O piloto do barco a remo Alba tinha um objetivo nobre - aumentar a conscientização e obter fundos para a Associação Escocesa de Saúde Mental. E ele estava indo para a linha 3, 400 milhas náuticas, de Norfolk, Va., para sua casa na Escócia, para fazer isso.

Mas em 15 de junho, 2018, quando ele enfrentou um perigo de vida quando seu barco começou a entrar na água ao largo de Nantucket, Massachusetts, Ele fez a coisa certa. Ele acionou sua Posição de Emergência Indicando Radio Beacon, chamado de EPIRB, e um satélite NOAA captou seu sinal de socorro. Os primeiros socorros logo o resgataram, cerca de 39 milhas da costa.

Ele estava entre as 340 pessoas resgatadas nos Estados Unidos e nas águas vizinhas com a ajuda dos satélites da NOAA no ano passado. Desses resgates, 219 eram da água, 32 foram de incidentes de aviação e 89 foram em terra, usando beacons localizadores pessoais, ou PLBs.

Os satélites NOAA fazem parte do Sistema de Rastreamento Auxiliado por Satélite de Busca e Resgate global, ou COSPAS-SARSAT, que usa uma rede de espaçonaves dos EUA e internacionais para detectar e localizar sinais de socorro de faróis de emergência a bordo de aeronaves, barcos e de PLBs portáteis.

"Os mesmos satélites NOAA, crítico para nossas previsões do tempo, também desempenham um papel direto em salvar centenas de vidas a cada ano, "disse o contra-almirante aposentado da Marinha Tim Gallaudet, Ph.D., secretário assistente de comércio para oceanos e atmosfera e atuando como subsecretário de comércio para oceanos e atmosfera.

Quando um satélite NOAA identifica a localização de um sinal de socorro, a informação é retransmitida para o Centro de Controle de Missão SARSAT na Instalação de Operações de Satélite da NOAA em Suitland, Maryland. De lá, as informações são enviadas rapidamente para os Centros de Coordenação de Resgate, operado pela Força Aérea dos EUA para resgates em terra, ou a Guarda Costeira dos EUA para resgates aquáticos.

Desde o início do programa em 1982, COSPAS-SARSAT foi creditado por apoiar mais de 43, 000 resgates em todo o mundo, incluindo quase 8, 700 nos Estados Unidos e suas águas circundantes.

Os proprietários de beacon são obrigados a registrar seus dispositivos online com a NOAA. As informações de registro muitas vezes ajudam a fornecer assistência melhor e mais rápida às pessoas em perigo, e pode proteger contra alarmes falsos. Também pode fornecer informações sobre a localização da emergência e que tipo de ajuda pode ser necessária.