A Samsung Electronics sinalizou na terça-feira sua primeira queda de lucro trimestral em dois anos e pintou uma perspectiva sombria devido à crescente concorrência dos fabricantes de smartphones chineses e à queda nos preços dos chips.

O alerta de choque aumentou as preocupações sobre o setor de tecnologia mais amplo depois que a Apple causou arrepios nos mercados mundiais na semana passada, cortando sua previsão de receita, culpando as vendas fracas na China e citando a guerra comercial.

A Samsung - maior fabricante mundial de smartphones e chips de memória - teve lucros recordes nos últimos anos, apesar de uma série de contratempos, incluindo uma revocação humilhante e a prisão de seu chefe de fato.

Mas o lucro operacional durante o período de outubro a dezembro era esperado em cerca de 10,8 trilhões de won (US $ 9,8 bilhões), queda de 28,7 por cento em relação ao ano anterior, Samsung disse em uma estimativa de lucro.

O número estava abaixo do consenso do mercado de cerca de 13,5 trilhões de won, de acordo com o pesquisador de mercado FnGuide.

As vendas caíram mais de 10 por cento, para 59 trilhões de won no período, Samsung disse.

Ele citou "a demanda fraca no mercado de memórias e a intensificação da competição no segmento de smartphones" para as perspectivas sombrias.

"Os ganhos de memória caíram significativamente ... devido à demanda mais fraca do que o esperado em meio a ajustes de estoque em clientes de data center, "o que levou a uma queda" maior do que o esperado "nos preços dos chips, disse.

"Esperamos que os ganhos permaneçam moderados no primeiro trimestre de 2019 devido às condições difíceis para o negócio de memória, mas se fortaleçam no segundo semestre."

Campainhas de alarme

Mas o analista Kim Sun-woo, da Meritz Securities, disse que a piora na oferta e demanda por semicondutores e os desafios estruturais enfrentados pelo negócio de smartphones da Samsung atingirão os lucros ao longo de 2019.

A demanda por chips de memória DRAM "atingirá uma baixa no quarto trimestre de 2019", ele adicionou.

A Samsung retém o lucro líquido e os dados de desempenho dos negócios de setor por setor até divulgar seu relatório final de ganhos, que é esperado ainda este mês.

Para 2018, a empresa espera um lucro operacional de 58,9 trilhões de won, quase 10 por cento no ano, e as vendas aumentaram 1,6%, para 243,5 trilhões de won.

Ações da Samsung Electronics, a principal subsidiária do Grupo Samsung que domina a economia da Coreia do Sul, caíram 1,68 por cento no fechamento.

Na semana passada, a Apple disse que esperava ganhar US $ 84 bilhões em outubro-dezembro, bem abaixo dos $ 89- $ 93 bilhões previstos anteriormente, uma vez que culpou uma "desaceleração econômica" mais acentuada do que o esperado na China e nos mercados emergentes.

As notícias afetaram as ações mundiais, com observadores dizendo que os problemas no normalmente confiável titã dos EUA podem apontar para uma fraqueza da demanda mais ampla e a guerra comercial China-EUA citada como um fator-chave.

"Quando a Apple soou o alarme para os resultados do último trimestre, alguns pensaram que a queda nas vendas na China foi uma reação anti-Apple devido à escalada das tensões EUA-China, "disse Stephen Innes, chefe de comércio da Ásia-Pacífico na OANDA. "Mas esses resultados da Samsung são bastante contundentes, sugerindo que há ... (há) uma desaceleração do varejo e dos fabricantes mais ampla em andamento."

Perdendo terreno

Enquanto a Samsung lidera o mercado global de smartphones com 20 por cento de participação, ela enfrenta concorrência crescente de rivais chineses como a Huawei - que ultrapassou a Apple para ficar em segundo lugar no ano passado - oferecendo dispositivos de qualidade a preços mais baixos.

"A Samsung está perdendo terreno para a Huawei, Xiaomi e outros rivais chineses nos enormes mercados da China e Índia, "Neil Mawston, diretor executivo da empresa de pesquisa de mercado Strategy Analytics, disse em um relatório.

A Samsung já teve uma participação de mercado de 20 por cento na China, mas viu suas vendas caírem para menos de um por cento do maior mercado de smartphones do mundo no terceiro trimestre, e no mês passado anunciou o fechamento de sua fábrica em Tianjin.

A empresa vai lançar uma nova linha de seus aparelhos Galaxy carro-chefe no Congresso Mundial de Telefonia Móvel em Barcelona, ​​no mês que vem, enquanto busca reconquistar uma vantagem competitiva em um segmento de mercado que já dominou.

A Samsung também está pronta para lançar o primeiro smartphone dobrável do mundo no primeiro semestre.

Sua reputação sofreu um grande golpe após um recall mundial prejudicial de seus dispositivos Galaxy Note 7 devido à explosão de baterias em 2016, que custou à empresa bilhões de dólares e abalou a imagem de sua marca global.

Também sofreu outro golpe após a condenação por suborno de Lee Jae-yong - o filho e herdeiro do atual presidente do grupo, Lee Kun-hee.

O herdeiro de 50 anos foi uma figura-chave no escândalo que derrubou o ex-presidente sul-coreano Park Geun-hye após massivos protestos em todo o país, e foi condenado a cinco anos de prisão no ano passado.

Mas ele foi libertado da prisão em fevereiro do ano passado, depois que várias de suas condenações foram anuladas em um recurso.

© 2019 AFP