p Os painéis solares desenvolvidos pela startup Insolight apresentam um rendimento impressionante de 29% - um recorde para o mercado de varejo. Esses sistemas, que agora foram padronizados para produção em massa, contêm lentes que focam a luz do sol em pequenas células fotovoltaicas de alto rendimento, empregando o que é uma abordagem pioneira para a indústria de energia solar. p Todos os painéis solares do telhado são praticamente iguais do lado de fora:do mesmo tamanho, mesma espessura e até mesmo o mesmo sistema de instalação. Mas por dentro, os painéis solares desenvolvidos pela Insolight spin-off da EPFL destacam-se. Eles entregam rendimentos de 29 por cento - quase o dobro dos outros atualmente no mercado (que têm rendimentos de 17 a 19 por cento). Painéis do Insolight, que foram testados recentemente por um laboratório independente, usar um sistema óptico patenteado que concentra a luz do sol em uma espécie de célula fotovoltaica em miniatura normalmente usada em satélites

p Aumentando a eficiência e, ao mesmo tempo, controlando os custos

p Estudos mostraram que o rendimento médio dos painéis solares comerciais aumentou apenas 3,5 pontos percentuais desde os anos 2000 e parecia estar atingindo um patamar. Mas os três fundadores da Insolight - Mathieu Ackermann, Laurent Coulot e Florian Gerlich - queriam aumentar a produtividade e decidiram tentar algo radicalmente diferente:construir painéis solares residenciais que empregam os mesmos tipos de células usadas em satélites, que são muito eficientes, mas também muito caros. Para manter os custos baixos para o mercado de varejo, eles desenvolveram um vidro protetor no qual podem ser colocadas lentes ópticas que concentram a luz do sol em cerca de 100 vezes e a direcionam para a minúscula superfície das células de alto desempenho. Isso significa que as células precisam ocupar menos de 0,5% da superfície do painel solar. Os fundadores também projetaram um mecanismo que pode mover as células horizontalmente por alguns milímetros para cada lado, a fim de seguir a luz do sol ao longo do dia.

p Como as células ocupam apenas uma pequena fração da superfície do painel solar, O sistema da Insolight pode até ser instalado em cima de painéis solares convencionais para aumentar seus rendimentos. "Esta abordagem híbrida é particularmente eficaz quando está nublado e a luz do sol é menos concentrada, uma vez que pode continuar gerando energia mesmo sob raios de luz difusos, "diz Ackermann, CTO da Insolight.

p O sistema ultrafino tem a mesma aparência e formato dos painéis de telhado normais e pode ser instalado da mesma maneira. "O verdadeiro desafio para o mercado de varejo é aumentar os rendimentos sem elevar demais os custos, enquanto mantém o equipamento robusto e fácil de instalar, "diz Coulot, o CEO da empresa.

p A tecnologia da Insolight estabeleceu um recorde em testes de laboratório há dois anos, quando atingiu um rendimento de 36 por cento. Desde então, o sistema foi padronizado para produção em massa com um rendimento de 29 por cento - muito à frente do rendimento de 17 a 19 por cento dos concorrentes - conforme confirmado em testes pelo Instituto de Energia Solar da Universidade Técnica de Madrid (IES-UPM).

p O sistema também foi testado por um ano inteiro em telhados em um local piloto da EPFL. "Nossos painéis foram conectados à rede e monitorados continuamente. Eles continuaram funcionando sem problemas por meio de ondas de calor, tempestades e clima de inverno, "diz Ackermann com orgulho.

p Reduzindo as contas de energia em 30 por cento

p De acordo com os fundadores, Os painéis solares da Insolight oferecem um melhor retorno sobre o investimento do que as soluções concorrentes. "Nossa tecnologia pode reduzir as contas de energia elétrica em até 30 por cento em regiões ensolaradas, "diz Coulot. Esse cálculo - realizado de acordo com a prática padrão da indústria - leva em consideração o custo dos painéis, vida útil e rendimento, bem como custos de energia local, condições do tempo, custos de empréstimos, e custos de manutenção e limpeza.

p Os três fundadores da empresa se encontraram na EPFL e estabeleceram sua empresa no Innovation Park da escola. Hoje eles estão em negociações com vários fabricantes de painéis solares para licenciar sua tecnologia. "Fazer nossos painéis envolve algumas etapas adicionais durante a fase de montagem. Essas etapas podem ser acrescentadas ao final dos processos de produção padrão, "diz Coulot. A empresa planeja lançar seu primeiro produto no mercado em 2022.