Agricultura, uma das vocações mais antigas do mundo, é também aquele que continua a se reinventar com novas tecnologias. Desde a introdução do arado de aço até tratores automatizados e modernas aplicações de fertilizantes, a tecnologia melhorou a eficácia e aumentou a eficiência.

Agora, dois professores da Universidade da Flórida dizem que robôs e tecnologia da informação vão dominar as fazendas nos próximos anos.

Os professores Senthold Asseng e Frank Asche do Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares da Universidade da Flórida escreveram um artigo publicado na revista Ciência Robótica em que eles dizem:"os agricultores do futuro provavelmente serão cientistas de dados, programadores e treinadores de robôs. "

"Acho que veremos a primeira fazenda tentando juntar toda essa tecnologia nos próximos anos, "Asseng disse.

Asseng trabalha como professor de engenharia agrícola e biológica e é bolsista do Instituto de Sistemas Alimentares Sustentáveis ​​da UF / IFAS (ISFS). Asche é docente do programa de pesca e aquática da Escola de Conservação e Recursos Florestais da UF / IFAS, e também é afiliado ao ISFS.

Diante dos desafios globais para produzir mais alimentos, de forma mais sustentável, os pesquisadores pedem aos cientistas e produtores que repensem radicalmente suas abordagens para a agricultura. Os agricultores enfrentam restrições, como altos custos de mão de obra, mas, ao mesmo tempo, terras cada vez menores para cultivar safras e água potável - tanto devido às mudanças climáticas quanto ao crescimento populacional.

“Já nos acostumamos com a ideia de maquinário autônomo, como tratores navegando para cima e para baixo em um campo, "disse Asseng.

Os avanços tecnológicos mais recentes incluem robôs e drones que podem operar de forma autônoma 24 horas por dia, 7 dias por semana, coletar grandes quantidades de dados agrícolas e realizar tarefas no campo. As informações coletadas podem ser usadas para otimizar a produção de alimentos e o uso de recursos, os pesquisadores dizem, resultando em maiores rendimentos com menos fertilizantes e pesticidas.

Maquinário pesado, usado no lugar de custos de mão de obra mais altos, tem solo compactado, levando à redução do crescimento da raiz, diminuir a fertilidade do solo e, eventualmente, menos rendimento, dizem os pesquisadores. Substituir maquinário pesado por robôs e drones leves autônomos pode superar o problema de compactação do solo e tornar a produção de alimentos mais sustentável.

Outra vantagem que eles citam dos avanços tecnológicos é a rastreabilidade dos alimentos.

“O monitoramento constante e a coleta de informações de sensores no campo ou de sensores acoplados ao gado tornará possível rastrear um produto alimentar da fazenda até o garfo, "escreveram os pesquisadores.

Todos os componentes da futura fazenda já existem, incluindo software de decisão para gerenciamento de safra, disse Asseng. Como um exemplo, ele cita o Sistema de Apoio à Decisão para Transferência de Agrotecnologia (DSSAT), um programa aplicativo de software de modelos de simulação de crescimento para mais de 40 safras. Vários cientistas da UF / IFAS conduzem pesquisas para o DSSAT.

Asseng vê todas essas inovações beneficiando a sociedade, a maneira como cultivamos e o meio ambiente. Isso ajudará a aumentar a produção de alimentos e, ao mesmo tempo, a aumentar a sustentabilidade.

"Acho que a tendência é clara desde o início da agricultura e, mais recentemente, por exemplo, com tratores cada vez maiores na agricultura para ter menos motoristas, uma tendência que também vemos em outros setores, "disse ele." Definitivamente, abre novas oportunidades para outros empregos, como desenvolvimento e manutenção de robôs, drones, software e muito mais. "