Uma proposta esta semana de uma comissão da Califórnia de impor um "imposto sobre mensagens de texto" levantou mais perguntas do que respostas. Aqui está o que sabemos até agora:

Quem está por trás disso?

A proposta foi apresentada pela Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC), um grupo que regulamenta os serviços públicos que operam no estado. Além dos serviços de comunicação, como operadoras de celular, o grupo também é responsável pela regulação da energia, água e transporte sobre sistemas ferroviários, e automóveis de passageiros.

Porque é que eles estão a fazer isto?

A proposta espera usar o imposto para ajudar a financiar o acesso a serviços de telecomunicações para residentes de baixa renda da Califórnia, compensando a perda de receita que o estado costumava receber de um imposto sobre chamadas de voz.

À medida que os usuários de telefones celulares deixaram de fazer chamadas e passaram a usar serviços de mensagens para se comunicar, A receita de chamadas de voz para esses programas estaduais caiu cerca de um terço, de $ 16,5 bilhões em 2011 para $ 11,3 bilhões em 2017, de acordo com os relatórios da comissão.

Quem seria tributado?

Não está totalmente claro.

Jim Wunderman, presidente e CEO do Bay Area Council, um grupo de defesa de negócios da Califórnia, disse que achou os detalhes vagos.

“Não sei o quão claro o CPUC tem sido ao responder a essas perguntas, "Wunderman disse." O remetente paga? O receptor paga? E se você se mudar para outro estado, mas mantiver o número da Califórnia? E se você dirigir até Reno, Nevada e conseguiu um telefone? Você pode evitar a cobrança, então? Todas essas são coisas que seriam realmente difíceis de resolver. "

O que seria tributado?

De acordo com o processo, o CPUC se propõe a taxar as mensagens de texto tradicionais conhecidas como SMS ou MMS. Ao contrário do iMessages em iPhones ou usando o recurso de texto no WhatsApp, os textos que o CPUC taxaria são aqueles enviados por meio de um aplicativo de mensagens embutido no celular (os usuários do iPhone os conhecerão como "bolhas verdes" no aplicativo Mensagens). O CPUC também busca tributar retroativamente os usuários nos últimos cinco anos.

Esperar, eles querem me taxar por algo de cinco anos atrás?

Sim, sob o processo atual, o imposto seria retroativo a cinco anos atrás, embora os detalhes exatos sobre o que seria cobrado e como não estejam claros.

E o iMessage, Whatsapp, Facebook Messenger?

Aplicativos e serviços de mensagens como o iMessage da Apple, Messenger ou WhatsApp do Facebook, Os Hangouts do Google ou aplicativos como Snapchat e Kik estariam isentos de impostos de acordo com a proposta atual. Chamados de serviços "over the top", ou OTT, esses aplicativos usam a internet para entregar suas mensagens, que é uma forma separada de entrega das mensagens de texto tradicionais.

Não está claro se uma forma atualizada de mensagem de texto, conhecido como Rich Communication Services (RCS), que ainda não está amplamente disponível seria tributado. Este novo padrão está sendo projetado para substituir mensagens de texto SMS e MMS tradicionais que telefones e operadoras usam atualmente. Como o WhatsApp, Facebook Messenger e outros aplicativos que contará com a internet para enviar mensagens, permitindo recursos adicionais, como criptografia de ponta a ponta, adesivos, "bolhas" para que você saiba se a outra pessoa está digitando e leia os recibos, caso tenha lido sua mensagem.

De quanto dinheiro estamos falando?

O CPUC não revelou quanto seria o imposto, mas em seu pedido se refere à taxa como uma "sobretaxa" em vez de um imposto sobre um determinado número de mensagens de texto enviadas ou recebidas.

Sobretaxas são comuns para usuários de telefones celulares, com vários desses tipos de taxas no final de suas contas, frequentemente, com cada cobrança sendo executada em menos de alguns dólares por mês por usuário (taxas e impostos exatos podem variar em cada estado).

Um porta-voz da CTIA, um grupo comercial que representa a indústria de comunicações sem fio dos EUA, não foi capaz de confirmar exatamente quanto a Comissão de Utilitários da Califórnia deseja cobrar.

“Esperamos que o CPUC reconheça que taxar as mensagens de texto é ruim para os consumidores, "Jamie Hastings, vice-presidente sênior de assuntos externos e estaduais da CTIA, escreveu em um comunicado. "Os consumidores trocaram 1,77 trilhão de mensagens em 2017, tornando as mensagens de texto um dos meios de comunicação mais comuns e eficazes para os americanos. Tributar este serviço sobrecarregaria aqueles que dependem e utilizam este serviço todos os dias. "

Wunderland disse que não importa o valor do imposto, é uma "ideia idiota".

“Não é algo que eu ache que deva ser perseguido neste momento em que o estado tem um superávit orçamentário tão grande. Tentar taxar essa população tão grande atingiria especialmente os jovens e os pobres. Seu objetivo é ganhar dinheiro para ajudar os pobres , ao mesmo tempo, está cobrando pessoas de baixa renda. "

Ele disse que cobrar dos clientes por mensagens de texto parece "errado" e "mesquinho".

"Enviar mensagens de texto é um estilo de vida para quase todo mundo. É uma comunicação tão básica, "Wunderland disse.

Quais são as chances de isso acontecer?

A Federal Communications Commission adotou uma ordem na quarta-feira definindo as mensagens de texto como serviços de informação. O processo concluiu que SMS e MMS não são a mesma coisa que serviços móveis comerciais, o que poderia criar um obstáculo para o CPUC.

Se o imposto for cobrado, "O público não vai gostar disso, "Wunderland disse." Eu tenho quatro filhos; eles mandam muitos textos. Colocar um imposto sobre o seu estilo de vida nunca será muito popular. "

Quando isso pode acontecer?

O CPUC disse que espera divulgar sua decisão em janeiro.

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