Sisolak, disse que notificou o Facebook no mês passado depois que os funcionários os viram.
Esta captura de tela mostra um site redirecionado a partir de anúncios no Facebook prometendo grandes incentivos fiscais estaduais. Centenas de anúncios veiculados no Facebook por mais de um ano prometiam que governadores de todo o país haviam assinado grandes incentivos fiscais para proprietários de residências nos Estados Unidos que desejassem instalar novos painéis de energia solar. Mas os incentivos fiscais não existiam. (Desconto Solar via AP)
O Facebook os derrubou dias depois, embora alguns continuassem a reaparecer dias depois dessa reclamação. O Facebook também publicou anúncios com imagens de governadores do Texas, Illinois, Colorado, Arizona, Carolina do Sul e outros estados. Mas os anúncios já estavam no ar há algum tempo.
Depois de pesquisar opções de painéis solares para sua casa de dois andares no Monte Tabor, Nova Jersey, Chris Fitzpatrick, de 37 anos, viu um anúncio afirmando que ele poderia se qualificar para painéis solares "grátis" porque o governador Phil Murphy planejava lançar "incentivos solares de US $ 100 milhões". Ele estava cético porque nenhuma das empresas de energia solar com quem ele trabalhou mencionou tais incentivos, mas outros podem não estar preocupados.
"É muito frustrante porque ataca pessoas inocentes, "Fitzpatrick disse.
A Associated Press descobriu que alguns desses anúncios direcionavam as pessoas a sites de energia solar que listavam o mesmo endereço comercial - uma caixa de correio em Carlsbad, Califórnia - que foi usado por uma empresa que estava sob investigação da Federal Trade Commission, agência governamental de proteção ao consumidor. Em 2012, a FTC processou Jason Akatiff e sua empresa - então chamou Coleadium, também conhecido como Ads 4 Dough - para exibir sites de notícias falsas que comercializam benefícios de saúde infundados de produtos de limpeza do cólon e Açaí, de acordo com registros do tribunal.
Akatiff resolveu as acusações sem admitir culpa e concordou com uma multa de US $ 1 milhão. Akatiff mudou o nome de sua empresa para A4D Inc. em 2015, de acordo com registros de negócios da Califórnia.
Akatiff não respondeu às mensagens deixadas com seu negócio na Califórnia.
Embora a FTC possa investigar anúncios falsos, processar para detê-los e buscar indenização para as vítimas, milhares de anúncios que segmentam grupos selecionados são exibidos online diariamente, tornando mais difícil capturar anunciantes suspeitos.
Anúncios fraudulentos são populares em certos setores, como seguro ou energia solar, onde as empresas estão procurando pessoas que possam direcionar mais tarde para produtos e serviços, disse Peter Marinello, vice-presidente do Council of Better Business Bureaus Inc.
Os golpistas vendem as informações pessoais que coletam para outras empresas que procuram clientes em potencial, Marinello disse. "É assim que todo esse processo se desenrola."
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