À primeira vista, A nova "visão focada na privacidade" de Mark Zuckerberg para o Facebook parece uma declaração de missão transformadora de um CEO sob pressão para reverter anos de agressão por suas práticas de vigilância e falhas de privacidade.

Mas os críticos dizem que o anúncio obscurece as motivações mais profundas do Facebook:para expandir novos serviços comerciais lucrativos, continue monopolizando a atenção dos usuários, desenvolver novas fontes de dados para rastrear pessoas e frustrar os reguladores que podem estar de olho no desmembramento do gigante da mídia social.

O Facebook "quer ser o sistema operacional de nossas vidas, "disse Siva Vaidhyanathan, diretor de estudos de mídia da Universidade da Virgínia.

O plano de Zuckerberg, delineado quarta-feira, expande o compromisso do Facebook com mensagens privadas, em nítido contraste com seu foco tradicional no compartilhamento público. O Facebook combinaria seus serviços de mensagens instantâneas WhatsApp e Instagram Direct com seu aplicativo principal de Messenger para que os usuários de um pudessem enviar mensagens para os outros, e expandiria o uso de mensagens criptografadas para impedir que estranhos - incluindo o Facebook - leiam as mensagens.

O plano também prevê o uso desses serviços de mensagens para expandir a função do Facebook no comércio eletrônico e nos pagamentos. Um porta-voz do Facebook disse mais tarde que era muito cedo para responder a perguntas detalhadas sobre os planos de mensagens da empresa.

Vaidhyanathan disse que Zuckerberg quer que as pessoas abandonem a competição, formas de comunicação pessoa a pessoa, como e-mail, mensagens de texto e iMessage da Apple para "fazer tudo por meio de um produto do Facebook". O objetivo final pode ser transformar o Facebook em um serviço como o aplicativo chinês WeChat, que tem 1,1 bilhão de usuários e inclui o sistema de pagamento online pessoa a pessoa mais popular do mundo.

Em alguns aspectos, O Facebook já estava caminhando nessa direção. Há alguns anos, ela se envolve com recursos de compras em seu aplicativo Messenger, embora sem muito efeito. E o WhatsApp, que o Facebook adquiriu por US $ 22 bilhões em 2014, adotou uma forte tecnologia de privacidade conhecida como "criptografia ponta a ponta" há quase três anos. Mensagens protegidas desta forma são protegidas de espionagem, até pelos serviços que os prestam.

Mas Zuckerberg não disse nada na postagem do blog na quarta-feira sobre a reforma das práticas de privacidade em seu negócio principal, que continua ávido por dados. Um relatório recente do Wall Street Journal descobriu que o Facebook ainda estava coletando informações pessoais de aplicativos como a frequência cardíaca do usuário e quando as mulheres ovulam.

Facebook, que aperfeiçoou o que os críticos chamam de "capitalismo de vigilância, "sabe que tem sérios problemas de credibilidade. Isso vai além de repetidos lapsos de privacidade e inclui abusos sérios por parte de agentes russos, grupos de ódio e traficantes de desinformação, que Zuckerberg reconheceu apenas tardiamente.

"Até que o Facebook realmente conserte seus principais problemas de privacidade - e especialmente considerando seu histórico - é difícil levar a sério o pivô da privacidade, "disse Justin Brookman, que foi diretor de pesquisa na Federal Trade Commission antes de ingressar na União de Consumidores como chefe de privacidade e tecnologia em 2017.

A combinação dos três serviços de mensagens poderia permitir que o Facebook - que hoje tem 15 milhões de usuários a menos nos EUA do que em 2017, de acordo com a Edison Research - crie perfis de dados mais completos sobre todos os seus usuários.

Os serviços de mensagens mesclados devem gerar novos lucros com os metadados que coletam, incluindo informações sobre para quem você envia mensagens, quando você faz isso, de onde e por quanto tempo, disse Frederike Kaltheuner, do grupo de defesa Privacy International. Essas são as informações que os usuários deixam quando trocam mensagens ou realizam vendas, viagens ou negócios financeiros, ela adicionou.

E o Facebook não usa apenas as informações e atividades das pessoas em sua plataforma, dissecando-o para direcionar as pessoas com anúncios personalizados. Ele também rastreia pessoas que nem mesmo usam a plataforma por meio de pequenos pedaços de software embutidos em aplicativos de terceiros.

A Privacy International publicou uma pesquisa em dezembro mostrando que os aplicativos populares do Android, incluindo o KAYAK e o Yelp, estavam enviando automaticamente os dados do usuário diretamente para o Facebook no momento em que eram abertos. CAIAQUE, que estava enviando resultados de pesquisa de voos, interrompeu a prática e disse que a transmissão foi inadvertida. O Yelp continua a enviar identificadores exclusivos conhecidos como "IDs de publicidade" que vinculam a smartphones específicos.

O Facebook também possui rastreadores que coletam dados sobre o comportamento online das pessoas em cerca de 30 por cento dos sites do mundo, disse Jeremy Tillman de Ghostery, um popular software de bloqueador de anúncios e anti-rastreamento.

"Quando eles dizem que estão construindo uma plataforma de mensagens privadas, não há nada lá que sugira que vão interromper a coleta de dados e o modelo de negócios de segmentação de anúncios, " ele disse.

Em uma entrevista na quarta-feira com a The Associated Press, Zuckerberg não ofereceu detalhes sobre novas fontes de receita. Mas "a oportunidade geral aqui é muito maior do que construímos em termos de Facebook e Instagram, " ele disse.

Defensores da privacidade, Contudo, admiro um elemento-chave do anúncio de Zuckerberg.

"No ano passado, Falei com dissidentes que me disseram que a criptografia é a razão de serem gratuitos, ou mesmo vivo, "Zuckerberg escreveu.

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