Um número crescente de cidades, estados e países pretendem reduzir drasticamente ou mesmo eliminar as emissões de carbono para evitar níveis catastróficos de mudança climática.

Ideias sobre como fazer isso o mais rápido possível, incluindo aqueles legisladores democratas como a Rep. Alexandria Ocasio-Cortez esboçaram na estrutura do New Deal Verde. Mas a maioria dos especialistas em energia vê duas etapas básicas como essenciais.

Primeiro, pare de depender de combustíveis fósseis para gerar a maior parte da eletricidade. Segundo, o mundo inteiro deveria - mais cedo ou mais tarde - usar toda aquela eletricidade mais limpa para abastecer o transporte, agricultura e aquecimento e refrigeração de residências e empresas. O objetivo lógico deve ser fazer com que o maior número de consumidores compre veículos com emissão zero o mais rápido possível, direito?

Talvez não. Nossa pesquisa sobre o comportamento do consumidor e os impactos ambientais do transporte automotivo nos leva a esperar que a transição para os carros elétricos, caminhões e navios serão dramaticamente mais difíceis do que parece.

Emissões do tubo de escape

Os cerca de 250 milhões de carros, SUVs e picapes nas estradas dos EUA hoje são responsáveis ​​por 60% das emissões de transporte. Os 11,5 milhões de caminhões de grande porte que movimentam cargas geram outros 23% e as aeronaves são responsáveis ​​por 9% dessas emissões de gases de efeito estufa.

Uma razão pela qual será difícil, senão impossível, converter todos os meios de transporte dos EUA em modelos elétricos dentro de uma ou duas décadas é simples. Veículos de todos os tipos são surpreendentemente duráveis.

Determinamos que o carro americano médio, caminhão e SUV permanecem em uso por 16,6 anos, com muitos registrando 200, 000 milhas ou mais.

Quando pesquisamos a velocidade de rotação de toda a frota do país, descobrimos que mesmo que todos os veículos dos EUA vendidos fossem elétricos a partir de hoje, levaria até 2040 para que 90% dos veículos em uso fossem elétricos.

As vendas de veículos de tração elétrica nos EUA têm crescido de forma constante desde o lançamento do híbrido plug-in Nissan Leaf e Chevy Volt totalmente elétrico em 2010. Em 2018, Os americanos compraram 361, 307 carros elétricos plug-in alimentados por bateria, e 2, 300 veículos de célula de combustível de hidrogênio, que, como os EVs, não produzem emissões pelo escapamento. No entanto, mesmo após um grande aumento nas vendas em 2018, quando o modelo 3 para o mercado de massa da Tesla foi lançado, Os VEs ainda representam menos de 2% das vendas de veículos novos.

A realidade é que a maioria dos americanos que compram veículos de passageiros novos hoje está comprando SUVs e caminhonetes movidos a gasolina.

Melhorias EV

Baterias mais baratas, subsídios governamentais e inovação corporativa tornaram os VEs muito mais acessíveis e funcionais.

Possuindo EVs, Contudo, permanece inconveniente. Existem muito poucas estações de recarga para tornar esses veículos viáveis ​​para todos e a autonomia de condução EV diminui significativamente em tempo frio.

Também, com menos de 0,5 por cento dos veículos nas estradas nacionais sendo elétricos, Os EVs ainda não parecem a maioria dos americanos. O que mais, veículos que funcionam com gasolina estão se tornando mais eficientes em termos de combustível, e os preços do gás estão em níveis historicamente baixos, diminuindo o apelo financeiro da propriedade de EV.

Incentivos governamentais

O governo federal tem dado aos compradores de EV $ 7, Crédito fiscal de 500 desde 2010 que incentiva mais motoristas a se conectarem. Mas a política foi projetada para ser eliminada:assim que um fabricante vender 200, 000 EVs, esse incentivo é eliminado gradualmente para seus clientes nos 12 meses seguintes. GM e Tesla, as duas empresas que mais fizeram para vender VEs nos EUA, perderá o acesso a este incentivo primeiro, a menos que a legislação pendente no Congresso se torne lei.

Créditos fiscais menores estão disponíveis para híbridos plug-in. Por mais bem-intencionado, esse preconceito pode ser inútil porque os americanos que compram veículos novos demonstraram amplamente que ainda não estão prontos para dar o salto para a eletricidade.

Os estados também estão oferecendo incentivos. Califórnia, Oregon e oito estados do Nordeste seguem o mandato de Veículo de Emissão Zero, que exige que as montadoras vendam um número crescente de VEs. O resto do país segue os padrões de Economia Média de Combustível Corporativa, que, em vez disso, exigem que as montadoras reduzam as emissões médias dos veículos novos que vendem.

Tentar seriamente reduzir a pegada de carbono do transporte americano exigiria políticas muito mais previsíveis, enviando um forte sinal aos motoristas americanos de que seu próximo carro deveria ser ecologicamente correto. Um imposto sobre o carbono, em nossa visão, funcionaria melhor do que regulamentos complicados de economia de combustível. Mas mesmo que um pudesse ser implementado nos EUA, pode não ser suficiente.

Em última análise, a mudança de veículos movidos a combustível fóssil por elétricos é um problema clássico do ovo e da galinha. A maioria dos motoristas não abre mão de seus tanques de gasolina até que tenham certeza de que encontrar um lugar para carregar rapidamente suas baterias automotivas será tão fácil quanto encontrar um posto de gasolina é hoje. Mas ninguém vai gastar dinheiro construindo toda essa infraestrutura de carregamento até que haja um mercado maior.

O governo pode ajudar a resolver esse problema subsidiando as galinhas ou os ovos, ou ambos. Mas antes que isso aconteça, precisaria haver mais consenso sobre como será a futura tecnologia livre de carbono. EVs alimentados por bateria estão atualmente à frente do pacote, mas muitos defensores dos veículos movidos a hidrogênio ainda acreditam que sua tecnologia de escolha irá decolar.

Soluções pragmáticas

Uma estratégia que achamos que poderia ajudar é encorajar ativamente os motoristas a comprar veículos híbridos plug-in. Esses veículos podem percorrer até 50 milhas ou mais sem queimar gasolina, além da média de 31,5 milhas que os americanos dirigem diariamente.

No entanto, eles ainda têm um motor a gasolina para superar qualquer ansiedade de alcance que os motoristas possam sentir, causada pela falta de infraestrutura de recarga que podem encontrar em viagens longas.

Fazer com que os motoristas comprem mais híbridos plug-in também ajudaria a realizar uma transição completa para a mobilidade puramente elétrica, continuando a reduzir o custo de componentes-chave, como baterias, e aumentando a demanda por estações de carregamento de costa a costa.

Finalmente, acreditamos que novos e fortes incentivos governamentais seriam necessários para eliminar as emissões dos caminhões de transporte de carga. A indústria de caminhões está dando passos nessa direção, como os planos da Tesla de lançar grandes plataformas elétricas e a parceria da Toyota com a Kenworth Truck Co. para fabricar veículos de 18 rodas movidos a células de combustível de hidrogênio. Mas o progresso é lento.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.