A máquina de fax é um símbolo de tecnologia obsoleta há muito substituída pelas redes de computadores - mas o fax está, na verdade, crescendo em popularidade.

Quatro anos atrás, Eu escrevi uma história de 160 anos de fax, dizendo que meu livro cobria "a ascensão e queda do aparelho de fax". O fim que previ ainda não chegou:milhões de pessoas, empresas e grupos comunitários enviam milhões de páginas por fax todos os dias, de máquinas de fax independentes, impressoras multifuncionais e serviços de fax baseados em computador. Acontece que, em muitos casos, enviar fax é mais seguro, mais fácil de usar e mais adequado aos hábitos de trabalho existentes do que mensagens via computador.

As empresas costumam usar faxes

O envio de fax continua vivo e bem, especialmente no Japão e na Alemanha - e nos principais setores da economia dos EUA, como cuidados de saúde e serviços financeiros. Incontáveis ​​e-mails piscam para frente e para trás, mas milhões de faxes também viajam pelo mundo diariamente.

Uma pesquisa mundial em 2017 descobriu que de 200 grandes empresas, definidas como empresas com mais de 500 funcionários, 82 por cento viram trabalhadores enviarem o mesmo número de, ou ainda mais, fax naquele ano do que em 2016. Uma pesquisa não científica de março de 2017 de 1, 513 membros de um fórum online para profissionais de tecnologia da informação descobriram que 89% deles ainda enviam fax.

A persistência do fax - e das pessoas que enviam fax - se deve em parte ao fato da indústria de fax se adaptar para acomodar novas tecnologias. As máquinas de fax ainda dominam, mas ambas as pesquisas sugeriram que os usuários estavam mudando para serviços baseados em computador, como servidores de fax que permitem aos usuários enviar e receber fax como documentos eletrônicos. Serviços de fax baseados em nuvem, que tratam os faxes como imagens ou arquivos PDF anexados a e-mails, também estão se tornando mais populares. Esses novos sistemas podem transmitir fax por linhas telefônicas ou pela internet, dependendo do destinatário, manusear documentos em papel e eletrônicos com a mesma facilidade.

Aceitação legal

A longevidade do fax também se beneficia muito da relutância - jurídica e social - em aceitar o e-mail como seguro e uma assinatura eletrônica enviada como válida. As assinaturas enviadas por fax tornaram-se legalmente aceitas no final dos anos 1980 e no início dos anos 1990 em uma série de decisões jurídicas e administrativas de agências estaduais e federais. A Lei de Assinaturas Eletrônicas em 2000 também deu poder legal às assinaturas digitais, mas a aceitação institucional e individual ocorreu apenas lentamente - se é que ocorreu.

Mesmo partes do governo federal preferiram os faxes ao e-mail por muitos anos depois. Só em 2010 a Drug Enforcement Agency permitiu assinaturas eletrônicas para drogas de Anexo II, como Ritalina e opiáceos, que compreendia cerca de 10 por cento de todas as prescrições. Isso significava que um farmacêutico poderia aceitar uma receita enviada por fax, mas não uma que fosse digitalizada e enviada por e-mail.

A mais recente política do FBI Criminal Justice Information Services permite o envio de fax de aparelhos físicos sem criptografar a mensagem, mas exige criptografia para todas as comunicações de e-mail e internet, incluindo fax baseado em nuvem. É muito mais difícil interceptar fax do que mensagens de e-mail não criptografadas.

Fax e remédios

Outra razão para o envio de fax é porque as tecnologias concorrentes são fracas. O setor de saúde gera grandes quantidades de dados para cada paciente. Isso deve torná-lo um terreno fértil para um sistema de manutenção de registros totalmente digital, "onde os dados podem fluir facilmente entre os pacientes, fornecedor, cuidadores, pesquisadores, inovadores e pagadores, "como Seema Verna, o chefe dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, colocá-lo em um discurso no início deste ano.

