A suspensão da Califórnia nesta semana de um projeto ferroviário de alta velocidade ressalta a batalha que o moderno meio de transporte enfrenta nos Estados Unidos, incluindo uma miríade cultural, obstáculos políticos e econômicos.

Longe vão os dias da corrida do ouro do século 19, quando os americanos correram para construir ligações ferroviárias transcontinentais e conquistar a vasta extensão do país.

Hoje, o transporte ferroviário moderno está decididamente fora dos trilhos:tem fraco apoio político e os americanos preferem dirigir ou voar, enquanto outras indústrias se opõem. As empresas de frete, em particular, não estão interessadas em compartilhar linhas ferroviárias com trens de passageiros.

"Temos um Congresso poluído por dinheiro de juros especiais ... que vem trabalhando há anos para impedir / impedir qualquer investimento ferroviário, "disse Andy Kunz, chefe da Associação Ferroviária de Alta Velocidade dos EUA, apontando para o óleo, aviação e indústrias automotivas em particular.

Embora em poucos anos a China tenha gasto centenas de bilhões para construir a maior rede de alta velocidade do mundo, os Estados Unidos ainda não entraram na era das ferrovias de alta velocidade.

O governador recém-eleito da Califórnia, Gavin Newsom, disse na terça-feira que estava suspendendo indefinidamente os planos para concluir uma ligação ferroviária de alta velocidade de 520 milhas (830 quilômetros) entre Los Angeles e São Francisco, dizendo que era muito caro e demorado.

“Não há dúvida de que a economia e a qualidade de vida do nosso estado dependem da melhoria do transporte, "Newsom disse em seu primeiro estado do endereço do estado.

Mas com os custos aumentando 20 por cento (agora em $ 77 bilhões) e o horizonte do projeto já atrasado (a conclusão está prevista para 2033, em vez de 2029), Newsom disse que, no momento, apenas um segmento ligando as cidades de Bakersfield e Merced seria concluído no Vale Central fortemente agrícola.

Inimigo principal:o carro americano

"O Vale Central foi a fase 1 o tempo todo ... Nada mudou com isso, "disse Kunz.

Ele disse esperar que a Califórnia acabe tendo sua própria rede ferroviária de alta velocidade assim que a ligação Bakersfield-Merced provar sua viabilidade e os americanos experimentarem um meio de transporte já tão popular na Europa, China e Japão.

A Califórnia é a maior economia da América e seu estado mais populoso, com cerca de 40 milhões de habitantes.

E em um referendo de 2008, os eleitores aprovaram o financiamento parcial de US $ 10 bilhões para a rota Los Angeles-San Francisco.

"A Califórnia foi forçada a cancelar o enorme projeto do trem-bala depois de ter gasto e desperdiçado muitos bilhões de dólares, "O presidente Donald Trump tuitou na quarta-feira.

"Todo o projeto é um desastre 'verde'!"

Mas Kunz disse que os planos ferroviários da Califórnia são de interesse nacional, um meio de diminuir o congestionamento em estradas e aeroportos e reduzir a poluição.

Mas nos Estados Unidos, os governos regionais hesitaram em financiar projetos caros que às vezes esbarram em obstáculos legais.

“É extremamente difícil para o governo forçar indivíduos a vender suas terras, "disse Jacob Kirkegaard, pesquisador sênior do Peterson Institute for International Economics.

Embora as autoridades possam usar "domínio eminente, "ou a venda compulsória de ativos privados para completar projetos de infraestrutura, A lei dos EUA impõe restrições a esses poderes e os projetos podem acabar em batalhas judiciais prolongadas.

Além disso, a vasta extensão dos Estados Unidos significa que mesmo os trens de alta velocidade às vezes não são práticos, Kirkegaard adicionado.

“Isso não significa que não existam áreas que poderiam se beneficiar disso, " ele disse.

Mas ele observou que em uma expansão urbana como a área da grande Los Angeles - que é quase três vezes o tamanho da Bélgica - gastar 90 minutos apenas para chegar à estação de trem pode ser proibitivo por si só.

Sobre tudo, Os americanos amam seus carros, emblemas de liberdade pessoal, algo estimulado pela recente queda sustentada dos preços dos combustíveis.

"Não há dúvida de que o carro, e sua importância ao longo de muitas décadas para a infraestrutura, é o problema de mudar para mais transporte público e de massa com trens de alta velocidade, "disse Kirkegaard.

© 2019 AFP