As autoridades dos EUA começaram um esforço para banir todas as formas de jogos de azar na Internet, revertendo o curso de uma decisão de 2011 e colocando em risco um setor de apostas online em expansão em vários estados americanos.

O Departamento de Justiça no início deste mês divulgou um parecer jurídico afirmando que qualquer forma de aposta online, não apenas apostas esportivas, seria uma violação do Wire Act federal.

Isso pode acabar com o poker online, ofertas de cassinos e loterias lançadas em alguns estados desde a decisão de 2011 da administração Obama de se abster de processar qualquer aposta online que não seja relacionada a esportes.

"Pode ter um impacto significativo, mas vai depender se o DoJ impõe estritamente sua nova interpretação, "disse Jennifer Roberts, diretor associado do Centro Internacional para Regulamentação de Jogos da Universidade de Nevada-Las Vegas.

Roberts disse que uma interpretação muito estrita poderia fechar ligas de esportes de fantasia que cresceram nos últimos anos e, potencialmente, qualquer aposta online, mesmo que confinada a um único estado onde as apostas são legais.

"Mesmo que as apostas ocorram em uma jurisdição onde seja legal, se a comunicação for roteada para outro estado que poderia desencadear o Wire Act, "Roberts disse à AFP.

O Wire Act é uma lei de 1961 que proíbe o uso de telecomunicações para jogos de azar como parte de um esforço para reprimir o crime organizado.

Desde a interpretação de 2011, várias formas de jogos de azar online começaram em Nevada, Delaware, Nova Jersey e Pensilvânia, com um punhado de outros estados considerando a legalização.

Embora não haja uma análise abrangente das receitas de jogos de azar online nos EUA, o total de apostas subiu cerca de 22 por cento para US $ 298 milhões no ano passado em Nova Jersey, que tem o maior segmento de internet.

Janela de 90 dias

Na última opinião, o Departamento de Justiça não chegou a indicar até onde iria na aplicação da lei. Mas em um memorando de 15 de janeiro, O procurador-geral adjunto Rod Rosenstein disse que os processos podem começar depois de 90 dias.

"Uma janela de 90 dias dará às empresas que confiaram na opinião de 2011 ... tempo para colocar suas operações em conformidade com a lei federal, "Rosenstein disse.

"Este é um exercício interno de discrição do promotor; não é um porto seguro para violações da Lei de Wire."

Por muitos anos, jogos de azar online tiveram oposição da indústria de cassinos dos EUA, mas recentemente alguns operadores de jogos tradicionais aderiram à mudança para as apostas na Internet.

Operadores de cassino incluindo Caesars Entertainment e Golden Nugget agora fazem apostas online onde legalmente permitido, tornando tão fácil apostar quanto tocar em um smartphone.

Apostar no futuro

A nova política do Departamento de Justiça segue uma longa campanha de lobby da Coalition to Stop Internet Gambling, um grupo apoiado pelo dono do cassino de Las Vegas Sheldon Adelson, um proeminente patrocinador do presidente Donald Trump.

O grupo aplaudiu a nova orientação política, repetindo suas preocupações de que as apostas online poderiam atrair os consumidores, incluindo menores, viciado em jogos de azar.

"Países ao redor do mundo oferecem uma visão perigosa de para onde nossa nação estava se dirigindo, sem a ação de hoje do governo federal, ", disse a coalizão em um comunicado.

"No Reino Unido, que é o epicentro da epidemia ... mais da metade dos jovens de 16 anos têm aplicativos de jogos de azar em seus smartphones. Avançar, a indústria de iGaming obtém mais da metade de seu lucro de jogadores problemáticos. "

Senador Lindsey Graham, chefe do Comitê Judiciário, também saudou a decisão.

"Restaurar a interpretação original do Wire Act dá grandes passos para proteger as crianças e os mais vulneráveis ​​da sociedade, "Graham disse em um comunicado.

Mas Michelle Minton, um membro sênior do Competitive Enterprise Institute, disse que a medida apenas forçaria os jogadores a irem a sites ilegais com menos escrúpulos.

"A proibição nunca funcionou, "Minton disse." Isso apenas transforma os cidadãos cumpridores da lei em infratores e reduz o nível de confiança no governo.

Minton disse que o novo parecer jurídico provavelmente criará mais confusão, e pode dissuadir os estados de autorizar novas operações de jogos de azar na Internet. É provável que leve a uma série de desafios legais sobre as apostas online em vários estados, ela adicionou.

"Eles podem optar por não processar, sabendo que isso nunca se sustentará em um tribunal de justiça, e, como resultado, a incerteza na lei persistiria, "ela disse." Minha aposta é que não haverá processos.

© 2019 AFP