Leis federais de privacidade e padrões deliberadamente incompatíveis, Contudo, Ficar no caminho. Imediatamente após a aprovação da Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguro Saúde de 1996, fornecedores de fax reorganizaram sua transmissão, sistemas e procedimentos de recepção e armazenamento para proteger os registros pessoais dos pacientes. Especificamente, Os sistemas de fax compatíveis com HIPAA garantem que o número correto seja discado e limitam quem pode ver os faxes recebidos. Os sistemas digitais de informação do paciente têm lutado para atender aos mesmos padrões administrativos, segurança técnica e física.

O governo Obama gastou mais de US $ 25 bilhões incentivando médicos e hospitais a adotarem sistemas de registros médicos eletrônicos. Crucialmente, em vez de forçar sistemas concorrentes a serem compatíveis para receber apoio federal, a administração acreditava que o mercado decidiria sobre um padrão de comunicação.

O que realmente aconteceu foi que as empresas concorrentes criaram deliberadamente sistemas incompatíveis. Os consultórios médicos e hospitais que usam bancos de dados de registros diferentes não podem se comunicar digitalmente - mas podem via fax. Para muitos profissionais médicos, particularmente médicos independentes, enviar fax é muito mais fácil do que lidar com coisas caras, software difícil de usar que não faz realmente o que deveria:compartilhar com segurança as informações do paciente.

Inércia confortável

Outro fator pessoal que preserva o envio de fax é a relutância dos usuários em mudar. As pequenas empresas que acham que o fax atende a todas as suas necessidades têm poucos motivos para gastar dinheiro e esforço para experimentar uma nova tecnologia de troca de documentos. Toda empresa que prefere o fax incentiva inerentemente todos os seus clientes e fornecedores a continuar enviando também, para evitar bagunçar os processos de pedidos existentes.

É importante lembrar, também, que aparelhos de fax e impressoras multifuncionais com capacidade de fax fornecem um recurso de backup barato em caso de problemas técnicos com uma conexão de internet, ou mesmo um ataque cibernético, como o ataque russo à Estônia em 2007.

Na ausência de um motivo convincente ou algum mandato de gestão ou governo, as pessoas geralmente não mudam de tecnologia. Isso vai além do envio de fax:eu dirijo um Camry 2005. Existem muitos carros que são melhores de alguma forma - mais seguros, mais eficiente em termos de combustível, mais confortável - mas, desde que o Camry passe nas inspeções estaduais e execute adequadamente, Posso evitar os desafios e custos de comprar um carro novo e aprender a usar seus novos recursos.

Popularidade internacional

O envio de fax ainda é popular no exterior, também. Na Grã-Bretanha, a Lei de Comunicações Eletrônicas de 2000 incentivou, mas não autorizou explicitamente, as assinaturas eletrônicas. Em 2018, instado em parte pela promoção da identificação eletrônica pela União Europeia, a British Law Commission concluiu que as assinaturas eletrônicas eram de fato legais, mas precisavam de uma promoção significativa para aumentar sua aceitação e uso.

Não surpreendentemente, uma pesquisa recente descobriu que o Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha operava mais de 8, 000 aparelhos de fax. Em resposta, o secretário de Estado de Saúde e Assistência Social do Reino Unido, Matt Hancock, rotulou o fax como um símbolo do atraso tecnológico do Serviço Nacional de Saúde e se comprometeu a apresentar novas tecnologias mais rapidamente. Em dezembro, the National Health Service decided to stop buying fax machines in 2019 and end their use by the end of 2020. That's the same goal the Centers for Medicare and Medicaid Services' Verna has for American doctors to stop faxing.

No entanto, faxing continues because it remains better – cheaper, more convenient, more secure, more comfortable – than the alternatives for many people, businesses and organizations. Faxing will remain important until transmitting digital data becomes easier and more accepted. That could be a long way off, no entanto. U.S. federal initiatives are trying to make medical records systems more compatible, but no one has yet been hired to take a key leadership position at CMS.

Eventually the older generation of people more comfortable with faxing than emailing will fade away. Até então, Contudo, fax machines will whirl away.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.